“不是你也是你！”矮子嗤笑：“即想当婊砸，还要立牌坊？呵！”
船老大重重哼了一声。
“放心，她们死不了！”
矮子说完闭目不再言语。
船老大心中疑惑，也只能硬着头皮将船推到岸边，上岸直奔乡所。
里正不在，只有个师爷坐镇乡所。
“什么！你俩说的可是真的？”
师爷大吃一惊，吼声震天，连门外围观众人都听得一清二楚。
接着便有人哭丧。
“小的们也不知道她们会挣脱了绳子，跳河啊！求大人给小的们做主啊…呜呜呜…”
“糊涂，糊涂！县上是让她们去分说分说，一个个怎么就跳水呢！”
“来人来人，快快请里正老爷！”
“…”
乡所里，自船老大和矮子进去后乱成一团。
门外吃瓜众人面面相觑。
先前还以为是危言耸听的谣言，一下子就坐实了。
其中也有石岩村过来缴蛇税的乡民，听得云里雾里闻。
赶紧抓着旁边的人问道：“小哥，你们在说啥？”
这小哥正与人说得热闹，瞥见他背篓里装的蛇篓子，还要嘶嘶做声的毒蛇，顿时面露怜悯：“你还是先回去吧！乡所前天遭了蛇灾，今天送去县衙的人又落了水…看是没心情收你这蛇的。”
石岩村乡民闻言大吃一惊，忙追问道：“啥人落水了？”
“就是你们村来缴蛇税，被关起来的那几个女人。”小哥好小道：“你还是赶紧回去给她们家人报信去吧！”
石岩村来的这人平日与姜四槐家关系不错，听了顿时吓出一身冷汗。赶紧谢过热心小哥，拔腿就朝家跑。
……
“什么？回水沱没见到人？”
昏暗的房间里，面色红润的梁高山轰然跳了起来，气急败坏地瞪着来人。
“你TM是不是又喝酒误事？”
那人气喘吁吁，见他发怒，也顾不上害怕：“小的按大人吩咐昨晚就等在回水沱，还被蚊子咬了满头脸的包。”
说着还把脑袋凑到梁高山眼皮底下，指着红肿的鼻梁和眼皮申诉，委屈得不行。
“得了得了，赶紧说正事！”
梁高山朝他满是红疙瘩的脸上瞥了一眼，烦躁挥手：“不是说都安排妥当？”
“大人，小的是和他们安排的那三个女人一起回来的。那三个倒是没差池，可石岩村那几个是真没见着。”
梁高山不知想到了什么，黑沉沉的脸皮抽搐了两下，双手朝身后一背，愤然走出屋子。
此时日上三竿，烈日当空，院子里亮得晃眼睛。
梁高山抬脚踢飞了台阶旁的花，疾步朝外行去。
那报信的见状，赶紧跟上。也不敢说他还没吃饭，饿得前胸贴后背的事。
梁高山从后门出了梁家，很快就找到了矮子的落脚处。
敲门进去，三个头发湿漉漉的女人果然在，却不见姜锦心、冬枣和罗三姐三个的身影。
没等他开口。
矮子从怀中掏出三个十两的银元宝，往他一推。
“该你的，一分不少！”
梁高山额头的青筋跳了跳，最后一言不发地将银子揣进怀中，又一言不发地转身离开。
…
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