几个人方逃出生天，回想昨晚，当真是生死一线，人人后怕，几人身上的衣服都已被海水打透，又脏又湿，这里似靠近极北之地，海水寒凉彻骨，昨晚拼命时不觉得，此时方觉寒冷难耐，晓星尘身子最弱，忍不住打了个寒颤，道：“这里好冷，我们先回舱里换了厚衣服。”薛洋见她脸色惨白，连嘴唇上的血色都没了，伸手去握她冰凉的手指，道：“我陪你。”
他话音未落，整个船身忽然一荡，似幼童颤巍巍磊的积木，堆的高了，晃晃悠悠，只要轻轻一碰就会散架子，那梢公脸色一白，道：“怕是船底甲板破了，快去放求生小艇。”
大船侧自带着两艘小船，以备不时之需，晓星尘顾不得换衣服，随着他奔向船侧，小舟本系在船尾，顺着船身一路跑过去，甲板已多处松动漏水，两条桅杆正落下来，打在船板上，木屑飞溅，打在人身上就是一条细小的口子，就是双目完好之人也难逃出，晓星尘身上带伤，双目又盲，急奔之下虽尚能躲开落下的桅杆船帆，却险些被一块翘起的甲板绊倒，幸好薛洋及时伸手拉住她，下一刻便将她稳稳背起来，薛洋的肩膀很宽，但并不夸张，不是那种肌肉鼓鼓的，晓星尘想起好久以前他也背着自己走在那条满是红枫叶的路上，叶子像一小簇一小簇的焰火，开满在蓝天的底子上。
她在这样的生死关头的时刻躺在薛洋背上，忽然有了一瞬间的恍惚：这世上能这样一直不放开我的，还有几个人？继而又想到：最好现在就有一条桅杆砸下来，一块大帆把我们盖住，我和他一同死了，也省的在世上受苦，岂不干净？
但薛洋走的很快，步子又很稳，如走平地一般，不多时已到了船尾，伸手去解帮着小舟的粗麻绳，那麻绳结的死扣，一时间解不开，整艘大船却已摇摇欲坠，晓星尘记起此行目的，已不再胡思乱想，见那梢公身上没带利器，自己又手足酸软，举不动霜华，唤道：“薛洋！”
薛洋会意，使降灾一剑砍断帮着小艇的数条麻绳，几个人一起将小艇一起推入海里。
这处海里表面风平浪静，其实内里自有暗流涌动，那小艇一入水，登时滴溜溜乱转，梢公持了木桨，径向小岛划去，他见那大船已是半截入水，一旦船全部沉没，必掀起大漩涡，非把这小艇掀翻了不可，三人各持船桨，小船飞一般驶开。
几人刚驶开半里，猛听得背后传来山崩般一声巨响，一大堵水墙从空飞到，击向几人头顶，薛洋应变极快，立刻将晓星尘牢牢护在怀中，待这浪打过，撩开湿漉漉的头发，回头看去，只见海面上一个大漩涡团团急转，那大船已不见踪影。他生性与众不同，虽刚刚历经九死一生，但和晓星尘共同经历此等奇景，也称得上死而无憾，当即哈哈笑出来。
那岛在大船上看着近在咫尺，此时用小船划过去才知道大有距离，晓星尘本就重伤在身，从昨晚到现在一直勉力支撑，此时得脱大难，却再也撑不住了，整个人倒在船舱一侧，薛洋见她脸色惨白，伤口处似乎隐隐透出血迹来，心下一沉，上前抱住她：“你怎么样？”晓星尘一声不吭，神情委顿，似在承受极大痛苦，忽然“哇”的一声喷出一口鲜血来，鲜血染在薛洋的湿衣上，似用红墨花的水墨朝阳。
好在她吐出这口血，身上倒似舒服一些，好歹手指可以活动，轻轻往自己怀中点了点，薛洋会意，忙从她怀中摸出那只小药瓶，幸好她在昨日逃出船舱时将药瓶随身所带，又在上船前提前用油纸在瓶外包了厚厚一层，里面药物尚未浸水，薛洋在掌心中倒出两颗，将晓星尘上身微微扶起些，只可惜小船上没有淡水，晓星尘生生咽下两颗药，痛苦似乎大为减轻，自己迷迷糊糊昏睡在船板。
薛洋和那梢公各持一船桨，与暗流相抗，薛洋不由暗想：“这里果然隐蔽，若是普通人，就是侥幸从罗刹海那漩涡逃出来，这里的暗流也够要人半条命。”想起昔日自己的炼尸场，他以己度人，更觉得这里主人必然也是偷偷炼尸，算半个同行，他本没什么君子不可为的道德观念，只要这人肯施救晓星尘，那就是天底下最好的人。想到这里，更加用力划动船桨，小艇更如离弦飞剑射向岸边。
饶是如此，二人才在正午时才靠了岸，靠近小岛上海水湛蓝，岛上郁郁葱葱，尽是树木，细沙金黄，单论景致，倒真担得起蓬莱二字，只可惜薛洋无心欣赏，径直将晓星尘抱到岸上，她眼蒙纱布，常人本看不出来她是睡是醒，但薛洋对她极为了解，瞧得出她已经醒了，轻轻问道：“怎么样？饿不饿？”
晓星尘身上药效发作，气血在胸前瘀滞的症状大减，已不像方才那么难受，点点头，道：“确实有点饿了。”
薛洋道：“我去给你弄吃的回来。”他怕晓星尘无人照应，不敢走太远去林子中打野味，只得淌入海中，看看能不能捞些鱼虾之类。
那梢公将小艇束在一块大礁石之上，快步上岸，他心中惧怕自家主人手段，生怕晚了一星半点，只盼尽早到达，道：“还是不要休息了，一气走完，天黑之前就到了。”
晓星尘已能坐起身，奇道：“还有这么远？”
梢公点点头，道：“是啊，我家主人御下极严，能早一点到便早一点到，唉，可要劳烦姑娘了。”
晓星尘心中颇为为难，她手足酸软，腹中饥饿，本撑不住再走那么远的路，但她生性不争，日常小事上与人有争执之时，往往屈己从人，又听那梢公言辞恳切，几乎是在求她快些，心里一软，手用力撑了撑地，站起来道：“好罢，我们现在就走。”
还未等她招呼薛洋，薛洋已疾步走来，在她身前一挡，冷冷道：“走什么走？你瞧不见她身上难受吗？”
梢公和他二人相处几日，更知道薛洋脾气，不敢多嘴，只得软语求道：“本是不急在这一刻半刻，但是早点去早点休息，尊夫人也能早点治上。”
薛洋心想有理，道：“那么我背着她跑过去吧。”
那梢公面露尴尬之色，道：“山洞里路窄，几步一折，只能容一人通行，有时还需爬行攀岩，恐怕不能……”
薛洋冷笑道：“那你还费什么话，先去找点吃的来。”那梢公还想再劝几句，一股森然的剑气已经拍到了脸上，只听薛洋压低声音道：“你主人的手段有多残忍我不知道，但我知道，你再啰嗦下去，我可就先动手了。”他又笑道：“栋阳常萍被割了三千六百刀，你比他瘦一些，不知够割几刀？我把你割下一半的肉，够不够吊着一口气带我们进去？”
那梢公心知薛洋就算不会杀了自己，折磨自己到人不人鬼不鬼却大有可能，哪还敢再说，笑道：“是，本也不着急，休息会再走也是一样。”当即奔向远处山林。
晓星尘站起来就觉头晕眼花，似还漂泊在大海之上，只得又坐在地上，从怀中取出一小块火绒，薛洋拾了些干木，用石头击打几次，终于飞溅出火花来，如此引着干木，便生了一堆火，两人对坐烤火取暖。
二人的衣服鞋袜都叫海水浸湿，黏糊糊沾在身上极不舒服，薛洋自脱了衣衫在火堆上烤干，见晓星尘犹自紧紧裹着那件湿透的单衣，不由笑道：“你也把衣服脱下来烤烤火。”
晓星尘摇摇头。
薛洋明知故问：“为什么不要？”
晓星尘道：“等下他回来，看见了怎么办？”
薛洋哈哈一笑，道：“我帮你看着一时半会回不来，就是万一他回来，我挖他一双眼睛。”他笑完，又道：“晓星尘，你其实是不想跟我亲近，可你也不想想，自己是不是多此一举。”他见晓星尘没有动静，将自己已烤干的外衣搭到她肩上，道：“你先穿我的好吧。”
晓星尘被他说破心事，脸上那红一直烧到白皙至透明的耳垂，面上反要不在意起来，动作利索在他的干袍子下脱掉自己衣衫，默默递过去。
薛洋道：“还有呢？”
晓星尘别过脸：“别的先将就。”
薛洋用力将她身子别过来，伸手摸进衣内，解开她小衣的带子，连同鞋袜脱的干干净净，一并烤干，道：“你别的衣服还是干的，单烤一件有什么用？”
这里虽是荒岛，但也是光天化日之下，且尚有个去觅食的外人，晓星尘在此赤身裸体，不由满脸晕红，好在薛洋的身量比她高了不少，他的衣服用来蔽体倒是尚可，她蜷着身，缩在那件袍子里，双手抱膝。
薛洋一边烤干衣物，一边侧头看去，借着火光，只见晓星尘披着那黑袍面对大海而坐，她已拿了条腰带束在腰间，她身量本纤长，虽连日殚精竭力，倒也没有太消瘦下去，穿上大了几码的袍子，更显得身姿婀娜，她背对而坐，却隐约可见袍子下摆露出一截皓白胜玉的小腿，紧接着只见纤足秀美，足弓的弧度很弯，十片指甲皆化作粉红色，犹如十片花瓣，此时正拼命缩进袍子遮盖下，薛洋和她夫妻已久，见她如此形容却也忍不住口干舌燥，但知她身子不适，只得自己忍耐，不去挑逗她，不多时，晓星尘问：“好了没有？”
薛洋已替她烤干鞋袜，笑道：“好了，我替你穿上。”说着就去握她精巧的足踝，晓星尘把脚一缩，道：“欸…还是我自己来吧。”
薛洋也不反对，又替她将衣服一件件烤好，晓星尘换上干衣，湿发披肩，不由大感舒适，她此时已有了些精神，能站起来走动，问道：“这是个荒岛吗？”
薛洋笑道：“是个荒岛，没人的。”紧接着又道：“我们在一起，山林，雪里都去过了，唯独没来过海岛，今日也算圆满了。”
晓星尘心中大感惆怅，道：“往这处想，我也没有白活一场。”
薛洋道：“你自然没有白活，你以后还要活几百年，等你好起来，我们就隐居在这里，建一座房子，就如在义城时一样，你待我也如那时一样，你愿不愿意？”
晓星尘浑身一颤，心底最隐秘角落似被人忽然翻出来，刺的鲜血淋漓，道：“人生不如意之事十有八九，哪是我能说得算的？你手上罪行累累，我岂能和你破镜重圆？！”
薛洋嗤笑一声，道：“我早说过，这生死由天，可这命由我主。不管你愿不愿意，我是不会放手的。”
还未等晓星尘答话，就听见远远一声招呼，那梢公手提着两只野兔飞奔而来，几个人历经一夜，早就饿了，当即将野兔洗剥干净，烤肉为炙，岛上无人居住，野兔甚是肥美，烤起来脂香四溢，让人食指大动。
那梢公显然是太饿了，不多时一人将一只野兔吞下肚，又去撕另一只，薛洋见晓星尘还没吃上几口，伸手打开他手，笑道：“你不是说不饿，要一气走下去吗？干什么吃这么多。”说罢撕下两只兔腿递给晓星尘，柔声道：“你吃吧。”
他是市井出身，幼时便靠抢些残羹冷炙为生，若是不抢就没命活着，这等小事自然不以为许，晓星尘却有些不好意思，只接过一只兔腿，吃了几大块兔肉，便觉有些顶胃，也就饱了，这餐本就是梢公打来的，此时自己抢了人家口中食，未免觉得抱歉，冲那梢公一笑道：“我身上好多了，我再去打点野味去。”
好在那梢公笑眯眯也不生气，摆摆手道：“薛公子知道维护夫人，你们伉俪情深，好得很啊。”
晓星尘拱手道：“昨夜凶险，也多亏先生在旁，才得力挽狂澜，我们如今共历生死，也可称一句患难之交，晚辈不才，敢问先生如何称呼？”
她一番话全发自内心，一片真诚无半点作伪，将前日那梢公无礼之处已然不以为意，那梢公嘿嘿一笑，笑声中似乎带了些许凄凉，道：“哪有什么名号，就是一个负责摆渡的人而已，日后老死在海上，他们都叫我梢公，你们也随着叫吧。”
晓星尘“啊”了一声，江湖风波险恶，不告知对方真名本是常事，可听着梢公言语又不似作伪，若他真半辈子都无名无姓，连只猫狗都不如，可真够可怜，不由为之难过，道：“你家主人不取，你自己也可以给自己取个名字。”
她不说还好，说起“主人”两个人，梢公一张被火光照的红脸突然变的惨白，连连摆手，似乎有难言之隐，过了一阵，望望晓星尘，又看看薛洋，艰难开口：“姑娘既然称我一句患难之交，我也给你们透个底，此行药容易得却也不容易得，我家主人啊…嘿嘿…你们只得顺着他，否则…”
他声音凄凉，不再说下去，此时日头下沉，夕阳如金撒在海面上，只剩海鸥归巢，不多日整个红日都落下去。天地间一片无边无际的黑暗，只剩几个人取暖的小火堆发出温暖的颜色，薛晓二人心中都是一沉，又转瞬释然，晓星尘轻轻拨亮火苗，道：“天气还是凉，但点起一堆火，就没那么冷了，您也请烤烤衣服吧。”
说着就背过身去，其实她双目已盲，本也看不见他更换衣服，转身不过是为了尊重，只听梢公也唱起歌来：“洪湖水浪涛涛…”
这是一首湖南民歌，描写船员力巴行船之苦，曲调大气磅礴，那梢公深夜唱来，用内力将声音远远走去海上，声音慷慨浑厚，别有一番滋味。
几人休息完，薛洋本想让晓星尘睡会再走，晓星尘却道：“好容易这会药效上来，赶紧走路吧，不然白白睡过去了可怎么好？”薛洋一想也对，怕她绊倒或是摔倒，将自己腰带解下，一头拿在自己手中，一头拴在她腰间。
那梢公在进洞前忽然回头，极严肃道：“这山洞不同寻常，稍有不甚就有性命之忧，二位务必跟着我走，千万不得擅自触摸洞里任何物什。”二人听他说的谨慎，自然点头称是。
那洞口很大，几人依次走进，梢公打头走在前面，凡有机关要处，必小声提醒晓星尘，但其实也没这个必要，这洞里伸手不见五指，便是双目完好之人也如瞎子一般了。里面道路曲折，三步一转，五步一折，有时道路宽敞可供三人同行，没几步就变得单人需躬身爬过，薛洋心思灵敏，早为出来时做打算，默默记着来时道路步数，心道：“这人说的果然不错，是背不进去的。”他担心晓星尘撑不住，好在耳听她气息均匀，身体也未发颤。
一直上行了四十馀里，眼前陡然一亮，两边石壁如墙，中间仅有一道宽约五尺的石道，底下是深不见底的水潭，薛洋见那水潭犹自骨碌骨碌冒泡，心里暗惊，想道：这居然是活水，人掉下去，不摔死也被冲走了，哪还找得到。想到此处，抓着腰带的手心都涔出汗来，晓星尘目不能视，瞧不见活水之可怕，反倒不像他那样紧张，轻轻松松就走过石道。
几人依次走到岸上，站到一大片平地之上，那梢公忽然冲二人说道：“二位，站在我指的这处，待会若有什么暗器飞出，千万不可使兵刃挡架。”见二人点头，他才径直走向一处大岩石上，用手指在上面敲了七下，长短不一，声音高低不齐。
他刚敲完几下，突然之间寒光闪动，无数支羽箭从石壁缝中激射而出，擦身而过，相去均不过数寸，薛洋早握住了晓星尘的手，二人听那梢公指令，果然就在原地一动不动，只听叮叮当当之声，箭掉了一地，晓星尘只觉一股腐烂之气，知道箭上带毒，那梢公回身解释道：“咱们站的地方是唯一生门，若不是自己人，不懂敲击石壁，再往前走两步就会触碰机关，这些毒水只要沾上一星半点，可就遗恨无穷。”
晓星尘想道：若无梢公引路，我们进来也是难于登天，他家主人脾气古怪，此行不知道能否顺利出去，这里这般危险，想来他们日常采买，定有别的出口。
再行几步，又到了一条小河，那梢公从一处岩石下面解下一条小船，几人划船而行，每到一处铁门，那梢公就对一处口令，薛洋目光敏锐，在黑暗中也看出铁门旁把守着两个持兵刃的黑衣人，连续过了七道铁门，那小河忽然越来越窄，前面黑暗越来越浓，似一张巨口将万物吞噬。
忽然，船身陡然一阵，似从瀑布上掉落一般，猛地下坠，薛洋只觉晓星尘身体也在微微发颤，当即伸手臂牢牢抱住她。
船打了几个圈，径向那无边黑暗冲去，一个浪又打过来，薛洋在心里骂道：什么鬼地方，比老子的炼尸场都阴森，叫哪门子蓬莱。
等他撩起湿漉漉的头发，再抬起头，却不由一愣，只见眼前豁然开朗，刚才的黑暗荡然无存，只见祥云霭霭，阁楼掩映在云雾之中，胜似腾空所建，瀑布清澈，奇花异草香气扑鼻，自己三人正落在一处大池里，池旁有四只白鹤对水梳毛，两位美人正看着池中鸳鸯戏水。
那梢公已然习惯，对两位美人躬身行礼，道：“贵客到了，劳烦姑娘去禀报主人。”
那两位美人叽叽咕咕笑成一团，单看言行举止和寻常少女没有分别，薛洋却对鬼气最为敏锐，抬眼看去，只见两个美人脸上是一种僵硬的死白，脸颊上两坨化不开的僵硬红晕，头戴绢花，竟是两个纸扎的活人，只是扎的生动鲜活，不仔细看便瞧不出来。
玄门中有一派专修扎纸人，扎纸以为活人所控，纸人成败往往与活人法力有关，越是修为高强，纸人越与真人一般无二。
薛洋拉着晓星尘到了岸上，不多时，又来了七个美人，也均为纸扎，盈盈一礼，整齐划一，道：“我家主人恭候二位许久了。”
说罢，分向左右，让出一条路来，示意三人沿路而行。
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