驿使的消息传遍京城，传入皇宫，简牍文书送到御前，龙颜大悦，御前近臣应召进宫，初步商议犒赏事宜。
已是亥时，宫门外各府马车驻成一排，各府小厮靠在马车旁，闲来无事间谈天。此时，宫门内出现十余个身着紫袍官服的身影，见这些身影，小厮们立即停止交谈，不语上前迎数步。
十余位应召进宫的天子近臣在迈出宫门后驻足，处于其中的周旌对其余人拱手：“诸位大人，犒赏事宜繁琐冗杂，这几日就辛苦各位了，下月乃家父寿辰，彼时邀各位一聚。”
随即便有人应答：“周尚书不必客气，吾等既为陛下信臣，定当竭尽所能辅佐陛下。首辅大人对陛下一片忠心，乃吾等之典范，下月首辅大人寿辰，吾等岂能不聚？”
众人纷纷附和，表示赞同。
此场面任谁看了都会感慨万分，好一个近臣齐心辅佐君主的画面，能出现此等画面，实乃天子之福。
近臣齐心辅佐君主？呵，可笑。
在场之人心里都明白，方才他们所言只是一个交易，犒赏事宜自然要可着周家的心意来操办，至于周炽的寿辰，便是给他们好处的时候。以寿辰为掩护，何人会疑？
没有什么所谓的陛下信臣，只是各图所利罢了。
周旌听众人附和，面上含笑颔首，眼角扫见立在众人最后方的一人，他微眯了眯眼。
那人是兵部尚书，杨林煜。
他虽不是天子近臣，却与此次商议事情有关，作为兵部尚书的他，照例自然参与。此时他并未同众人般连声附和，而是面露困色，抬袖掩嘴打了个哈欠。
果然是个烂泥扶不上墙的，周旌在心里冷嗤。对于这位碌碌无为，整天无所事事的兵部尚书，他的中立，周旌和周炽都没意见。他们一致认为，这样半废无为之人，还是中立得好，若让他加入他们这边，反过来坑了自己，才是得不偿失。
他们刚才的交谈丝毫没有避讳这位中立者，杨林煜不解其中深意最好，若听明白也无碍。这种不清不楚，且只可意会不可言传的话，任谁也不会拿这到御前说道些什么。他若听明白，便不会傻到认为，这是可以拿捏他们的把柄，听就听过了，权当无事。
虽如此明目张胆，却实有明目张胆的资本。
似察觉到周旌的视线，杨林煜看过来，对上周旌的视线。而此时周旌眼中的嘲弄尽收，取而代之是关心之色，似在询问杨林煜为何在亥时就犯了困，是否身体不适
杨林煜看清周旌装出来的神色，掩在袖子下的嘴角扯了扯，旋即他放下手臂负在身后，似有些尴尬，冲周旌摇了摇头。
一闪而过的嘲弄后，周旌含笑颔首移开视线，杨林煜则微微低首，将脸笼在背光的暗影中，同时笼住的还有他眼底的不屑。身为当年的武状元，当有视线落在自己身上时岂能不知？无非逢场作戏打个哈欠罢了，还给整出关心来了？他和周旌不熟吧，做戏也不要做得太过为好。
因杨林煜处于众人的最后方，便无人注意到方才他与周旌的眼神交流，更不会看清他此时掩在暗影下的神情。众人在相互施礼后各自上了自己的马车，而周旌所上的马车，则是在众多马车间居中的那辆。
此马车的排列位置，即彰显身份地位。在场官员中，不乏有与周旌同品级者，让他居中这待遇并不因他本人，而是对首辅周炽的忌惮。周炽虽已不上早朝数年，却仍在皇帝缠绵病榻时处理政事，这与上早朝的结果并无差别，无非是找个理由退位推周旌上场罢了，周家该有不该有的势力半分没少。
宫门口各府马车陆续离开，车轱辘的声音逐渐减小，直到不再入耳，宫门口恢复寂静，宫内灯火依旧明亮。
（未完待续）
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