前尘往事会随时间淡忘，却不知过去七年父亲可有忘却母亲。
眼前的男人很陌生，就这样，谁也不言语，僵持了很久才见父亲幽幽开口道：“回来就很好。”
“好”字不知何处来，是要处理和梳理这多年都没梳直的人情关系，还是未来面对一堆麻烦事精姨娘庶姑娘好？
她只在心中暗发牢骚，也不能明说出来。口头上关心道：“父亲身子可还康健？”说完，她便觉得自己没话找话说的意图太明显，周凛遥这病殃殃的模样，哪能康健到哪去？
周凛遥并未太深究这话的意思，倒是旁边的张幸玉笑着解释道：“你父亲近日太过操劳，受了风寒，正吃着药呢。”
周北枝闻言本想敷衍几句，询问一下身体状况，周凛遥却反而打断张幸玉道：“你又何苦瞒她，告诉她吧。”
这下张幸玉成了揭开这隐瞒之事的揭晓人。周北枝向她投去询问的目光，张幸玉颇为尴尬，张望了半刻才叹气道：“实不相瞒…老爷并非是风寒，他仍是得了不治之症，秘密找了多家医馆都说治不了，断言…撑不过两年的元寿。此次召姑娘你回来也是因这病，你是白家姐姐唯一的骨血，老爷这些年对白家姐姐愈发思念，这…”
“差不多行了，你与她说这些干嘛。”
其实后面的话不用张幸玉明说，周北枝也能猜出个一二。
不过是命临垂危之际，思念旧人，想找个寄托思念的人，她是白烟晚唯一在这世界留下的骨血，亦是给人留下的唯一念想。在这个时候想到的也便只有她了。
但只因思念就将她接回，这由头太过扯淡，周北枝可不信。
虽然心中满腹疑惑，但还是装傻点头，装出一脸遗憾惋惜的模样。不知何时前厅所有丫鬟都皆退避，独留空间让他们谈话。看来周凛遥病入膏肓之事外头没几人知道，否则何苦避着。
想来也是。这家中掌势之人，要是出遇不测，无论是商行还是家中，都会引起不小的骚动。
在这局势下瞒下此事，也是现下唯一的法子。
天色不早，老太太身子虽硬郎，可到底是个风烛残年的老人，熬不得夜，早在周北枝来之前便被扶回房中歇下。
周凛遥本就是强撑着身子与她相见，闲聊几句嘘寒问暖的关心话，都不再提召回之事，便各自回房。
张幸玉作为主母，早早便吩咐人收拾打扫好了昔日她所居的竹景阁，怕她忘了路，还叫周枳南陪同。
路上，周枳南总是有意无意地向她撒娇亲近，摸不清意图，但她也没有表现出排斥，毕竟若不趁机让周枳南如愿亲近自己，又怎么知道她亲近自己的目的为何？
是真心亲近奉献还是假意接近夺取，皆未可知。
……
“ 苏嬷嬷？”周北枝问眼前的老人道。
“正是老奴。”老人随即不卑不亢行了个礼。
周北枝刚被周枳南送回竹景阁，一跨进院内就见里面站着七八个人，老幼高矮胖瘦皆有，清一色都是穿着的婢女服饰，这气势不知是来干嘛。
为首的一个女人见了她，似是看出什么，上前就自曝身份：“老奴姓苏，是老太太选来服侍姑娘的。”看她的模样，估摸着四十好几。
周北枝只淡定微微一笑，便走到他们面前，叫人搬了把椅子来坐下细问。
“既然苏嬷嬷是老太太批给我的，那这些丫头又是？”
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