这下杨时蒙住了，因杨田多年科举，张娘子对这流程也早就熟悉，便与杨时细细讲来听。原来唐朝考试和后世的明清科举差别很大，科目分为常科和制科两类。每年分期举行的称为常科，由皇帝下诏临时举行的考试称为制科。
常科的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种，这当中秀才一科要求极高。秀才科只有一个考试项目，就是“方略策”。所谓的方略策，主要是论述圣贤治道、古今理体之类。要做好方略策，既要有博精的学识，又要有明晰的思辨；既要文采可观，又要理义精当，难度非常高。而进士科要考的也是策论，不过是对时事的策论，这倒是要比秀才科简单些了。
但考中之后，秀才科的待遇也比同等其他科高两个品级：秀才上上第可获正八品上，上中第正八品下，上下第从八品上，中上第从八品下；明经上上第从八品下，上中第正九品上，上下第正九品下，中上第从九品下；进士、明法甲第从九品上，乙第从九品下。
这些都是可以参加考试的情况，而杨时面临的问题是压根没有参加考试的资格。因为常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身而送往尚书省的称“生徒”，不由学馆而经州县考试及第后再送尚书省的称“乡贡”。由乡贡入京参加考试的考生称为“举人”，州县的考试称为解试，尚书省的考试称为省试或礼部试。礼部试在春季举行，故又称“春闱”。
杨时不是生徒，也没参加过解试，只能先参加今年秋天的州府选拔，通过后再参加明年的春闱了。杨时听了张娘子的讲解，当下心里一凉，甚至想唱一曲凉凉送给他自个儿。本来他还想着今年去看看考题，考上最好，考不上也能为来年做准备，好来二战。没想到现在这计划都被打乱了。
张娘子见儿子郁闷，也不好再问退婚的事儿，只准备默默回屋，让儿子冷静下。她正转身准备离开，便听得杨时说道：“娘，我明年再考就行，您别担心，我能想开。”张娘子点了点头，心里踏实了不少。
等张娘子走后，杨时往炕上一歪，想着要不要把这事儿告诉吴家，这没考试资格也就相当于没考上了，退婚也是板上钉钉的事儿了。不知想了多久，杨时也沉沉睡去了。
蒙蒙的雨下了一夜，还没有停下来的意思。但高空的浓厚云层背后的太阳却也在逐渐扩大它的威力。好像是巨大无比的一团烈火，终于烧透了那厚密的云阵，而且把那结冻似的湿漉漉的铅色天幕很快地熔开。
自从来到唐朝，杨时养成了早睡早起的好习惯。外头的天一亮，他就醒了。今天也是春耕的一天，虽说考学延后了一段时间，但这农活还是抓紧时间干完的好，看天吃饭没办法，就怕突然有什么天灾。
张娘子也早起烙了两张饼，娘俩儿吃了饭就扛着犁，牵着牛往地里走。路上杨时也在和张娘子商量着和吴家的约定。
“娘，今天我把田都耕完，明天还是往吴家跑一趟吧，省的耽误人家姑娘。”
张娘子点点头表示同意，她本来就不愿与吴家结亲，在她的认知里商人重利轻情义，更何况吴家娘子更是个妥妥的势利眼。最重要的是那种娇生惯养的小姐，肯定身子弱弱的，不好生养。哪像王彪的妹妹，胖胖壮壮的，一看就能生儿子，又是几十年的邻居了，知根知底儿的，倒不如早点把二丫头娶回来。
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