尾声（下）

香灯出嫁那天，艳阳高照，天朗气清。新娘上车，新郎骑马，队伍排十几里长。一大早开始忙碌，男家问卜，祷签，然后回帖，过细帖。帖中序男家三代官品职位名讳，官职年甲月日吉时生，父母或在堂、或不在堂等等，将带金银、田土、财产、宅舍、房廊、山园，通通注明。女家亦回贴，大意其详。

至晌午，送珠翠、首饰、金器，销金裙褶，及缎匹茶饼，加以双羊牵送。香灯拿一双空酒樽，投入清水，盛四金鱼，谓之如意吉祥。宾客鱼贯而入，酒礼款待。盛一筐五谷甜豆、炒糖糕，洒于门庭，小儿争拾之，闹闹哄哄。喜气洋洋。

晚间筵席大开，礼仪简化，众人吃吃喝喝，讲讲谈谈，无不快活。沉香、小玉、三圣母、二郎神、哮天犬、八太子夫妇、朋来饭庄老板云翠俱在列，香灯一一引见介绍，薛郎敬酒，少歇片刻。至洞房花烛，风调雨顺，一切和睦。

第二日清晨，众人大门外讲说几句，相互道安道别，热情拥抱，或拍一记肩膀，各奔东西。香灯和薛郎送客。

翌年香灯诞下一子，其名宝川。生子百日，开筵作庆。房中金银玩具、文房书籍、道释经卷、彩缎花朵，应有尽有。宝川生性倔强，天资慧颖，下笔成章，年二十岁参加朝廷科举，高中进士第二名。授著作郎，出京赴川。后发生农民起义，世道大变，王仙芝、黄巢攻陷洛阳长安。薛府分家。天复元年，朱温进入关中。宝川一支定居益州，自此不出。

天祐四年，宝川和贫下之家女子结为夫妻。次年，其妻张氏诞下一女，有名锦儿。锦儿十三岁时，患一奇异怪症，两眼通明，可见死物，夜不能寐。送与华山圣母殿，十年学成下山，寄一封家书去了益州薛府，从此浪迹江湖，行侠仗义、遏恶扬善数十载，不留名姓、名号。至锦儿晚年归乡，一身伤病，宝川和张氏已经故去，家丁走的走、死的死，惟祖母香灯一人坐守空堂。

墙外一株柳树，昏黄如土；几只野猫走动，异常静。锦儿颤颤巍巍道一声，“祖母。”声音嗄哑苍老。

香灯听得，笑一笑，开始叮嘱后事：讲外面世道如何乱，一切当心，薛府大小诸事如何操持，如何立世守则，等等。讲完话语，又重说了两趟，气如游丝，眼睛闭上，面孔上尽是汗，又冷又黏，只见浑身一紧，再不动了。

锦儿扑于地上，忽然大哭。

百年后。

白衣男人用过晌午饭，看一看窗子外华盖云集、车水马龙，笑呵呵，手摸向桌台下包袱，突然一吓。

“呀！”他讲。

“怎么了？”对面的红衣女子讲。她才吃了些酒，面孔上泛着红晕，眼波漾漾。

“小二，小二。”那白衣男人一面喊，一面把女人手中的酒盅夺了过来，径自咽下。堂里客人，正经吃喝的、说书的、手挽着手的、收拾行囊的、吵架打架的、赌小钱的、斗蟋蟀的，吵吵嚷嚷，乱糟糟，同时斜目过来。堂里一时静。白衣男人见状，朗声道，“看啥看，有啥好看的，各忙各的好罢。”小二从人群里挤出来，头颈通红，道：

“来啦，来啦。客官有啥吩咐？”

白衣男人清清嗓子，“你这店里出了贼，你管么。”

“这、这是不可能的。”小二面孔堆笑，搓搓手道，“咱们店里里外外都是保镖，别说什么贼，哪怕一只苍蝇它也飞不进来的。客官您一定是吃多了酒，我有工作，我不奉陪。”说罢，转身就走。堂里众人哈哈大笑。忽然被一娇声喝止。

“蠢物！偷了人家的东西，还不敢承认吗？”

众人抬头，只见房梁上坐一位娇小少女，云鬓漆亮，花颜粉嫩，两腿悬空，晃晃荡荡。

“你才是蠢物呢！哪有人偷了东西还承认的，乡巴佬。”小二急道，忽然一怔，紧捂口鼻，左右看看。少女一跃至桌台上，半蹲姿势，揪住小二衣领，对准面孔，啪啪就是两记耳光，直打得他鼻塌嘴歪，原地旋转。

“有眼不识泰山的东西，敢叫我蠢物，我又没偷！”说罢，她手扼住小二手腕，向上一提，后者挣扎不得，狗也似的叫着，“别，别啊！女菩萨，我错啦，我不敢啦。”

少女根本不听，手掌作刀，划向小二腰胯间，只听刺啦一声，一只金线绒布包袱落地。

众人见状，纷纷避过面孔，然后吃酒的吃酒，谈情的谈情，说书的接着说书，讲《孙悟空大闹天宫》，手上有活计的接着做活，几个斗蟋蟀的哥儿低头一瞧，登时哇哇大叫起来，原来那只斗败的蟋蟀这会儿已经被吃得只剩一半啦。

白衣男人看完一出好戏，抚掌大笑。少女拾起地上的包裹，按在他面前桌台上。

“你这种富贵人家，我见多了。出门远行，这般的华美招摇，不被偷被抢才怪哩。”

“多谢姑娘好言提醒。”男人道，手摸向包裹。那少女却不放手，两人僵持住。

“不许别人偷，只许你当面抢夺，未免不公平。”男人道，面孔平静。

“咱们行侠仗义，也是要吃饭的啊。”少女抖声讲。这时，那伏在桌台上的红衣女人猛地抬头，几乎酒醒，立直身体，长发滚落，盯紧少女面孔，悠悠讲，“我看这位姑娘如何面熟，敢问是哪里人氏，姓甚名谁？”

少女正苦苦较劲，难于分神，自然不答。

那说书的瞥见这副光景，忙奔下台子，凑到近前来，讲，“呵，连江北一带赫赫有名的女侠都不认得，你俩真是白混的。”一口大蒜味喷涌上来。

白衣男子皱眉道，“远一点好吧。还有你，抢人东西还有理了，快放手，放手呀。”说罢，白袖一挥，堂里顿时光华大现。众人纷纷遮住面孔，待定睛一瞧，那三人都已消失不见。

“咱这样不好吧？”红衣女子讲。

“放开我，放开我！”少女挣开红衣女人的怀抱，滚扑到地上，拔出腰间长剑，指向白衣男人。

“我瞧你法力不弱，怎个连脚下生风、腾云驾雾的本事都不会？”白衣男人笑道。

“什么法力，腾云驾雾的，原来你是个疯子。”少女笑道，挺身一刺，快如急电，直向白衣男人腰间包袱。后者不响，勾勾手指头，那柄剑挣脱少女手掌，凭空舞起来。剑柄戳中她腰眼。少女“啊”的一叫，顿时浑身酥麻无比，扑跪在地上，一动不动了。

“你、你使的什么戏法，”她吃吃道，“你是神仙？”

白衣男子走近，凭空点穴，解开她身上穴位，道，“你现在相信世上有法力了吧。”少女起身，不响，拍拍身上尘土。三人共行。少女讲，“其实是有一点信的。姥姥去世后一个月，某晚上忽然托梦给我。”红衣女子一怔，问道，“你有姥姥？”少女点点头，“姥姥从前很有名的，江湖上人称‘红白双侠’，我完全不及。”

红衣女子和白衣男人交换眼神。红衣女子讲，“你姥姥是哪里人，叫什么名字？”语气很急。

“张逾白，银红。”少女讲。

两人皆摇头不响。少女说，“张姥姥说过，她母亲是后梁时代的锦女侠，祖上出过神仙，厉害的。”

红衣女子讲，“那锦女侠，又姓甚名谁？”

“姓薛，单名一个锦字。”

白衣男人沉吟片刻，讲，“锦女侠再往上呢？”

“那我便不得而知了。姥姥没有讲过，我不敢问的。”少女道。

“你们也是来苏州看火犬花的吗？”少女见二人长久不言声，开始找话题。

“火犬花？”白衣男人讲，“那是什么？”

“你不知道吗，真奇怪，我瞧你这身打扮，又不像是异域人，又不像穷乡僻壤来的，怎个啥也不知道。我跟你讲，这东西可厉害了，人能吃，猫狗可以吃，栅栏里牲口，猪牛羊驴子都可以吃。我姥姥说，几十年前，胡骑四出，以‘打草谷’之名，分番剽掠，屠戮百姓，途径苏州。当时的苏州人，马上要饿死，只能盯紧这种花，闷头嚼烂，咽下去，挺过艰难岁月。”少女道，“要说这花，又细又小，颜色暗淡，一点都不好看，我不很喜欢。脾气也倔得很，种植在其他地方，便死在土里，一棵苗都不出，因此成为苏州特产。”

两人听得，郑重向少女道谢。少女一吓。红衣女子讲，“你说姥姥曾托梦给你，姥姥说啥？”

少女想一想，慢慢道，“说了不许笑话我。”

男女齐声道，“不会。”

“姥姥托梦说，她已被追封为万窟山山神，世世受人供奉。”少女说，两眼婆娑，“叫我不要担忧，不要挂念，不要——”

她话还未说完，旁边红衣女子，忽然掩面大哭起来。真个梨花一枝春带雨。少女听得厌了，手横在唇边，吹一声口哨，一匹红棕大马，踏绿浪而来，鬃毛飞扬。她翻身上马，拱手道，“萍水相逢，不问名姓，江湖有缘再见。”说罢，飘飘而去，一人一马，慢慢渺小，不见踪影。

白衣男人和红衣女人回到客栈，填付了铜钿。男人讲，“好久没来这人间，没想到光景已经大不一样。”说书先生声音铿锵顿挫，讲《刘沉香劈山救母》故事：

刘郎哭泪肝肠断，三娘天上晓团圆，知君已到茅溪上，寻妻吾见泪如泉。

山前嗟叹来思我，今下凡间同聚会，送还礼手俱心安，及时驾起祥云落。

红衣女子笑讲，“我想去苏州，现在就出发。”红袖轻拂，登时光华如盖，两人旋身不见。

堂里吃客、酒客、公子哥儿小姐、说书人，见此光景，都面面相觑，哑笑一阵，不知所言。

宝莲灯之火犬

完