伴随一声声古朴的钟声传出，大量身着白色褴衫的学子从太学府门中涌出。
太学府门旁，一个身着普通家丁服，长相平凡的仆人，死死盯住太学府门，企图在密密麻麻的人群中找到他家少爷。
只是那些或行色匆匆、急于回家，或安步当车、闲谈阔论，或你追我赶、嬉笑怒骂的学子中，并无他寻找的身影。
直到散学的学子渐渐稀少，他才看到期盼的身影向着大门走来。
抬起脚步飞奔过去，尚未近到自家少爷身前，他便发现与其同行的除了书童，还有一名学子，忙忙稳住脚步，高喊一声：“少爷，夫人让我来接您回家”。
一个少年往这边看了一眼，然后回头跟身后的书童说了句什么，书童就先往这边走来。
书童尚未走到跟前，就先开口问道：“忠哥，怎么是你来了？老爷已经下衙回家了？”
“你问这么多干什么？老爷夫人让咱们怎么做咱们怎么做就是了。”这被唤做忠哥的并没因书童是少爷的人，或者他的套近乎给他好脸色，反而黑着脸训斥了书童一通。
接着又道：“咱家的马车在那边，你过去让阿旺把车赶过来”。
然后又去看与同窗讨论功课的少年。
书童嘴上应着“好，我现在就去”，扭过身却是撇了撇嘴，嘀咕了一句：“拽什么拽？不就是给老爷跑腿的？连老爷的书房都进不了！哼！”
这边少年又看了一眼等在门外的“忠哥”，与同窗说了几句什么，两人就阔步走来。
少年在学府门外与同窗话别后，向着自家的马车走去，并问道：“靳忠大哥，怎么是你来了？可是家里有事？”
一直未开口打扰少年谈话的靳忠环顾四周，看周围街上并无人关注他们，这才小声说道：“少爷，老爷被刑部的人带走了！”
少年猛地停住脚步，面带惊讶看向靳忠。
尚未等靳忠有何反应，他就已收拾好面上的表情，转头接着向马车走去。
也不看靳忠，只降低了音量问道：“刑部的？可有说缘由？我爹怎么说的？”
靳忠似乎已经习惯了少爷这样快速的变化，对此毫无反应，只仍以低声答道：“刑部的人只说有案子要大人去刑部问话，其余的怎么都不肯说。”
略顿了一顿，接着道：“夫人拿了银票让张管家去探听，也没有打听出来什么。老爷素日里再清正廉洁不过的，又不爱交友，自然也不明白怎么回事。”
少年沉默的上了马车。
车夫和靳忠一向话少，书童倒是想说点什么，但是看自家少爷和靳忠都板着脸，一副不想多谈的样子，也不敢多嘴。只是心里嘀咕着靳忠“狗仗人势、装模作样”什么的。
车行出一段距离，少年忽地掀开车帘，吩咐道：“先不回家，去兴隆街”。
车夫应了一声，调转马头，往兴隆街的方向走。
到了兴隆街，少年在兴隆酒楼门前下了车。
进得酒楼，就见掌柜的迎来：“哎哟，杨少爷来了！您是吃饭还是找我们少爷？”
“下学后想起一些功课上的问题，想与章兄讨教。不知章兄可来了店里？”少年面带微笑，客气的与掌柜说话。
“来了。我们少爷总说在酒楼热闹的地方看书效果更好，每天一下学就来的。”掌柜的恭敬的回答了问题，又请了少年先在雅间稍坐。
出了雅间，掌柜的使了跑堂的伙计赶紧的先上些茶点，自己则快步去了自家少爷专属的雅间。
因章少爷每日都要到酒楼来，他的雅间布置的就跟待客的不一样。
进得门去，映入眼帘的就是一副笔走游龙般的墨宝挂在墙上，上书“海纳百川”。
下方摆着一套桌椅，显然是招待访客用的。左侧立着一架屏风，“梅、兰、竹、菊”四君子跃然于上，栩栩如生，似要随着开门的风摇摆起来。
掌柜的绕过屏风，进去内间。
内间临街的窗边摆着一张书案，一把太师椅。
黄花梨木的书案上，铺了一张尺寸正好的厚毛毡，摆着紫黑色的紫檀木笔挂，铺着泾县产的宣纸，绩溪的徽墨摆在透白透白的墨床上，造型普通、材质普通的砚台里尚有大半墨汁。
蘸满了墨汁的一只小羊毫笔似被随手扔在了书案的宣纸上，沁润了一片漆黑。
宣纸上仅存的几个字，字迹与外间挂着的“海纳百川”似是同出一源。
太师椅后方是满满当当一壁柜的书，摆放的整整齐齐，收拾的一尘不染。
书柜的另外一头，摆着一张卧榻，整齐的似乎从未用过。
内间名品的文房用具不能让掌柜的驻足，屋内空无一人的情况也并没有令他惊讶。
只见他进了内间，径直往书柜中间走去，抽起三本毫不起眼的无名之书，向外拉了三下后放回了原位，然后挪到书案旁，垂首静立。
不过五息，就听轻微的机簧转动之声。看起来严丝合缝的书柜，正中间的一格缓缓向屋内推移。
随后就有一个浓眉大眼，脸型方正，面相忠厚，肤色偏白的少年走出来。
“少爷，杨少爷来了，说要跟您探讨功课，您看……”
“哦？他竟然也有来找我的时候？”说着脸上浮起一抹颇有兴味的笑，将忠厚老实的面相冲的一干二净，颇有泼皮无赖之感。“走，去看看。”
“哈哈哈哈……小石头儿，刚散学还不足半个时辰呢，你这么快就想我了？”
进得雅间，不等杨少爷说话，章少爷就开口调笑。
被称作小石头儿的杨少爷不理他的调笑，只使了眼色让靳忠带着人出去。
章少爷看他这样，不由得收了表情，挥手示意掌柜的也带人出去后，凑到杨少爷身边，问道：“怎么了？”
杨少爷先躬身施了一礼，才郑重道：“孟义兄，我父亲被刑部的人带走问话了，打听不到缘由，我估摸着问题有些严重，特来请你帮忙！还请施以援手！”
“这样……怀玉，你先别急，我这就叫人去问我爹，看看到底是怎么回事。”章孟义看杨怀玉使眼色让人下去就猜有要事，没想到竟然是这样的坏事。
章孟义拉着杨怀玉坐下，拍了拍他的肩膀以示安慰。
同窗几年，章孟义各色手段用尽，不论调笑或挑逗或挑衅，从未见过杨怀玉破功。
没想到今日竟能看到一向以冰美人著称的杨怀玉眼含热泪。但此刻看到杨怀玉如此，他心里却无一丝欣喜。
在吩咐了自己的小厮以最快速度去打听详情之后，章孟义看杨怀玉无心说话，也就静静的陪着等消息。
杨怀玉，姓杨名璞，字怀玉。而因名字和性格，同窗跟着章孟义起哄给他取了绰号“小石头”。
杨璞祖籍梁州华嵩县，自祖父杨省状元及第后迁入京城。
杨璞的父亲杨慎才学不及其父，但也不差，二甲进士出身，在京城这一个砖头掉下来能砸到好几个当官的地方，也就勉强混个俸禄罢了。
杨璞选择找章孟义帮忙打听消息，一是因为平日里自己性子冷，跟同窗关系都是君子之交淡如水，但章孟义这个例外却是不管自己如何淡漠都强行粘上来，时日久了，也算得上至交好友。
最重要的一点，是祖父杨省以前讲京城局势时曾说过的，茶楼酒馆是各种消息传递的汇集点，而章家在兴隆街上的兴隆酒楼更是不一般。
因为章孟义的缘故，杨璞还少有的好奇了一回。
根据祖父杨省的分析，章家的酒楼极有可能是宫里那位特意安排的，用于打探各路消息。
约莫两盏茶的功夫，酒楼掌柜的来敲门喊了章孟义出去，说是楼下有位客人吃了饭不给银子，还声称是章孟义的好友，所以请章孟义去认认人。
杨璞虽忧心父亲，着急知道缘由，但也没有失态，客气的让章孟义快去处理事情，别闹大了影响生意。
章孟义看杨璞状态还好，又看了一眼偷摸给自己使眼色的掌柜，到底还是出去了。
只一盏茶的功夫，章孟义就回来了，身后还跟着他派去打听消息的小厮。
杨璞一看到那小厮，不由自主地站起来问道：“如何？可打探到什么？”
那小厮进门就低着头，听杨璞问，并未直接回答，反而抬头看了看章孟义。
章孟义见他如此，呵斥道：“还不快说！杨兄都急死了！”
小厮见状，竹筒倒豆子般把打听来的消息说了。
原来杨璞的父亲杨慎被刑部带走，起因是杨慎两年前刚上任大理寺寺丞时，参与审议的一桩受水灾地区县令贪腐赈灾物资的案子。
此案由监察御史吴良在朝会上向皇上奏报，因涉及赈灾粮款被挪用、贪污，皇上指了大理寺卿督办。
当时仅仅是督办、陪审的杨慎，看案件审理过程合理合法，人证物证俱全，且案犯当场认罪画押，便与其他审理的官员一起签章完结此案。
那被揭发贪腐的县令及家中男丁被判流放，女眷被充入教坊司。
此次杨慎被刑部带走，皆因那县令家被充入教坊司的一个庶女攀上了一个权贵，这权贵为给她出头，在御前进言求了重审。
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