七月中旬，杭州城外，西子湖边。
一位身材高大的青年男子，书生模样打扮，正沿着岸闲庭散步。
他身边跟着个小厮，肩上扛着包裹，手里提着行李，气喘吁吁。“我说蔡三哥…”
青年男子骤地停下脚步，扭头瞪了小厮一眼。
“好好好，蔡公子、蔡少爷，我说赶了一天的路，咱能不能先找个地方住下来？虽说蔡大娘平时多照顾咱，可人也得歇歇是不是？”
……
小厮絮絮叨叨地说着，姓蔡的书生却再不理会，只是暗地里捏了捏袖筒里的碎银子，有点发愁。
眼见日已过午，两个人的肚子都饿得“咕咕”叫。
到了车来人往的北关门外，蔡书生左瞅右瞅，领着小厮进了家馆子，要了两碗片儿川，加大份油渣儿，看着隔壁桌上的东坡肉、西湖醋鱼、龙井虾仁、红烧卷鸡、干炸响铃、咸笃鲜，稀里哗啦地吃了个半饱。
从饭馆出来，俩人一路走一路问，没有一家客栈有空房。
这也难怪，丁卯年秋闱将近，赶赴各省贡院的秀才们络绎不绝，客栈不爆满才怪。
“柴房倒是有一间”，客栈的掌柜犹豫了下，又道：“堆了些干茅草，不过有个道人同住…
蔡书生皱皱眉头，心道：这不年不节的，不好好地侍奉三清，跑到杭州城里干什么？小厮搓着手正要答话，看看蔡书生的表情，顿时泄气三分。
“都怪你，一路走一路停，说是看风景…”
从客栈出来，两人困乏不堪，坐在路边歇息，小厮仍兀自说个不停，蔡书生也不理会他，权当自言自语。
街上人来人往，挑担的、卖货的、吆喝的，络绎不绝，蔡书生左右张望个不停，看到某处，忽然眼睛一亮。
“你且在这里看管行李，我去去就回。”没头没脑地叮嘱了这么一句，不等小厮问话，蔡书生起身兴冲冲地朝着对面去了。
眼前是一个独门小院，门前地面杂草丛生，看样子许久没人住了。墙上贴了张破破烂烂的纸，歪歪斜斜地写了几个大字：本屋贱卖。
靠近点看，纸下面还有一层，是“运河口，西湖边，距离贡院仅4里地，只租不售，一口价，租金不议”云云。不远处有个房牙子，佝偻个腰，抄着手蹲在地上，一副愁眉苦脸的样子。看到一个人一溜小跑冲向自己，房牙子吓一跳：光天化日之下还有劫色的？
他跳起来，后退一步，气沉膀胱，摆出二字钳阳马。
蔡书生在离他三尺处刹住身子，拱拱手，刚要张嘴，房牙子抢先道：“卖！”
欸？这……蔡书生呆了呆，正待问问心中最为紧要的问题，房牙子又道：
“4两！”
蔡书生有点犹豫，踌躇再三，颇想问问能不能再让点零头。房牙子瞅他一眼，收了架势，冷冷道：
“3两！契税3钱！当日画押，概不反悔！”
蔡书生大喜过望，把话咽到嗓子里，慷慨道：“那就来吧！”食指伸到嘴边，眼睛一闭，就要狠狠咬破。
房牙子一脸怪异，道：
“你这是作甚？又不是卖身！”说罢从怀里摸索出一盒朱砂印泥，又掏出两张契据来念道：
“浙江杭州府北关门外茶铺王四平，今将原买省城住宅一所共计瓦屋一间，出卖与绍兴府蔡炳侯名下为业，实授价银三两，银钱两讫，恐后无凭，立此卖契，文约为照。”一口气念完后，房牙子将契据伸到蔡书生脸前，道：“画押罢！”
“慢着！”蔡书生猛然想起什么，按住房牙子的手，问道：“族亲次邻都已问妥？”
房牙子不耐烦地甩开蔡书生，指头捣着契据哗啦作响，道：“上面都写明了，官印手印一应齐全！”
蔡书生忙不迭抢过印泥，两下按完，拿过契约，粗晃一眼，叠好放进怀里，拱手道：“有劳啦！”房牙子看他一眼，道：“不送！”转身便走。
“蔡心，蔡心！”话说小厮正蹲在路边打盹儿，忽听得有人叫自己，睁眼一瞧，原来是蔡书生在街对面大呼小叫，打着手势要自己过去。
蔡心翻翻白眼儿，吭吭哧哧，一步一挪，把行李和自己都搬了过去。
蔡书生兴高采烈地跟蔡心讲述了自己如何“低价”买来小院瓦屋一间。
蔡心耐着性子听完，转头看看院门上生锈的大铁锁，一脸懵逼地问蔡书生：“钥匙呢？”
蔡书生：“……”
离小院落不远处的拐角，一个贼眉鼠眼的小老头，正在跟房牙子嚷着什么。
房牙子无话可说，转身回来，刚走了几步，不料和人撞了个满怀。房牙子一抬眼，心道：找的就是你呀！
“银子呢？！”来人定睛一看，嚯！
“钥匙呢？！”房牙子和蔡书生大眼瞪小眼，同时诘问对方。瞬间，两人脸上又迅速换成了谄媚客套的笑容：
“哈哈哈哈哈！”
“这真是误会，哈哈！”
“对呀对呀，哈哈！”
真正的“银钥两讫”之后，俩人站在原地，认真想了半天，终于一同点点头，道：“告辞！”
“不送！”蔡书生和小厮蔡心，打开院门，一地荒草，绿油油的。
把行李靠到墙边，蔡书生反应迅速，马上道：“初来乍到，我去和街坊四邻打个招呼，好有个照应，你且在此打扫院落。”
蔡心埋怨道：“怎么就忘了把家里的牛牵过来！”
蔡书生哼着小曲，踱步到一旁的豆腐店，正要开口，豆腐店“哐当”一声，扣上了门板，连个人影儿都没见。往前走两步，是一家油铺，蔡书生到店门口，作了一揖，道：“店家，我是新搬来的，不才姓蔡，还请以后多多…”
京公网安备11010502036362号