小燕子受伤的目光仿佛一把刀子，直直扎在他心上。命运为何如此作弄人？她本该是天底下最幸福的女子啊！他故做轻松，指着鹅卵石步道：“你不是说踩鹅卵石包治百病吗？怎么我的伤口还是这么痛？”
“她说的是真的吗？”小燕子声音带颤，“我当真……不是阿玛和额娘的女儿？”
她渴望知道答案，又害怕听到真相。
面前的小燕子如同一只受惊的麋鹿，惊慌，脆弱，他没办法看着她说谎，只能别开眼道：“无稽之谈，从小你闯祸，我收拾，你受伤，我挨打，要说谁不是亲生的，那也应该是我才对吧！”
“伤口在哪，我看看。”知道他有意隐瞒，只好做罢。
哈达哈氏知道小燕子回来，还没见着面，就高兴得像个陀螺一样转个不停。
小燕子从子毅院中过来时，房内已是暧烘烘一片，空气中弥漫着熟悉的鹅梨香，她轻唤一声“额娘。”
哈达哈氏剪断最后一根线头，抬头看向她：“来，燕儿，试试这个衣服合不合身，不合适我再改。”换上新衣服，哈达哈氏对着她连连称赞：“真好看，真好看！”
“额娘，你这是夸我，还是夸你自己呀？”小燕子俏皮地问。
哈达哈氏不解：“何意？”
“额娘做的衣裳样式手工自然皆上乘，而我又是你生的，不过才继承你一半的美貌就被你连连赞美，可见额娘对自已的的容貌也是极满意的！”
小燕子感觉到哈达哈氏在她身上比划尺寸的动作凝滞了一瞬，倏尔她又转为笑骂：“贫嘴！都成亲了说话还这么没羞没臊！”说着，还上下打量小燕子，嘴上念叨：“不应该啊，成亲已小半年……”
“燕儿——”鄂弼下朝回来。
看到鄂弼，若离的声音在耳边响起：“鄂弼是副将……鄂弼是副将……”她拿起一块点心喂给哈达哈氏，不着痕迹地躲过鄂弼伸过来的手……
因着年底，医馆，会宾楼和府里的账皆需复盘，小燕不敢久待，只住一晚就要回去。
子毅肩上的是旧伤，连日赶路回京，养护不周造成伤口感染，此时已是恶露胀疮并发。
“身上有伤，何必归程似箭，也不知道爱惜自己的身体！”嘴上埋怨，心里难过不已，如此触目惊心的伤口，可见边境生活多么凶险！
院子里梅香阵阵，偶有花瓣纷纷飘扬，站在身后为他包扎的是魂牵梦绕之人，子毅心中暧意横生，对背上的伤毫不在意：“两年没见你——你们，甚是想念，顾不得那么多。”
“欣荣姐姐对你一片痴心……若她能成为我嫂嫂，我很欢喜。”思虑再三，小燕子缓缓开口道。
她很欢喜？
子毅宛若从云端跌落，奕奕神采逐渐黯淡下来，良久才开口：“是我对不起她……”
包扎好后，小燕子低头收拾药箱，看到地上有个影子悄无声息地靠近，她心中一跳，抬头望去，竟是永琪！目光正落在子毅未来得及掩好的肩头上……
回了府，小燕子便忙活开，不知不觉小半个月过去了，当她终于把头从账本中抬起时已是大年二十九。
此时她正站在廊下逗弄雪舞——几日前永琪带回的一只鹦鹉，它通身雪白，总是昂首挺胸，优雅地立于鸟架上，像一个娇傲的公主。
“永——琪——”小燕子一字一顿地教它，可它偏似在跟她较劲，歪着脑袋，眼珠子滴溜滴溜地转，就是不肯开口，她觉得无趣，便早早歇下。
连日操持府上事务，困意席卷而来，没一会她就沉沉入睡，半夜时分，在迷蒙中感觉身边有动静，一双手摩挲上她的脸颊，冷冷的，痒痒的。小燕子揉揉惺忪的睡眼，费力地去看眼前的人是谁，再抬眼朝滴漏看去，心中小小吃了一惊：“永琪，这么晚才回到吗？”
自那日从西林觉罗府将她接回后，永琪是神龙见首不见尾，两人好几天没见着面。
“刚回到。”永琪一只手伸到小燕子的颈下，一只手自然地揽过她的腰：“吵醒你了，抱歉。”
小燕子仰起脖子，将头枕在他的手上：“这几日你也累坏了。”
颈上吻痕点点落下，腰间的手慢慢地往上游走，**************************小燕子急忙抵住那温度烫人的手，娇声微喘：“身子不便……”
“嗯……”永琪仍是合着眼，语调庸懒：“可还疼？”
“前两日是疼的，现下已无碍。”每每来月信，她总会腹痛，永琪知道她这个毛病，每回都给她捂肚子，揉肚子。
********：“年节事多，没顾得上你，让你受苦了。”
“你也是……”他下巴处胡渣清晰可见，扎在嘴唇上，痒痒的。
除夕宫中设宴，宫殿内悬灯万盏，亮如白昼，鼎焚龙檀之香，瓶插长青之蕊，银光雪浪，珠宝生辉。众位妃嫔、阿哥、福晋、格格渐渐到齐，各自谈笑饮酒。
一个声音远远传来——“皇上驾到！老佛爷驾到！”
看见立在老佛爷身后的欣荣，殿上开始有了细碎的议论声。小燕子并不在意，这其乐融融的景像于她不过是镜花水月。
众人开始纷纷上前来给皇上和老佛爷敬酒，祝贺。
紫微端着酒杯跪在地上：“皇阿玛，陪您过年是女儿这十八年最大的愿望，今天终于实现了！紫微心中的激动无法言表，只求以后每年除夕都能陪在您的身边。女儿祝您身体安康，鸿福齐天！”说罢，一仰脖子，饮尽杯中的酒。
皇阿玛眼角湿润，连连点头：“真是朕的好女儿。”令妃轻轻地拭着眼角的泪花，温柔地说：“皇上，也是时候选个好日子让两个孩子完婚了。”
皇阿玛笑道：“紫微，尔康，赛娅，尔泰，朕和老佛爷把黄历翻来覆去看了好多遍，发现二月初二是个好得不得了的日子，你们两对新人就在那一天成婚，如何？”
紫微，尔康，赛娅，尔泰喜出望外，领旨谢恩。
小燕子为她们感到高兴，一一敬酒祝贺，酒过三巡，醉意渐浓，她独自一人走到殿外不远处的小池边吹风。
一个身影慢慢靠近……她回头，看向那人，嘴唇动了动，终是没叫出声来。
两人四目相对，衣裾被风拉扯得簌簌作响，失散十八年的兄妹，一个从孩童到太医，一个从襁褓里的婴儿到荣郡王妃，他们之间终究错过了太多。
“我找到你了。”堂堂七尺男儿，激动得热泪盈满眼眶。
泪水像是断了线的珍珠从脸颊滑落，小燕子轻声说：“是，师父跟我说了。”
“哗”一声，雪从树枝掉落的声音打断二人的话语，箫剑的身影随之消失在夜幕中。小燕子闻声望去，一个聘婷女子从容淡定地朝她走来，如释重负的枝条在她身后摇曳。她快速地侧过头去，用绣帕按住眼睛，轻轻拭去泪痕。
“我记得你医术了得，怎么？竟也需要请太医摸黑问诊吗？”她的语调轻浮而犀利。
“今晚我高兴，竟忘了自己不胜酒力贪饮了两杯，便叫太医给两粒醒酒药，哪里就是什么大不了的事了呢？”小燕子见她来者不善，便不再客气。
欣荣扑哧笑出声：“你还是那个小燕子，什么事都不肯服输。”
“欣荣姐姐，你……”小燕子伸手去拉她，却被偏身躲过。
欣荣打断她的话：“阿玛额娘对我期望甚高，从小把我当成储妃培养，我却不是一个孝顺的女儿，为了出去找子毅，曾试过悬梁自尽威胁他们……尽可管如此，他的心中仍然没有我。”
她背过身，仰起头，不让眼泪落下：“有一次，我们在你家玩捉迷藏，我和子毅躲在假山后面，无意间听到你阿玛和额娘说你不是她们的新生女儿。他命令我不许说出去，否则就不认我这个朋友。我当时不明白其中的利害，只为拥有我们共同的小秘密而感到兴奋。”
头上的步摇在风中摇曳，一晃一晃地，让人心生涟漪，欣荣身上微微颤抖，不知冷的还是气的，“可他亲口告诉我他有喜欢的人，那个人不是我！直到我发现他将你送的荷包视若珍宝，日日贴身佩带……”
一番话下来，小燕子的心情震惊地无以复加，抬手把绣帕递给欣荣：“对不起，我不知道这些。”
“我不需要你同情，我说这些是告诉你，我已经放下，不久之后会服从父母的安排，与一个对家族有益的人成亲。”欣荣熟稔地抿干脸上的泪水，再抬头时，只有眼眶微微泛红，妆容依然精致。她转身离开，走了几步忽又停住，头也不回，语气有些得意：“或许下次见面该我唤你姐姐了。”
她的身影缓缓往宫殿走去，消失在银装素裹的树影之间。
小燕子回到殿内，里面仍是一片喜气洋洋，一群小阿哥小格格围绕在皇阿玛身旁，欢声笑语，其乐融融。冰火两重天的落差，竟让她生出些许恨意，她本也可以承欢膝下，孝顺父母，这一切都于十八年前被无情打碎……而罪恶的刽子手此刻正在含怡弄孙，好不快活！
叫她怎能不恨？手上不知不觉用力，指节泛白。她低头想着，全然不觉有一只大手悄悄握住她的手……
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