考城隍

城隍爷是守护神和司法神，主要职责是：保护城池和国家，并负责主管活人亡灵、奖善罚恶、生死祸福和增进幸福利益等方面。

宋焘是本县的廪生，有一天他卧病在床。突然有一个小吏骑着一匹枣红马来请他前去参加考试。宋公疑惑的问：“考官还没来，怎么就考试了？”

小吏催促道：“你别管那么多，跟我走就是了。”宋公没办法只好随他前往。

一阵迷雾翻滚，宋公来到了一座府邸。门内青砖铺地，环境优美。仆从井然有序，神色庄重的打扫房屋。不一会儿宋公被带到了大堂上，前方有三个监考官，除了关二爷他认得，其余都不认识。下方有两张书桌，其中一张坐着一名书生，他郑重的检查着笔墨纸张。宋公一看这阵仗立马坐在桌前，右手执笔，左手按压着纸张。一个小吏发下考题：一人二人，有心无心。书生绞尽脑汁做题，可还是惜败于宋公。考官查阅试卷觉得宋公文章中的一句：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚；写的不错。大家品评完毕，觉得他很适合这个职位。监考官说：“河南城隍有空缺，不日便去上任吧。”

宋公推脱道：“母亲病重在床，家中只有我一人。我想在家照顾母亲。”考官命下属呈上生死簿，翻到宋母那一页：“宋氏还有九年阳寿，你可以白天侍奉母亲，晚上来城隍庙审理案情。”宋公连连作揖，内心感激不尽。

随后宋公被送回，只不过是躺在棺材里。他的母亲听到棺中传出声音，求人帮忙把他弄出来。宋母抱着儿子就哭，宋公安慰母亲：“没事没事，儿子在这。”周围人都觉得惊异，竟有人死而复生。说书者把这一奇事编纂成书，在茶楼里说给百姓听。

白天宋公接了一些抄写书信，书籍的活勉强糊口。夜晚他整个人大变样，灵魂出窍前往城隍庙做事。有一天，一名女子前来哭诉说自己找不到头了，这样她找不到路投不了胎。她怨她恨，阴气冲天。宋公问她可还记得发生了什么事？她回答：“我记得那一天我去城外静安寺上香，当时我在厢房休息，一个长相俊美的公子路过，接着我便什么也不知道了。”

宋公拿出画纸让女子画出人像，他可以派人找找。只见一面貌端正，嘴角带着温柔笑意的年轻男子跃然纸上。宋公白天醒来就去静安寺了解情况，原来那位女子是书院院长的女儿，最近她失踪了，她的家人正在找。宋公接触了她的家人，告诉他们有线索曾经有人看见小姐和这位公子见过。然后宋公去街上发寻人启事，提供消息者重重有赏，赏银由书院提供。

原来江小姐回家途中不慎从山坡上失足跌落林中，尸身被野兽啃食。至于头却被野狗叼走，不知所踪。那位公子是最后一位见到江小姐的人，据他所说他游览后山枫林时，路过后院见了一面，甚至他都不认识江小姐。

最后在护城河里捞出了人头，将其缝合好安葬。由此可见出门在外，小心行事。江小姐找回了头回忆起自己死前惨状，血泪不止。在宋公的开导下转世投胎去了。

九年后宋母去世，接着宋公不久后也走了，有人说曾经在路边见宋公坐着轿子，武士们并列守卫着，可谓是威风凛凛，排场颇大。此后便没有消息了。