大齐之初，司马达为安抚人心，特发布举贤令，以吏部侍郎吴嗣孟担主考官，此令一下，一月之久，各城县推举者不下数十人，但大多为平庸之辈。
众考生中，唯胡江对答如流，甚得吴嗣孟喜欢，故荐此人入宫见皇帝。
司马达见其面貌胖而短小，又无文人之姿，问其身长几尺重几何，答曰:七尺有三，百有五六。
司马达听之，虽不情愿，却难以拒之，故封其为万坪城榉安县之县令，可远离京都不见其人，又可教世人无流言蜚语，一举两得。
事后，胡江回家整待书物，一马车，两篓书籍，两书童，告别父母坐车而走。
月末，至县门，见一县丞带数个地主相迎，城门挂有鞭炮红绫等物，便知其意，心知此县并非寻常之县，须重新整治一番，故不理睬，直走府衙。
众人皆不解，县丞则随之入府，问曰:“大人何以不理睬众人？”
胡江曰:“本官到此处非交结众人，何须下车理会，今日见众人如此高扬，岂不知国之初新，洁简而行？”
“大人，小人知晓，可众人皆是一县乡绅，后面之背景大矣，不可不理。”
“既然如此，本官便去就是。”遂入府换身便装。
至茶楼包间，众乡绅迎面而起，毕恭毕敬，餐桌之上，皆是好酒好肉，胡江坐之，问众人何故？对曰:“乃为大人初到本县接风洗尘。”
胡江夹一块肉，问众人何肉？对曰:“此乃虎肉也。”胡江放置碟中，问曰:“何来？”对曰:“本县常患大虫，食人无数，故县丞大人高聘猎户入山间猎之，藏于山间十余日，见大虫卧入陷阱，众人皆乱箭射杀，遂得此肉。”“伤亡如何？”对曰:“无人负伤。”“奖赏如何？”对曰:“奖赏皆为告示之中物，首功者，赏银百两，其余人可获白银十两。”“可有贪功之人？”对曰:“无一人贪功，若有人报之府衙，县丞大人自会查明实情，还众人之公正。”“尚好，如此说来，县丞大人乃是本县第一清官？”对曰:“是矣。”
宴后，胡江路至街上，散去众人，独至逛上一周，路至郊外村邻，见一户人家高挂白绫，时有哭声，不明缘由，故入此屋，问其由，得知此户乃山间猎户，前些日子奉县丞之命，伏于山间多日，不见大虫，怎奈众人商议，派一人引诱大虫，其余众人乱箭射杀，可无人敢去，县丞见其父老实本分，故以三亩肥地，千两白银为诱，骗其父入坑当饵，若大虫至，便拉其上来，其父信以为真，入坑中，半晌之久，大虫真至，却不见众人拉其父上来，大虫见周围无危，遂入坑以食其肉，惨声震天，却无人出现，时至声响渐无，众人才弯弓搭箭射入坑中，得虎之躯。待众人归时，却不见其父，问之，才知其父已死，仅剩半点皮肉，一副人骨，县丞见其夫闹事，命人打出，并只给一些散碎银子，其无人可诉，故哭诉其父。
胡江听之，大怒，问县丞是何身份，其对曰:“县丞乃当今皇上七表侄司马辉之岳丈，无人敢动。”司马辉，胡江素有耳闻，其乃司马达五表兄之二子，封为坪乡侯，奉命镇守万坪城，据闻此人以皇亲国戚之身份，贪污军饷，提高税收，使当地百姓，常年处于水深火热之中。
胡江思索半会，认为司马达本是弑君篡国反贼，不效力与其也可，遂让猎户之女诉写告状，便回府。
次日，胡江升堂入室，命人拿下县丞，见众人不敢，便走至县丞面前，一脚踢倒。又命人将其捆绑，众人还是不敢，怒曰:“尔等若不奉命，本官自拔刀斩杀尔等。”
大齐律法之言，凡杀，伤朝廷命官者，斩立决，故众人皆不敢动手，只好奉命将县丞拿下。
县丞怒曰:“尔不过一介芝麻小官，安敢捉吾？岂不知吾婿乃坪乡侯，尔随意捉拿皇亲国戚，就不怕被革职问罪嘛？”
胡江怒曰:“汝也自知是皇亲国戚，岂不闻王子犯法，与庶民同罪嘛？汝在榉安县所干之事，早可被判斩立决，怎奈无人敢动，今汝遇到本官，便休想有人救汝。来人，推出去斩了！”
“吾何罪之有？”
胡江拿出状纸，又诉说县丞其余之罪。原来胡江在来此之前，便打听到榉安县之种种事件。
“大人，大事不好了，坪乡侯已入县城，即将到达府衙。”一捕快喊到。
“哈哈哈哈，尔赶快放了吾，不然等吾婿前来，定叫尔碎尸万段。”
“斩！”胡江见县丞已身首异处，便回府换便装逃离此处。
待到司马辉赶到之时，见岳丈死于血泊之中，痛哭流泪，问众人胡江何处，众人跪曰早已不知去处。
司马辉遂下令命士卒四处搜找胡江，并怒曰:“胡江狗贼，吾与你势不两立！”
几日后，司马辉入宫见司马达，诬陷胡江，司马达信之，遂命人全国布告，捉拿杀死皇亲国戚之人——胡江。
此时夜深，胡江逃入破旧庙观之内，见一地草席置于左旁，便倒头就睡。
夜凉，胡江醒来，望见照入庙堂之月光，不免心有感触，便吟诗一首:
月入旧庙堂
尘埃迎光扬
寒风刺心骨
冻醒白发郎
次日，一老乞丐拍醒胡江，问其谁？胡江答曰:“吾本一商客，路遇匪盗，劫去身中银两，前无亲戚，后无路费，故到此处歇息。”
乞丐听之，又问其何去，胡江答曰:“无地可去，正欲想入榉安县城报官夺回身中银两。”
“可去不得。”胡江问曰:“为何去不得？”对曰:“老夫听闻昨日新到县令为民除害，怒斩县丞，因招惹至坪乡侯，坪乡侯为报岳丈之仇，告至京城，皇帝误听其言，正全国缉拿胡江。”
“那为何吾等平常之人又去不得？”对曰:“坪乡侯因麾下之人捉捕不到，故下令见肥胖者皆抓至牢房，严刑拷打。老夫见汝面，与那告示之人体型相似，莫非……”
“汝可不要乱说，吾一商客之人，走南闯北，何时有那能耐做一县之长。”
“老夫一玩笑话，汝莫当真，便是遇到真人，老夫也不告知他们，胡县令为人正直，为民除害，吾等老百姓感激不及，怎肯害他。”
“那老者可有高见，吾一无银两，二无去处，又该何去何从？”
“吾常听闻万坪城北有一匪首，名唤颜垓，其仗义疏财，收天下义士，汝何不去上一去？”
胡江思索片刻，曰:“若果真如此，待吾日后发达之时，定报答老者。”
从此，胡江夜走山路，日睡山洞，直向北方走去。
真乃:
逃离榉安县
夜宿旧庙堂
虽除黑暗事
却难入人茫
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