吹杏楼的大殿上，姹萝慵懒地斜倚座上，享受着四五个清秀男子的侍候。捏肩捶腿的，端着果盘的，捧着酒的，皆是低眉顺眼，恭顺至极。
月影见过城主。
姹萝月影姑娘来了。你瞧瞧我新招的这些侍者，是不是个个眉清目秀，仪表堂堂？
说着，她随手抚摸一个侍者的脸。
姹萝你瞧瞧，有没有看上的。
月影城主喜欢就好。
姹萝露出一副疑惑的模样。
姹萝这也奇怪了，月影姑娘进了姽婳城这么久，一直执意不收影子，不知道是心有所属，还是……
月影（干脆道）我不喜欢废物。
姹萝（笑） 我看，只有公子入得了你的法眼了。
月影城主，我此时前来，是传公子的令，不是来闲谈的。
姹萝喝了一口侍者端来的酒，悠哉道。
姹萝说吧。
月影公子传令，请城主救出地杀晚媚。
姹萝饶有兴趣地挑了挑眉，手指捏着酒杯碾了一圈。
姹萝你确定是救不是杀？
月影（肯定道）是救，不是杀。
姹萝这姽婳城的规矩你也知道，像这般失手，定是废棋。
月影晚媚功劳卓著，也知晓城中不少情况。
姹萝悠闲地张开嘴巴把侍者喂的剥了皮的葡萄吞入腹中，然后悠悠道。
姹萝所以她现在最好的路，不是活，而是死。因为只有死人，才不会吐露秘密啊。
月影（跪下）晚媚心志坚韧，严刑逼供也未能吐露分毫。
姹萝像是听到了什么笑话。
姹萝哈哈哈哈，月影姑娘，这可是你亲眼所见？
月影（起身）不是。
姹萝我就当你是亲眼所见。但公子，为了这早就该死的晚媚，几次三番地破坏规矩，试问这姽婳城，我未来要如何统领？
姹萝一拂手，面前的侍者们有眼色地退到一旁，她慢悠悠地起身。
姹萝月影姑娘，你也是姽婳城的人，你扪心自问，这晚媚当真该救吗？
月影该救。
月影眼神躲闪，几乎是她话音落下的一瞬间，姹萝就肯定道。
姹萝你在撒谎。
月影该不该救不重要，这是公子的命令，月影只问城主，救还是不救。
姹萝看着下面的月影，高傲神情尽显。
姹萝我是不会为了这小小的地杀坏了姽婳城的规矩，无论你回去要怎么回复公子，我姹萝的答案都是一样的。
月影本来就猜到了结果，见此也不再多说。
月影既是如此，月影就不再搅扰城主了。
月影正要转身离去，却听见姹萝的声音。
姹萝你若了无牵挂，何来戎马天涯？
月影蹙眉，不解地回头。
月影城主此言何意？
姹萝（笑）你别多想，我就是突发感慨。至于我说的是谁，你自己掂量。
月影（行礼）告辞。
姹萝不送！
——摘星楼——
长安醒来起身，发现四下无人。本想离开，却发现门是锁着的。
此时门外传来了开锁的声音。
阮娘进来，本能地觉得不对劲。
阮娘谢欢？
往床上一看，长安不在。门和窗都锁着，长安不可能出去的，只有一个可能……她迅速回头，果然抓到了将要打开门的长安。
长安（无奈）我只是想救晚媚，你又何必这样一次次地阻拦我？
阮娘我跟你说过了，晚媚如今在天牢的牢房里，牢内外布满了天罗地网，你为了一句承诺就要飞蛾扑火，赔上自己的性命不值得！
长安（垂眸）我命卑微，没什么值不值得的。
阮娘你答应过我爹要护我一辈子的。后来你还答应我要替我谢家复仇，重建御剑山庄，可如今这些承诺你一句都还没有实现，你就要为了姽婳城一个见不得光的爪牙来赔上自己的性命！
长安闻言，缓缓反驳道。
长安晚媚她不是见不得光的爪牙。她心地善良，性格坚韧，她和别的女刺客不一样。
阮娘既然是刺客，还提什么心地善良？
长安你不懂晚媚，而且我和她的情分是真的。
阮娘一听更是生气。
阮娘那我谢家待你的情分呢？便是假的了？
长安大小姐，我不求你。但如若晚媚死了，我也绝不会独活。
阮娘等等！
阮娘抓住了他的手。随即捧着破魂剑跪下，长安被她这举动吓了一跳，下意识后退一步，却听见她说。
阮娘臣女谢莹叩见殿下。
他怀疑自己幻听了。
长安大小姐，你说什么？
阮娘谢莹不是殿下的大小姐，而殿下从来就是殿下。您是李室的宗亲，未来天命的君王。
长安（皱眉）大小姐，这种玩笑可开不得。
长安将阮娘扶起，接过了剑。
阮娘殿下，您可知无字诏？
长安只听姹萝讲过。
阮娘将当年的事娓娓道来。当年女皇武氏君临天下迎来盛世太平，关于下一任的继位者，太平公主的呼声最高。武皇虽然宠爱太平，却认为其性格残忍娇奢，不适合登基称帝，左右为难。传说她思量许久，将一封传位诏书封于玄铁之中。玄铁上无一字，坚不可摧，交由太平公主保管，如若太平能将其打开，便是九五之尊，天下君主；若打不开便是天意，嘱咐太平不得强求。
长安听完还是一头雾水。
长安可这与我有什么干系？
阮娘殿下便是太平公主之后！我父本是李室家臣，受殿下父亲嘱托寻找殿下，足足找了六年。你路遇恩公，其实根本就不是巧合。而我谢家被灭门……
他如遭雷击，怔怔道。
长安也是因为我的原因？
阮娘没错。当年有人出重金寻找无字诏，灭我谢家，为的就是置你于死地。殿下，你难道从来就没有想过，你不过是一个马夫，我爹为什么要教你谢家的独门心法？你欠我谢家的，不是一条命，而是我谢家上上下下三十六条人命！
酉时散学，沈昀沈昭一同回家。行至门口，沈昀道。
沈昀换了衣裳后来松鹤轩一趟。
声音听不出什么情绪，但沈昭知道他十有八九是要问那文章的事，应了一声回自己住处去了。
不多时，沈昭来到松鹤轩，行至后院，发现沈昀早在等着他了。
沈昀坐。
沈昭缓缓坐下。
沈昭二哥，你找我什么事啊？
沈昀文章写得不错，再接再励。
沈昭好不容易从自家二哥嘴里听到一句赞扬，还没来得及扬起嘴角，就听见他下一句说。
沈昀说吧，背后有高人指点？
他这弟弟有几斤几两他还是清楚的。往日功课平平，也很少来问他，却不敢作弊。作为兄长，知他喜武不喜文，因此对他的功课很少过问，只要他不作奸犯科，纵容些也没关系——凡事还有他这个兄长顶着。只是有些事该问还是得问的。
沈昭反正问心无愧，也不怕兄长盘问，回忆一下缓缓道来。
高湘先是说了武成帝的生平，再讲到他的治国之策，时不时问他的想法，循序渐进，步步引导，最后沈昭下笔的时候是胸有成竹，文章一气呵成。
沈昀听罢，赞赏地点点头。
沈昀这位长公主倒是一位好老师。无怪乎那日你如此夸她。
沈昭十分认同，忙道。
沈昭公主姐姐当然好得不得了！如果二哥你见过她，肯定也会喜欢她的！
沈昀（笑）你都快成了她的拥趸了，一说起她你就滔滔不绝。
沈昭不过……我曾无意间瞥见公主姐姐的画，很是……清奇。
没想到看起来样样精通的公主姐姐，竟然不擅丹青，只怕他都比公主姐姐画得好些。
沈昀（笑）人无完人。不擅丹青有何好奇怪的？好了，还未和爹娘说过你文章得甲等了吧？他们知道肯定高兴。
兄弟二人起身，沈昭一听，一溜烟就跑了，沈昀负着手慢悠悠走在后面，看着沈昭风一样的背影，眉眼含笑，心道他若是每日能如此开心便好，真是少年不知愁滋味。
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