沉香落至地面，左看右看，见大院里空无一人，正纳罕着，道，“怪了。”忽听得一声音，虽只是“咝咝”地叫着，却似乎有其含义在里面。沉香转身，见状顿时一吓，道，“你……你是哪位？”
那黄蛇受了小玉的劈天神掌，落得个法力尽失、筋脉齐断、五脏六腑俱损的下场，根基毁尽，已无东山再起之势，又被红玉招来的天火砸着，身体堪堪的软下去、塌下去，只剩颗孤零零的脑袋勉强支持着，面孔已经焦烂。沉香定睛望去，冷冷道，“原来是你。”这时，二郎神从半空中降下，旁侧哮天犬垂手侍立。二郎神天眼一开，向着朋聚饭庄三楼间的客房道，“三妹、刘彦昌和小玉都在。沉香，你先上去看看他们的情况。我和哮天犬还有些事务要做。”沉香答应。
见沉香急急地奔向堂里，二郎神松一口气。哮天犬道，“主人。”两人走近那身子已经泥软的黄蛇。二郎神道，“黄蛇大仙，你若现在告诉我那青蛇的去向，以及红玉的下落，我可以赐你死个痛快，不用魂魄押进匣子里，到天庭去受审。”哮天犬在近旁恶狠狠叱道，“你这赖皮蛇，听得我主人一席话语，少吃些苦，安安生生死便是。”黄蛇只是“咝咝”地吐着舌。二郎神讲，“你我都很清楚，红玉招来的天火，即是那红孩儿的三昧真火、哪吒的九龙神火罩也不可竟比，乃是女娲补天之时冶炼五彩石所用之火，失传已久，此火源系三界之外，一旦碰着便绝无生还可能。不若这样，你只消道出红玉现今在哪里，我念及你将功补过，准你一死，免得魂魄剥出，在天牢里受永生永世刑罚。如何？”
黄蛇“咝咝”地叫着。
二郎神摇头讲，“遗憾，遗憾。”手掌一翻，变出一只木匣，打开匣盖。那蛇头忽地一抖，两眼翻白，也慢慢地软下去、塌下去。二郎神讲，“这样，青黄便失其一。那青蛇的末日，也只不远了。”将匣子递与哮天犬，耳旁吩咐了几句，便独自走向朋聚饭庄堂里。哮天犬郑重道，“主人且放心。”言毕，双腿一蹬，直向南天门去了。
沉香急推门而入，见三圣母坐于床前，小玉于床上静躺，双目紧闭，顿时心里一颤。刘彦昌背手而立，凭窗遥望。沉香讲，“爹，娘。”三圣母起身道，“沉香，你和你舅舅可无事？”沉香道，“无事，哮天犬叔叔也无事。”又试讲，“小玉。”三圣母道，“先叫她歇息吧。”沉香不响。三圣母道，“那黄蛇绝非等闲，刚刚那一仗赢得太艰难。如若不是红玉出现，我们三人恐怕就，”
沉香疑惑道，“娘，您也知道此事？”三圣母点点头，讲，“沉香，你来时，外面的光景已经看过了？”沉香讲，“不消说，我也知道是红玉做的。”长叹一口气道，“纸终究包不住火。事到如今，我愿意替红玉承担一切责任。”三圣母讲，“我用宝莲灯将朋聚饭庄与天火隔绝开，这一亩三分地，从此不再属于人界，而划归天庭了。”沉香不答，蹲下身，揩一揩小玉面庞上细发。
红玉道，“催甚么。”豹子头讲，“快点，快点啊！”急赤白脸的，拉着红玉走，穿过一片树林子。红玉问道，“真是我爹叫你来的？”豹子头说，“是。你爹生的眉目干净、鹅蛋面孔、身量中等，可是？”红玉不响。豹子头又讲，“你爹刘沉香，司法天神二郎显圣真君还有你那狗叔叔都在，嘱咐我一定把你照管好。别问那么多。”红玉道，“不是哮天犬叔叔，是哮天犬爷爷。”豹子头不耐烦道，“都一样。”竟把红玉拦腰抱起，扛在肩头，顿时脚下生风，呼呼作响，一步胜过十步。红玉道，“你急甚么。”挣脱不开身子。豹子头哈哈大笑，“小娃娃，论力气，你和俺老豹比可就差远喽。”
两人寻得一山间野屋，当晚入座。豹子头拾了些木柴、干草，捆得紧紧的，准备生火。红玉讲，“我来吧。”豹子头一退，吓说，“不，不。你好生歇息着。一切我来做。”红玉道，“客气吧。”豹子头不响，又一头扎进林子里，须臾工夫，拎着条血淋淋的鹿腿回来，横在搭好的架子上，用火炙着。红玉倚在一堆干草垛上，懒懒地打个哈欠。豹子头一面扇风，一面问道，“肚子可饿？”红玉讲，“我们为何不乘夜里赶路，在这里耽搁个甚么。”豹子头不答，指甲点在鹿腿上，划出道线，顿时一条肥瘦相间、香气扑鼻的肉啪嗒落在用河水冲净的石头上。豹子头递过去讲，“吃。”红玉便吃。豹子头抓起鹿腿骨，横在嘴边大口大嚼起来，吃的满脸油光光，爪子也油光，胡须如钢针，根根锃亮。
月隐不见，河面上漆黑如墨。豹子头拿一根碎骨剔着牙。红玉在棚屋里，佯装睡着。豹子头讲一声，“娃娃——”没有响应。又叫道，“小娃娃？”红玉不响。那豹子头便踱到堂外门前，望了又望，宽了心，关上大门，守在屋外头，一夜未动。
天蒙蒙亮，两人便动身启程。益州出发，沿剑南道，行至秦州、兰州一带，到达祁连山脉，到西州，再到且末城，休息数日，继续向西而行。途中偶有强盗贼横，豹子头杀之，红玉亦乘此机会修行，火术日益精炼，至掌控自如。是时，且末城被一白猿所占据，修行千年，专吸婴儿脑髓、食人心魄。二人与其交战，几日几夜工夫，终于合力杀之。豹子头失一臂，瞎一只眼。红玉从其腹中剖出一颗宝珠，见其五彩斑斓之形，拿在手中炽热无比，便觉甚是奇贵，大喜道，“此物若作为兵器，用来掷人，如何？”不等豹子头回答，欣然收入囊中。豹子头不快讲，“我自找一去处疗伤，你且不要伤着自个儿。”红玉答应。二人至此分手，往后再无见面。
借着那珠，红玉日夜修习火术，天火招来，缠绵于珠上，遍珠皆红。掷于一泛滥江河之中，泼泼滚滚江水，顷刻间如昨日泡影，栩栩然蝴蝶飞散。在且末城待了些许日子，始终不见那豹子头归来，红玉担忧是遭了甚么变故，忿忿的责怪起自己来，于是决定出城。粮食吃尽，红玉便挑些飞禽野味、玉果灵草，饮山间溪水度日，以甘露灌溉，借草木为床，遂脱下肉体凡胎，得神仙之体，法力大增。
路上，难免遇到些小妖小将、流氓悍匪，弹指杀之，经过人烟，以草药珍果、兽皮作为交换，得一夜安寝。寻找豹子头的事早已抛之于脑后，渐渐地，竟连那豹子头是谁也不再记得。于天地间飘飘游荡，信马由缰地走，无向无归，怡然自在。红玉唱道：
“啊啊，啊啊。”声调一抬一落，如潮汐去还，接着唱道，“蒹葭苍苍，白露为霜/所谓伊人，在水一方/溯洄从之，道阻且长，”
声音在山水间冲撞，荡起水面上阵阵波纹。忽忘记词曲，抓耳挠腮的，蹴飞路旁的一颗石子，闷闷不响，红玉自言自话道，“真是败兴，我自己编罢。”便唱：
“萝卜青菜，鱼腥黄酱/斗斗米饭，一动未动/啊啊，”又唱道，“空即是色，色即是空，万恶淫为首。”自觉无趣，乏味，且自己并非材料，便住了口，只是赶路。
一青衣女子见了，急急奔上前来，殷勤问道，“伤心人，唱的什么？”红玉不响，绕过那女子，继续闷头走路。女子笑笑，不响一声，只是在后面追着。红玉回头斥道，“跟着我做什么？走你的路罢。”青衣女子讲，“我没有归处。你又有自己的归处么？”红玉不响，加紧脚步，一团火窜出去。女子便在后面狂追。
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