靖家庄的生活依然如一潭死水，外边的世界已变了，山山阳城里的鬼子撤走了，汉奸们更猖獗了！
上线传来消息，防止黎明前的黑暗或者更加黑喑时刻的到来，杨三木匠也更加谨慎。
果然这样，通常三天出现一次的货郎薛，九天都没有出现在靖家庄，疯子黄也没有出现，杨三木匠嗅到一丝不寻常，于是挑着木匠担子向集镇去，明着找活计，实则打探消息。未到集镇靖乡长派前门张来请，乡公所许多凳子坏了！
寒暄之后，前门张故意磨磨蹭蹭地走在后边，看到杨三木匠急冲冲走着，叫道：“三木匠，夏日荷花如何雕？”
“先雕烈日照大地，再雕荷花水上飘，水下游鱼不曾见，并蒂莲藕水中藏！”
暗号一下子对上了，前门张高兴地说不出话，因为自己的上线张浩已被杀多时，被杀前命令自己保护好自己，自己蛰伏了几年，一直小心谨慎。
货郎薛被抓，前门黄也被抓，石匠石也被抓，被抓前一直末与自己接头，瘸子仇也被抓，近十名同志被抓。
地下工作的同志几乎一网打尽，此事非同寻常，石匠石紧急时刻，不按常理出牌，佯装招供，但是供出的地点都扑空，之后被单独看管起来，靖乡长只让前门张送饭之类。
昨夜大吵大闹，被乡公所的护卫队打得半死，一会要水一会要酒，折腾到黎明，护卫队员都去睡觉了，前门张送水时，石匠石才与自己接头，并告䜣他与杨三木匠接头的暗号，天亮后，石匠石已成一具尸体，到死都没有出卖同志。
“不知道谁是！应该是误抓进来的，这种撒网方式抓人也不失为一种方法，宁可错抓，不放过一个！有人提供消息吗？”
“有！具体是谁不知道，靖乡长守口如瓶，很难知道！”
“石匠石让我接受您的领导，现在怎么办？”前门张小心翼翼地问，“乡公所关押着四十九人，具体哪个是自己的同志不清楚，但是没有人招供。现在乡公所守卫队有五十人，三十人是原正规部队投降日本人后留下来，二十人是靖乡长他招募的，都是些地痞流氓，偷鸡摸狗的主。”
“枪支和布防怎样？”
“田营长的三十人人手一枝长枪，手榴弹五个，子弹五十发；夏队长二十人，子弹十发，现在不足十发，因为他们经常去湖堤上打兔子野猪，已所剩无几，还没有补充！”
“田营长，就是和潘寡妇姐妹三个都有一腿，姐妹三为他大打出手的田营长吧？”
“对！就是他！现在最喜欢潘二寡妇，几乎都睡在潘二寡妇家，有时潘三寡妇也来，三人同被！”
“另外，乡公所炮楼上有一挺机关枪，子弹有一箱！现在怎么办？”
“先去修桌椅！”
“会不会有危险？”
“既然让你来通知我，我跑了，你要出事，我一家老小跑不了！我必须去，龙潭虎穴都要去！”
前门张看着杨三木匠毅然决然走向乡公所，满目含泪。
刚进乡公所，靖乡长就迎头撞见，一脸得意傲慢的姿态，耷拉着木屐，宽宽大大的两块布用一条布条捆在腰间，杨三木匠后来才知道是日本和服，看到靖乡长不停地用纸扇扇风，旁边的两个办事员不停地用芭蕉扇给其扇风，四孔朝天地对杨三木匠说：“杨三，乡公所里有很多桌椅凳子坏了，你去把它们修好，木料找前门张去领，回头到我这儿结工钱，一天一个铜钱吧。”
“靖乡长，您说了算！摊上这事，应该的！靖乡长，您不热吗？大热天，您把两块布捆身上。”
“这是洋装，去年冬天去宝应县城松下大佐送给我的，金贵着呢！”
“那真金贵！更附合您的身份！”
“怎么讲？”
“只有靖乡长您这样的身份才能配穿这身衣服！”
“那当然了！看在我们一起长大的份上，跟你讲一声，在这乡公所不要乱看！”
“靖乡长，这哪还要您吩咐吗？自从您带我们去看三兔子妈洗澡，回家被我大(父亲)捶了一顿，再也不敢乱看了！”
“哈哈哈……你这个杨三，这事还提，那时候不是小吗？也就十五六岁，好奇嘛！”
“你哪里是好奇，就是爱好！三兔子妈被你上手了吗？”
“别瞎讲！她是嫂子！”
“谁不知道，好吃不过饺子，好玩不过嫂孑，况且是堂嫂子。”
“也就那么回事。不跟在这瞎讲大头瘟蛆了，出去办事了。前门张，记住，老虎凳多做几个，不信他们骨头还是那么硬，必须把他们嘴撬开！”
“乡长，我这就带三木匠去，中午饭三木匠一起吃食堂吗？”
“吃食堂吧！中午剩菜剩馒头给三木匠吧，他家一窝小崽仔呢！”
“谢靖乡长了，一个铜钱的工钱就算了，多带点馒头回去吧！”
“乡里乡亲的，工钱不会少的，工钱标准是上头规定的，我也没办法，现在的一个铜钱只够三个馒头。前门张，跟食堂老赵吩咐一下，多做点馒头吧！”
“好的，乡长！”前门张一脸的虔诚。
靖乡长大摇大摆的走出了乡公所，两个办事员亦步亦趋跟在后边扇风。
“杨三木匠，跟我走吧！”前门张在乡公所其他人的注视下，语气很不善，对杨三木匠说，如果不这样的语气，会显得与乡公所其他人格格不入。
“好的！”
随着前门张来到木工房，木工房就是审询室，在牢房旁边，看着地上一摊一摊血迹，断了的木棍，带血的皮鞭，带血的老虎凳，辣椒水，此起彼伏的痛苦呻呤声。
杨三木匠听到呻吟声在思考，这样的安排是靖乡长有意安排，还是无心之作。
正在沉思的杨三木匠被前门张的关门声唤醒，大声说道：“杨三，跟我去领木材吧！”
然后小声说道：“现在怎么办？有几个人有可能熬不过今晚，不知道是不是自己的同志？”
“在乡公所靖乡长最信赖谁？”
“沒有！他对谁都不信任！只有戴寡妇母女能得一点信任。”
“戴寡妇？我知道了，靖乡长的妻弟媳妇！你把乡公所的布防及牢房情况摸清楚！”
“好！”听到门外有动静，大声说道：“靖乡长说了，如果木材不够，戴寡妇家有许多木材，去拉，由乡公所与戴寡妇结算！”
“好吧！”杨三木匠语气一如平常。
杨三木匠拿尺子墨斗一番弹线测量课料，差了很多，去找前门张，顺便仔细观察乡公所的情况，多次走错门，但是走错门也没有关系，乡公所里人基本都认识杨三木匠，乡公所木工活都是杨三在干，其他人以为杨三得了多少好处，其实靖乡长是为了更好的抽油水，截留工饷。
其实杨活木匠是为了更好地了解乡公所的人员及布防，以便情报送出后配合后期工作。
找到前门张说明短少许多木料，需要去戴寡妇家去拉。
“中午了，去食堂吃了饭再去？”
“先去拿几个馒头垫一下肚子，回来再吃！去迟了，戴寡妇睡午觉，不方便叫门。”
“行！我在食堂等，把剩下全给你留着，手快打手慢的，都在争这个剩菜剩饭，虽然夏麦刚收上来，又有几家不挨饿呢？”
杨三木匠拿了几个馒头直奔戴寡妇家。
以前戴家破败不堪，自从死了男人，反而把房子整饰一前，以前泥巴墙换成青砖，猫洞窗户换成木框镶玻璃，房间通亮，草房换成小青瓦，已超过了世代生意人家潘家。
杨三木匠看到大门没门，敲了敲门旁砖，只见戴家姑娘袅袅婷婷地来到门口，手中摇着芭蕉扇，未施脂粉，见到是杨三木匠，又喜又羞，说道：“三哥，中午大热天来，有事吗？”
“乡公馆木材不够，靖乡长说到你家来拉，木料放在哪里？”
“噢，有，在后院，在他春天购买的！三哥，五哥有消息吗？”
“还没有！别等了！找个人家嫁了吧？”
“我倒是想嫁啊？老畜生霸占我妈，还霸占我，我妈是寡妇也就罢了，我一个未出阁的姑娘被他霸占着，春子媳妇不给他上手，他就把春子媳妇送给了他的主子，春子媳妇不堪受辱，死了。如果我没有给他上手，我的命就和子媳妇一样的结局。”
“这样的日子不会长久了！你知道乡公所又抓人了吗？”
“知道！是秃子青！”
“他？！他不是也被抓了吗？”
“苦肉计！他身上的血都是别人的，畜生吩咐了只打他脸不打身体，他叫喊得比别人声音大！”
“到底哪些人是游击队的人秃子青交待了吗？”
“暂时是五个人，另外知道十个是筹码，在和老畜生谈条件！”戴姑娘悄悄地说完这一切，又小声问道：“三哥，我这名声，五哥回来还要我吗？”
“别担心！在这乱世能活下来就是好事，老五回来，我们杨家来强娶，姓靖的不敢与我杨家硬杠的！”
“谢谢三哥，有你这句话我一定要活下去！我等五哥！”戴姑娘满面愁容的脸舒展开了，露出羞羞的笑容。
“你妈不在家吗？”
“在睡午觉！”
“你也去睡午觉吧，我量好就拉走！”
“睡也睡不着，昨天晚上无意中听到老畜生还和我妈嘀咕，三哥你就象游击队的眼线，准备采取措施，诈一诈秃子青！老畜生知道四娘莲儿是陶队长的妹妹，想把莲儿抓到乡公所给守卫队员乐呵乐呵几天！”
杨三木匠听了，仿佛一连声的惊雷。
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