花落果成，叶黄风起，转眼，就是秋风萧瑟的时候了。
这半年，发生了很多事情。真真还没有沧海，世间已经桑田。
皇上和太后一同主审了真假五福晋的公案，礼亲王府多年前的老人，都被皇上派人传到了宫中，一一询问静慧师太画像上所谓如钰格格的奶娘，还有静慧师太手中小慈的信物。和孝公主带着他的师父，当场验证了子母虫的神奇，那虫子不断地被火烘烤死去，又在母子的鲜血中复活，令皇上和太后都惊诧不已。在皇上的授意下，大理寺费了很大的功夫，找到了大年从人贩子手中买了小燕子的戏班子，许多戏子早已改行，但是只要还活着的，还是被找到了，一一传唤验证。大杂院中的柳青柳红，还有许多老人，也都被一一询问过。到最后，连太后也不得不信，小燕子，就是礼亲王府失踪了十几年的如钰格格。
玉寒松了一口气，她知道皇阿玛应该早在子母虫验证程亲王就是方严的时候，已经信了小燕子是礼亲王和福晋的女儿，可是事关未来的储君，他和皇祖母都必须保证万无一失。
礼亲王早已被皇上的人带到了京城，事情水落石出之后，看着昏迷不醒的儿子，想想再次下落不明的女儿，再看到憔悴不堪的福晋和漾璇，饶是他作为久经沙场的武将，眼角也湿润了。
皇上深深叹了一口气，“罢了，真假五福晋一案，朕也不想再追究了。漾璇你且自行安排，至于小燕子，朕自会下旨，命全国找寻。”
礼亲王一家谢恩之后，福晋当场向太后请旨，希望晴儿能履行当时她和愉亲王福晋定下的婚约。此话惹怒了太后，且不说她们的约定是真是假，即便是真，晴儿受宠多年，而方严此刻俨然活死人，太后怎么可能在认定晴儿心仪尔康的情况下，让她守活寡？
福晋还想力争，被晴儿打断了，她示意福晋不要着急，然后用她柔柔的嗓音安抚太后，说先扶她回慈宁宫休息。聪慧如晴儿，怎会不知，福晋冒着惹怒老佛爷的危险，宁愿让老佛爷误会她为了自己的儿子，不顾晴儿的死活，也不想让她因心仪程铭而在老佛爷心中落下见异思迁、不守闺誉的坏印象。
没有人知道晴儿都跟老佛爷说了什么，老佛爷松口了，允准她常去程亲王府探望程铭，但是以一年为期，如果一年之后程铭还没有醒来，那么婚约作废。
皇上在某天的早朝，当场下旨，赐婚紫薇和尔康，听到这个消息，大家都为紫薇和尔康能够守得云开见月明而高兴。
御花园菊花争艳的时候，西藏吐司巴勒奔带着他的公主塞娅来到了北京城。比武，看戏，宴席，每天花样不断地塞娅终是没有如皇上的愿看中五阿哥，而是坚持要嫁给学士府的二公子尔泰。疼爱女儿的巴勒奔承诺用万金做嫁妆，尔泰被封为贝子之后，很快就和塞娅完婚了。看着爱女出嫁，巴勒奔带着欣慰和不舍于他们成亲三天之后离开了北京城，他们约定，等来年春天，尔泰会带塞娅回西藏省亲。
令妃娘娘怀孕了，皇上龙颜大悦，延禧宫每天都盛宠优渥，坤宁宫里皇后和容嬷嬷恨得牙痒痒，奈何找不到任何下手的机会。
宫中的起起落落，热闹也好，冷清也罢，都入不了一个人的心，他每天除去早朝，都带着心腹侍卫在京郊附近的村镇，仔仔细细地查问，寻找杳无音信的小燕子。凤凰岭往南的所有村镇，他都跑了个遍，问到了程铭曾带着小燕子去过的那个老人家里，可是老人再也提供不出更多的信息了。小燕子就像是人间蒸发一般，再无任何踪迹可循。
半年了，五阿哥不再是曾经珠圆玉润，温吞谦谦的模样，他沉默了，身形瘦削了，可是愈发威势逼人。
明月和彩霞守着丝毫没变的小燕子曾住过的房间，虽然五阿哥只要回宫，必定住在里面，但是还是觉得冷清，她们欢欢笑笑的主子，不知道究竟去了哪里。侧福晋曾趁着五阿哥不在，硬要进这个房间，明月和彩霞冒死阻拦，被端茉的人打得脸颊都肿了，小桌子和小邓子也挨了板子。看着纤尘不染的房间，处处都是她恨极的人离开之前的样子，巴不得一把火烧了这里。本想打砸，可是想到永琪冰冷的脸庞，嘴唇都咬出血丝之后，端茉还是拂袖离开了。
半夜，永琪回到景阳宫，知道了端茉白天闹出来的事情，直接命小桂子告诉端茉桩桩件件都会记在庒亲王的头上。下人们看着侧福晋阴沉狰狞的脸庞，都大气不敢出。
进入腊月之后，北京城一直银装素裹。冷峻随礼亲王回到了边关，漾璇则跟在母亲身边，一起照顾还在昏迷中的大哥，这大半年来，她经历了种种悲喜，也成熟了很多。不得不说冷峻是真得疼宠她，知道她放心不下母亲，就主动提出离开她一段时间，让她好好陪着母亲，而他，去守着她的父亲。
各路亲王，又都逐渐回到了京城。虽然白雪皑皑，但是北京城确实一天比一天热闹了。
“福晋，公主来了。”桂嬷嬷自从上次手受伤之后，收敛了很多，她仍旧被太后指派跟在端茉身边伺候，私下只有她们主仆的时候，她都称端茉为福晋。
端茉放下手中的燕窝粥，公主的警告，还仿若昨天，可是有些事情，做了就是做了。她也曾暗暗恐惧，思索公主会用什么手段来对付她，可是这大半年被永琪冷待，她觉得自己黑白分明的眼珠子里，都有黑色的雾气了，她还有什么好怕的？总归不会比现在更难过了。
“公主……”端茉来到了前厅，厅里的金丝碳烧得很旺，虽然厅门打开，有冷风进来，可是厅里还是很温暖，温暖到，连水仙花都已经抽出了花苞。
玉寒挥手，宫人关上了厅门，她嗅到了水仙的清香，看着眼前的端茉，她忽然就想到她小的时候曾调皮，将墨汁倒入了养着水仙花的瓷盆里。等想起来再看时，水仙已经开花了，莹白的花瓣上有丝丝缕缕墨色的纹理。
桂嬷嬷规规矩矩地跟玉寒行礼，丝毫不敢马虎，连呼吸都放轻了，这恭谨的模样是在永琪面前，都不曾有的样子。
“桂嬷嬷，你下去吧，我有几句话，想单独跟侧福晋说。”玉寒的笑容，清浅如茶杯中冒出的白气儿，明明该带着热气，却让桂嬷嬷忍不住想打冷颤。
桂嬷嬷低垂着头，斜了端茉一眼，在端茉的示意下，迅速离开了。厅里，只有玉寒她们两个了。
端茉以为自己会害怕的，可事实是，她此刻非但不怕，还颇有想挑衅的斗志。
玉寒将她的神色都看在眼里，漫不经心坐下之后，她轻轻扶了一下旗头上的流苏穗，“端茉格格看来是不将我的话放在眼里。”
端茉也坐了下来，她挺直了背，“公主的话，我听不懂。”
玉寒直视着她的眼睛，“这大半年来，你可睡得安稳？”原本，她早就想来找端茉的，可是她心里明白，若是端茉指使的杀手，必不会留小燕子活口。她不想这么快就让自己，让五弟失去希望，所以她明里暗里一直在帮着追查小燕子的下落。
可是大半年过去了，据说雁过留痕，可是小燕子，却没有留下一片可追寻的羽毛，仿佛她真得凭空消失了。缅甸战事又起，若非现在是寒冬，缅甸的象军作战不利，五弟恐怕早已代替皇阿玛去了西南边陲。明年开春，恐怕皇阿玛就会命五弟随舅舅代替他亲征缅甸。
端茉讽刺地笑：“谢公主关心，端茉睡得很安稳。”
玉寒看着她肆无忌惮的模样，她这盆水仙花是彻底变成墨仙花了？不，是墨鬼花。“小燕子在哪儿？”她一下子就没有了跟她打哑谜的兴致。
“不知道。”端茉瞬间收起诡异的笑容，斩钉截铁地道，就算知道，她也不会说，最好那个冒牌货坟前都已经长草了。
玉寒心中的戾气，蹭蹭往上涨，她的嚣张成功激怒了她：“杀手是你派的。”她不愿意这样跟她针锋相对，上一次的警告也是怜她一片痴心，不希望她因痴缠而彻底变质，可如今，由不得她怜惜她了。
“公主，纵使你本事通天，也别想从我这里套出什么话。也许，小燕子是被我抓了，那你得留着我的命，不然，有她陪葬，我不冤。也许，小燕子没有被我抓，那你还得留着我的命，我敢杀她，就有杀她的底气。”端茉的瞳孔，已经几乎看不出瞳仁了，黑得可怕。
玉寒起身，仪态万千地走到她跟前，五指成钩，一把抓住了她的脖子，冷冽地道：“本宫是和孝公主，也是江湖上消失的月煞，这在皇族之中，早已不是秘密。你是很熟悉和孝公主，本宫也不介意让你熟识一下月煞的手段！若你抓了小燕子作为保命符，本宫保证，她会变成催命符；若你杀了小燕子泄愤，本宫也保证，你会活得生不如死！”
端茉呼吸困难，可她还是挑衅地笑，“所以，公主还是不确定小燕子是否在我手中。”
玉寒猛地松开她，她跌坐在椅子上，“明年春天，庄亲王和麾下正黄旗精兵，将随五弟和舅舅出征缅甸，希望那个时候，他们也能像现在你这般刀枪不入。”
“公主这般泄露军机大事，不怕我告诉阿玛吗？”端茉咳嗽了几声之后，恨恨地道。
玉寒抿唇一笑，转身离去。端茉愣怔了一会儿，是啊，若她向阿玛告密，阿玛若做出什么不理智的事情，就相当于将处置他的把柄送到了公主手中；可她若什么都不说，阿玛他们战场上发生什么，她恐怕都不会知道。爱新觉罗玉寒，你好狠的心啊！还嫌她不够被永琪冷待吗？还要让她的阿玛陷入进退都是死路一条的境地？
红色的宫灯摇曳出淡淡的光影，寒风呼啸着，掀动了玉寒的狐毛大氅。郑驭风握住她冰冷的手，“你先回宫，我在这里等五阿哥。”宫门已经快要下钥了，五弟应该要回来了，所以玉寒摇头，“我没事的师兄。”
又过了一小会儿，永琪带着他的侍卫从神武门进来了，玉寒夫妇迎了上去，“还没有消息吗？”
永琪摇头，“皇姊身体不好，先回宫吧。”
“你打算怎么对端茉？”玉寒盯着他的眼睛。
“……”永琪沉默着，若从他内心，虽然没有证据，他也知道追杀小燕子的凶手，端茉脱不了关系，小燕子和孩子是他的底线，他虽然很想杀了她，可是想想因为得不到阿玛的宠爱，抑郁而终的额娘，他此刻又不知道怎么回答了。
“五弟……”玉寒抿唇笑了，五弟善良，她一直都知道。愉妃娘娘逝去，是他心中拔不出的小刺。“端茉爱而不得，已经是最大的悲哀了，纵使不爱她，倘若不是到无可挽回，还是对爱你的人多一些宽容吧。”
“若小燕子和孩子都好好的，我会留她一条活路。”永琪不欲再多说，他不怜悯端茉，他只是怜悯和额娘一样爱而不得的人而已。
“嗯……”玉寒和郑驭风离开了。永琪长长吁出一口气，望着脚下的皑皑白雪，快步向着景阳宫走去。再大的雪，都没有他内心的冰原冷。
转眼，二月初二到了，龙抬头，大吉。这天，尔康如愿将紫薇娶进了学士府。永琪奉皇阿玛的命令，以兄长的身份送紫薇出嫁。在学士府看着尔康喜气洋洋地和紫薇拜堂，永琪也扯着嘴角笑，小燕子和紫薇最好，知道紫薇幸福，她应该会很高兴吧？她会不会遗憾没有参加紫薇的婚礼？
略微喝了几杯喜酒之后，永琪离开了学士府，已经很晚了，带着疲惫回到景阳宫，看着冷冰冰的屋子，想起小燕子在他身边时的欢声笑语，他的心里忽然戾气横生。
一脚踹开了端茉的房门，惊醒了守夜的嬷嬷，“五阿哥吉祥。”紫薇格格不得老佛爷喜爱，端茉与她也不亲近，她出嫁，端茉自是不会多往前面凑，是以已经早早歇下，正翻来翻去睡不着，听到永琪来的声音，忙坐了起来，他这大半年都不愿意见她，也不愿意与她说话，此时前来……
“我只问你这一次，小燕子和孩子在哪里？”
端茉批了外衣，刚穿上鞋子，听到了永琪冷酷又怒气冲冲的质问，原来温润如他，发起火来，也可以这样滴水成冰！“妾身不知道五阿哥在说什么……”
永琪的大手一把掐住了端茉的脖子，通红的眸中似有岩浆溢出，若不是亲眼目睹了额娘因不得皇阿玛宠爱一点点香消玉殒，早在小燕子出事的当天，他就一剑杀了她！陪夜嬷嬷吓得瑟瑟发抖，跪在地上连头都不敢抬。
“我-不-知-道……”端茉费力地说出这四个字，她眼角泪水一串串落下，她已经快要窒息了，五阿哥是真得想杀她。
“……呃……”眼看端茉被掐得翻白眼，永琪松开了手，任由她身子如破棉絮般跌落地上，他头也不回地离去。
“侧福晋……”陪夜嬷嬷哭着跪地爬过去，将她扶了起来，为她顺气，同时喊宫女去请太医。
农历三月初一，祭天酬神之后，皇上为八旗精兵践行，以傅恒为主帅，五阿哥永琪为副帅，十万大军奔赴西南平乱。皇上亲自为尔康斟了一杯酒，“朕知道你和紫薇新婚燕尔，但是朕把自己儿子的安危，交到你的手上了。”以尔康的武功，才智，没有比他更合适的人选。尔泰本想接下这个任务，但是乾隆已经答应了西藏土司，所以让尔泰几日前陪着塞娅回西藏了。
紫薇早在前一天晚上，已经将求来的平安符缝进了尔康的贴身衣物中。虽然夫妻俩话别了一夜，但是看着大军离去，她还是忍不住泪流满面。一直在默默地祈祷，祈祷他平安归来。
大军直至四月初才到达云南边陲，这里已经非常的闷热。潮湿多雨和蚊虫众多的环境，使得许多兵士都颇为不适。大军安营扎寨，修整两日之后，主帅召集众将议事，约莫两个时辰之后，才散去。听完当地驻军将领的陈述，虽然还没有跟象军作战，但是大家都多多少少被威慑住了。
是夜，永琪和尔康一身夜行衣，夜探缅甸军营。他们看到了此前只在书中听过的巨兽-大象，两人对视一眼，都读出了棘手的意思。到了战场，体型如此巨大，又在要害部位批了铁甲，让人望而生畏，对士气有很大损害。随后，二人凭借出色的轻功，又查探了缅甸军的粮草营和武器营，然后离开了。
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