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直至暮色笼罩村子，男孩才跟在陈周平身后不情不愿回到家中。

“快，跟先生道歉。”

“……”

“道歉啊！”

“先生对不起……白天我不知道您是谁，态度不好。我给您鞠个躬。”

老板听明原委，立刻上前扶住男孩的肩膀，转头对陈周平道：“别怪孩子。他是警惕性强才如此的，值得表扬！”

陈周平其实本意也不是要责怪男孩。他只是担心这些小事儿处理得不好，惹得老板不悦，那村里的“识字班”就办不成了。此时，看见老板的态度，他放下心来：“有什么需要，您就来找我，我一定尽力帮忙。”

老板微笑着送走陈周平。

“先生，这是您的东西，还给您。”男孩站在一旁，掏出玉司南托在手上。

老板没有立刻接下：“你知道这是什么吗？”

“玉吧……我觉得是玉，因为石头没有这么好看。”

“对，是玉。”老板不知从哪儿掏出一条红绳，从玉司南顶部勺柄的圆孔中穿过去，“送给你了，就当是见面礼。”

“那不行！我知道玉是很珍贵的东西，”男孩赶忙把玉司南往老板手中一塞，退后几步，“我娘曾经有过一只玉镯子，她说那是她母亲的母亲的母亲留下来的，平时都不肯拿给我看。”

“玉也不过就是石头的一种而已，不必那么爱惜。过来，我给你带上——这是命令。”

男孩在听到“命令”二字后才犹豫着慢慢走过来，伸出脖子，站在老板面前。

“转身。”

他乖乖照做。

老板轻柔地在他后颈处将红绳系了个死结。

“这块玉，是仿照‘司南’而雕琢的佩饰。在古代，人们发明司南以正方向、定南北。司南上部状如勺，底部有圆盘。无论圆盘怎样放置，勺柄最终指向的，都会是南方……”

男孩低头去看脖子上的司南佩，确如老板所说。

玉质温润，细腻柔和，上半部分是一个汤勺的形状，下半部分为一个凹缺有致的“工”字形底盘。

“谢谢先生……”

“不必。”老板把司南佩扯起来，从领口塞进男孩衣服里，“你叫什么名字？”

“……”男孩避开老板的目光，“先生，对不起，我想睡了。”

“哦？”老板侧目打量着他，半晌，微笑着点头，“确实该休息了。进屋睡吧，今夜我睡外面，你睡里屋。”他不知男孩为何犹豫，但却表示出理解，不再追问。

外屋没有被褥，男孩跑去抱了床稍微完好的放在老板旁边，才转身离开。

老板听见屋门上锁的声音，不一会儿，里面传来微弱的抽泣声。

次日一早，天刚蒙蒙亮，老屋的窗户外就挤满了村民。

昨天夜里，不知是谁说村里来了位读书识字的文化人，消息便立刻传开了，大家都好奇，纷纷趁着没上工之前跑来围观。

老板独自坐在屋子中央的木板凳上，听着窗外的动静，很是头疼。

有没有人能出面救救他！

他在北平过惯了无人打搅的日子。因为做生意不为养家糊口，所以店门时张时闭，全凭一个“缘”字。一日无人光顾，他便一日不说话，三日无人光顾，他便可以一整周都不开口。

但现在，他不得不独自应付院子里这黑压压的人群——

男孩不知是因为羞涩还是其他什么原因，似乎不太愿意和他相处，一大早就找借口去村口放哨了，并不在家。

老板深吸一口气。

没关系的，就当他们是一群说话的瓷瓶、玉碗……古董而已，没什么可怕的！

他以为自己做足了心理建设，可推开门的一刹那，蜂拥而入的人群还是让他彻底死了心。

他们怎么会是古董……古董可不长腿，不会一窝蜂钻进来，挤在他身边喊道：“同志，你给读读俺这信咧？”“同志，我问你个字咋写咧！”“同志……”

老板好不容易站稳脚跟，立刻逆着人群挤到院子里，做手势示意大家安静：“一个个来，有什么需要一个个说！”

……

中午，男孩回家的时候，院子里熙攘的人群早就没了踪影，只剩下老板和村东头那位独居的老人。

老板整个人沐浴在阳光里，细碎的黑发被微风吹拂而起，也泛出一层灼灼的金色。他侧身坐在门口的木椅上，用低沉且沙哑的声音给老人读着手上那封来自远方的来信。

这是一封家书。

在那样的年代，一封家书，同样能抵万金。

“儿随军抗日作战，身体强壮，缴获敌军及军械无数，不必挂念……”

男孩只听得一句，便立刻觉得，先生的声音真好听。

下午时，他又见老板展纸研墨，在白花花的宣纸上用毛笔写下几个大字。

他不认得那字，但他觉得，先生的字也是极好看的。

好像……好像先生是这乱世之中罕见的一枝白莲，出淤泥而不染，是个真正的君子。

但那不是他的白莲。

他耸耸肩再次逃出门去。

没多久，夜校办起来了。

陈周平把村里的破教室收拾干净，漏雨的屋顶糊了一层又一层，木质的桌椅加固了一遍又一遍。每到夜晚，村中男女老少就挤在这一个屋檐下，听老板教课。

男孩从最后一排悄悄挪到了最前面。

他好喜欢盯着先生的眼睛看啊！有一种莫名的熟悉感。可当先生看过来的时候，他又匆匆低下头，回避开先生的视线。

他不知道自己这是怎么了，他明明不喜欢这位先生的。父母走后，他时常一个人坐在空落落的屋子里感受家残存的温暖，可先生突然出现，落脚在他家中，挤走了他心中对这个家的最后一丝念想。

当每一个熟悉的角落出现的不再是熟悉的身影，反而被一个陌生人替代。

这换做是谁，都会难过吧？

他想过逃避，想过排斥，但最后都被陈周平骂了回来。

他不得不接受和老板相处的日子。

“先生再见。”

“先生，我出门去了，晚上回来。”

“先生，明儿中午您回来吃吗？我给您熬小米汤喝。”

“先生，这是刚缝好的团旗，您帮我在上面题个字吧！”

“先生，您手可真凉，冷吗？我给您暖暖。”

“先生，您今夜搬到屋里和我一起睡吧，关上门暖和。”

“先生……”

……

先生长先生短，大大小小的事情他都要喊先生，他越来越离不开先生了。有先生在，连最冷的冬天，他都觉得屋子里像是长出一轮金色的太阳一般。

和先生睡在一起的第一晚，他难得没有做梦。

爹娘死后，他总是在梦中看见他们鲜血淋淋的尸体，还有日本人黑漆漆、怪兽一般的脸。刺刀在腐烂的尸体上进行着非人的虐待，长刀挥舞而下，一颗头颅滚落到他的脚边……

他逃不开。

睁开眼时，鸟鸣清脆，他不知道自己睡了多久，只见窗外天色大亮，身边的先生没了踪影。

“先生？”

他推开门，看见先生站在外屋窗前，瘦弱但笔挺的背部遮住了从窗户照进来的大半光线。

“你醒了。”

“先生，您在做什么？”

“前几日你问我‘大鹏’的名字要怎么写，我现在教予你。你学会了，再去教给他们。”

“好！先生，我看您写。”

老板纤细的手指夹住毛笔在墨上蘸了几蘸，再轻轻一抿，抬腕写下一个“鹏”字。

“来，我握着你的手写。”

“……好。”

写罢“鹏”字，男孩红着脸继续追问道：“先生，‘虎子’的‘虎’又怎么写呢？还有‘妮妮’、‘萍萍’……儿童团所有人的名字，我都想学！”

先生的手好凉，但他舍不得叫先生放手。

老板看穿了他的小心思，轻声笑了，低头在他耳畔的位置问道：“你叫什么名字呢？认识这么久，你还未告诉过我。我教你写你的名字，好吗？”

“我……”男孩咬着嘴唇，摇了摇头，“我爹我娘都没了，那帮鬼子作恶多端，我知道，我早晚也会死的。所以我姓甚名谁，没有意义。先生，如果您愿意，往后我随您姓，您为我取个名字吧。”

老板震惊于男孩毅然的取舍，将墨笔放回笔山。

他仿佛在男孩身上看到了扶苏的影子。千年之前，他的大公子也一样能在家国和子民面前，把其余一切丢得坦荡。

“那你以后，就叫扶之，甘扶之。”老板思考片刻后，沉吟道。

“扶……之？”

“对，扶之。是谓‘扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒’。”他转开步子，在房间来回踱步几趟，又回到原地。

“真是个好名字，先生！谢谢您！以后，我就叫甘扶之！”男孩眼睛一亮，迫切地抓起笔想要学着写下这个名字，却没注意身后先生的异常。

老板再次握上男孩的手，胸口澎湃着一种久违的心潮。

扶之。

也是扶苏与毕之啊……