沈家有一女儿，名为秋华，是个十足的闷子，个把月不出得闺房大门来也在话下。只是才有十来的年纪，便袭得一身哀愁，终日长吁短叹的。
南街尾有一薛家，也有一女儿，名唤薛琴，她到是热衷于与秋华为友，时常也会到秋华房里去与她谈些话。
“我得一好消息，你快些随我去。”一个大早薛琴方进得门来，便拉着还在洗漱的秋华，要往外头去。
“做什么火急火燎的？可不说个一二来，谁同你去顽。”秋华被薛琴拉到了廊下，眼见要出去，秋华扯开薛琴的手，不肯再行。
“我同你说啊，我听得今日的溪湖边上，有好些个公子少爷的，你若去来回走上一圈呀，这沈姐夫不就有了吗？”那薛琴说得到是有趣，听得秋华也是一愣愣的。还未等秋华缓过神来，这薛琴到是拉着她跑了过去。
溪湖边上果然男男女女的好不热闹，作画的，吟诗的，泛舟的，或是成双谈情的，秋华均是细细的瞧着。
“可有趣？”那薛琴仿佛有使不完的力气，看不完的繁华，一会子东跑跑，一会有西逛逛，见得心宜的男子，便将秋华丟下不再管她。
只有秋华安静的像睡觉的小猫一样，怕别撞了她，又怕别人同她扯上些有的没的。
突的有一男子长得肥头大耳的，从她身旁掠过到将她带倒在了地上，待她满心不爽快的爬起来。再盯着那男人时，谁知那男竟然到了湖的最边上，要将一女子推到湖里头去，那里知坏人多怪，那男人反到没把女子推进湖，自却失足掉进了湖里。
那男人几翻挣扎，又叫来随从才将他捞了上来，见况秋华不禁咯咯咯的笑了起来，谁知却引来那男的目光。
“你是谁家的小姐？”那何耀宗本是一肚子过气的，看得发笑的姑娘年轻貌美，是他见过所有美人所不及的，便有没了脾气，起步来到秋华跟前，到是同她一起憨憨的笑。
“给你。”秋华见他满身是水，将包里的手帕给了他擦拭，也不记得什么男女大防什么的，也不去同他再说话。
见那何耀宗仍是傻愣愣的笑，秋华心里只叹他是个傻的，便跑去找薛琴，拉着她回了家。
才进得沈家的大门来，秋华便闻得一阵阵哭生，在愣神家里出了何种事时，有一小斯却跑来跪在了她的前头，说是家主没了。
听罢，秋华便急急的赶到她爹那屋里去，谁知却被赵姨娘的人拦了住，死活不肯让她进去再看她爹一眼。虽横冲直撞，但都未得结果，他们反而是将秋华关到了自己的房里。
直到沈老爷装了棺，他们才将秋华放了出来，自知父亲的死有蹊跷，耐何她是位女子，得不了什么信息，只得咬牙暗暗的恨着这赵姨娘和他那狼狈为奸的男人。
“姑娘，老爷死得冤枉啊！”沈老爷下葬那日，那柴叔哭完了老爷，又哭到了秋华跟前，秋华自叹他说的这些她有如何不知道。可是那天夜里，秋华便听闻柴叔被人打死了，更可恨她满心的问题均未来得及问他。
沈老爷一走，这沈府的人便是走的走散的散，他那千万家私自是进了赵姨娘的口袋里。秋华又听得有人说，那姨娘要毒害她，要来个斩草除根。连连几日秋华不敢进食，吃的水也是万分小心，在加上薛琴的救济，她还勉强度些日子。
“何家何耀宗求见秋华姑娘！”何耀宗不知为何而来，只是在秋华的门前一遍一遍的说是要见秋华。
“说罢！”秋华省得他再烦，不得出来见了他。
“自那日见了姑娘后，日日难忘，今耀宗带了大千万彩礼来求娶！”那何耀宗见了秋华仍是傻傻的笑，笑着吧那一身的肥肉也跟着颤抖，若是看他笑话还行，若是嫁与他秋华想不出她们那里相配得，又算得这方才是个笑话。
“一来我对你无意，二来我有孝在身不能出嫁。”见那何耀宗是个混人样子，秋华自是不肯，答了何耀宗秋华别过脸去不再看他。
“怎会对我无意？那你怎会赠我帕子？”何耀宗越是说越是激动，一个上前便揪住了秋华的手，秋华嫌弃的抽开了手，又离他远了些。
“秋华呀…”站在后头的赵姨娘上前还想说些什么，那知秋华一个转身，进得屋去，将门一关不在理他们。
“乖婿你放宽心，这秋华呀定是能嫁与你的。”那赵姨娘为了那点彩礼一派奉承，心里也是有了万般的主意。
“果真？”
“比真金要真。”
“那我便回去静候佳音了。”
二人你一言我一语的便将这事定了下来，也不去管秋华的心事是如何的。
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