第三章，芸儿
咔咔咔——砰！
从面馆的地窖旁传出齿轮转动的声音，随后，原本在地窖出口旁边的一堵墙，忽然打开了一条漆黑的通道。
那名为“芷瑶”的女侠与康老六相视一望，眼神暗示，康老六无言，默然点头，将面馆门口的木牌翻成了“歇业”，而后把大门关闭，门栓紧锁，门后又靠上一把锄头，做完这些，康老六才与芷瑶一前一后进入那通道。
康老六面馆，暗室
幽深狭长的暗室里，响起了二人的脚步声，两侧燃起的火把将二人的跃动的影子映照在漆黑的石墙上。二人顺着正方螺旋下行的阶梯缓缓走着，走到平地，再向前看，在狭长的石板路尽头，有着一扇双开的石门，石门上雕刻着两只守望的苍鸾，甚是神秘。
芷瑶朝前走去，轻车熟路地将纤指放在石门前的机关处，将旋钮握着旋转了半圈，而后朝外一扯，石门便自动开启。
迈出这狭长的暗道，过了最后那扇苍鸾门，这里面的空间才是“豁然开朗”。面对那苍鸾门的是暗室的大厅，大厅内有着一个长拐型木柜台，台后有一个座位，康老六将柜台的矮门从外开了锁，推门进入了柜台，坐在台后。从一旁走来一个黑衣人，将一沓卷宗递给了康老六。
芷瑶侧首看向那柜台，康老六嘴角一勾，眼神暗示，而后朝着大厅西北角落的会议室抬了抬下巴。
“菜花蛇！”
人未到，声先闻。吱呀一声，会议室房间的门开了。昏暗灯光下，有四个男人正围在一张矮桌上，神色凝重。忽闻芷瑶那极具穿透力的声音，所有人都冷不丁地抬起头，看向那声音的方向，芷瑶走了进来。
这四人中，值得注意的是，在会议桌后正对门口坐的一位身着绿袍的男子，和侧向坐着的一位年轻道士。那绿袍男子，名为赵孟章，字青龙，故平日里也多称其为赵青龙，此人身高八尺，阔面重颐，浓眉大眼，英俊潇洒，膀大腰细，威风凛凛，头戴亮银护额，身着一身墨绿文武袍，内着黑衬衣，下着白色长裤，足蹬皂靴。再看那道士，名其徐元，字子初，身长六尺有余，体格纤小，稍显病态，乌黑长发挽起顶上一簪，白面无须，小眼精明，一身灰色道袍道裤着于身，脚束白袜，穿布鞋。
这“菜花蛇”，自然是叫的赵青龙了。
赵青龙闻言也未有愠色，伸手朝另两位相貌平平的黑衣人示意，那两名黑衣人见状，起身朝赵青龙拱了拱手，而后走出了房间，带上房门。赵青龙见那二人离开房间，将身边的椅子拉开。
“芷瑶，坐。”
芷瑶走近，抱臂负手缓缓坐下，目光落在那道人身上打量起来，轻蔑一笑：“菜花蛇，你这是哪儿招来的痨鬼？”
“你？！”那道人闻言顿时气得说不出话，面目狰狞，而后扭头看向赵青龙，赵青龙也只是拍了拍徐元的肩头，朝芷瑶轻吒道：“哎！正经点！”
芷瑶漫不经心地将身子一仰，躺靠在椅子上，两手枕着头，双脚交叉着搁在会议桌的边缘，时不时还动动脚趾头。
“赵舵主！要是我的队长是这个样子，我宁可单独行动！”徐元再也压抑不住心中的怒火，气冲冲一拍桌子站了起来，指着芷瑶。芷瑶闻言眼睛一白，口中喃喃道：“嘁，小屁孩儿......”
话音未落，只听那徐元一声大喝，歇斯底里地将一旁的椅子踢倒在地，而后怒气冲冲地径直朝门外走去。砰地一响，门被关上。
房间里顿时寂然无声，芷瑶瞥见赵青龙，赵青龙神色自若，一言不发，芷瑶见状也未有言语，只是自顾自地打了个哈欠，又舒舒服服地躺靠在椅子上。
尔然，门外传来数声击打声，伴随着比杀猪还难听的惨叫，而后隔着门都能听见康老六的呵斥。：“跟赵舵主和陈姑娘发脾气？你还不够格！”
“咕哇！”
“呃啊！”
“噗嗷！”
“咳咳……咳咳咳……”
......
过了好一会儿，门外方才安静下来。那徐元被打得叫做一个惨，只见他哆嗦地蜷缩在大厅的一个角落，右眼被打成了熊猫，灰布道袍被康老六的内力烧穿数块，嘴角淌溢着鲜血，轻微咳嗽着。
一旁的其他黑衣人见状，也都站着康老六身边，将徐元围了个半圈，康老六凑近了徐元，抓起他衣领，狠言道：“再有下次，我废了你……”
“小弟错了……康哥饶命……”徐元喘着粗气，头也不敢抬，只得小声应道。康老六起身招呼了两个黑衣人，挥手示意：“七日禁闭！押下去！”
“是！”
……
赵青龙静静等到门外没再有声响后，缓缓开口：“好了芷瑶，说说正事。”赵青龙将整个江流县的地图摊开在桌上，在北坪山的山腰处放置了一个标记。
“土冈村，被妖兽毁了。我们的影密卫几乎全体牺牲。好在有人逃了出来，将情报传达至此。呼......”赵青龙长呼一口气，阖眸轻叹：“此事必有蹊跷，足以毁掉一整个村子的妖兽，毫无征兆地出现在北坪山，绝非偶然。我要你去土冈村调查，这到底是怎么回事。”
“就这？”
“就这。”
那双放在桌上的俏腿一下子落在地上，陈芷瑶顺势站了起来，准备朝门外走去。
“慢着！”
陈芷瑶闻言，停下脚步，侧着脑袋有些疑惑地望向赵青龙。
“你多带几个人。”
“行。”
......
江流县，苏府。
这是哪儿呢？差点忘了介绍。
江流县的县太爷，姓苏名洛良字安民，以前是个乡里的穷酸秀才，年过而立才中了个举人，戴上了那顶乌纱帽。
这苏府便是苏洛良的府邸。说来也怪，那苏洛良既然当上了县太爷，手里自然是有权有钱了，按理说也应潇洒一点。可不曾想，苏洛良的平日里比起原先，反而更加抠门。找人做件衣裳，偏说那裁缝给领口多剪了块布，要了人俩铜板。出门跑个差，又非讲那马车的马匹是劣马，又让人退了仨碎银。
要说这苏洛良是个什么官，客观地评价一下：好官谈不上，狗官不至于。除了抠门儿，其他都还勉强凑合。这些年倒也不是没人贿赂他，可他还真就不吃这套。没办法，胆儿小，从小穷怕了，主要是苏家穷人有志，他爹妈教得好，这不干不净的钱不能拿，苏洛良从小也把这些东西牢牢记在心里。上头发的赈灾粮款，苏洛良也是一分不贪，全发老百姓手里了。
这一日，那苏洛良的管家带着芸儿，径直走进了关凌泰经常听书的那家茶馆里，找到掌柜的，将芸儿往前推了推。
“掌柜的，你看这小姑娘如何？”
那掌柜的对着芸儿上下一打量，见这丫头眼圈微红，眼角还留着泪渍。掌柜的高低眉大小眼地望着管家：“先生，这是何意？”
那管家见状直呼尴尬，忙朝掌柜的解释道：“嗐！是这么个事儿，这小姑娘啊，就是前些天在衙门报冤案的那个，结果一调查啊，发现根本就是小姑娘自己胡说。苏大人看她可怜，让她在府里住了一阵。可这小丫头啊，还不愿意走了！你说这叫什么事！不愿走可不行，苏家可不养闲人！这不，苏大人一寻思，你这儿不是缺个小二嘛？让她在你店里做包工得了。”
掌柜闻言，眨了眨眼，两只小眼睛盯着芸儿，眉头紧蹙，沉默了许久，才缓缓开口问向芸儿：“你叫什么名字，今年多大了？”
“我叫芸儿，今年七岁。”
“七岁......”掌柜的闻言喃喃道，思考了片刻，抓了抓下巴的胡茬，而后继续问：“端茶送水，洗衣做饭，打扫卫生，可都会做？”
“都会。”
掌柜的点了点头，又叹了口气，粗糙的大手抚了抚芸儿的脑袋，对管家说：“行吧，这小姑娘我暂且收下。”
管家一听，脸上很快就浮现出了笑容，抬臂朝掌柜的拱手一礼：“如此甚好，在下就先回府复命了。”
“好，您先忙！”
“告辞！”
送走那管家，掌柜的带着芸儿在茶馆里外转了一圈，介绍道：“我姓金，叫我金掌柜就行，白天你就只管烧水上茶就行，泡茶上菜这些留给大人干。每天申时，钱先生会到茶馆里说书，你伺候好听客。”
“嗯。”
“哦对......还得给你单独安排个屋子，但咱茶馆房间不够啊......要不你就睡柴房？我给你弄张床铺凑合一下。”
“我都行的......”
“好嘞，那就这样了！嘶！”金掌柜像是突然想起来什么似的，急忙走进厨房，嘴里一个劲念叨：“真是忙昏头了，马上申时，茶都还没泡！”
......
啪地一声响，那说书人醒木一放，袖口一挽，这就开始了。
“道德三皇五帝，功名夏侯商周。五霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过首。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人撒种后人收，无非是龙争虎斗......”
说书人眉飞色舞地讲着书，听客们自然是目不转睛地看着台上。这时，一个身影从茶馆侧门溜了进来，坐在茶馆靠后的位置。细看那身影，乃是一青年人，头戴皂幞头，身着斜襟红衣，剑眉星目，相貌堂堂，一头干练的中长发在脑后束一小辫......
咦？这不关凌泰么？好家伙，衣服都没换就来听书了！关凌泰坐在位子上，换了个舒服的姿势。芸儿端着茶壶，给客人们挨个伺候完之后，走到了关凌泰面前，无言，给关凌泰面前桌上的茶杯掺上一杯清茶。
“请慢用。”
“嗯好......咦？”关凌泰随意应了一声，晃眼一瞥，却见眼前这小丫头甚是眼熟：“哎等等！你是叫芸儿是吧？”
芸儿无言，点了点头，抬头看向关凌泰，眼中突然有了一丝惊惧。关凌泰见状，乌黑的眼仁也不由得转了转，看向那正讲到精彩之处的说书人，而后让芸儿把茶壶放桌上，示意芸儿跟随自己来到茶馆侧门口。
关凌泰找了个台阶蹲坐着，和芸儿平视过去，几乎一样高，而后开口道：“丫头，你别怕。嗯......我想聊聊之前你报那案子的事情。”
芸儿闻言，脸色突然变得苍白，瞳中满是惊愕之情。关凌泰见状，心中暗道此事必有隐情，短暂思索后，关凌泰继续说道：“我叫关岱，关岱关凌泰，我也是衙门的人，你不要怕。是这样，你报案的那天，我和衙里的几个大哥哥去你说的地方探查了一番，可是什么都没有发现，看你当时在堂上的样子，我觉得你不像是在说谎 但你当时状态有些激动，所以，想问问你，是不是记错了地点？还是说有什么其他的隐情？乖，别怕！”
言罢，关凌泰将双臂伸出，芸儿见状，愣了一下，而后小心翼翼地朝关凌泰走去，扑在关凌泰怀里，尔然，泪水沾湿了关凌泰的衣袍，默默啜泣，但哭声甚小。关凌泰搂着芸儿，手掌轻抚她的头发，另一手轻轻拍动芸儿的后背，嘴里哄道：“乖，不哭不哭哦，你告诉哥哥，到底发生了什么，哥哥一定助你平冤......”
许久，芸儿才将小脸从关凌泰怀里抬起，哭红的双眼盯着关凌泰，启唇说道：“那天.......”
......
京公网安备11010502036362号