曲小檀回去了以后，看见一个人背对着她立在院中，那人纤长的背影叫人想起西天的菩提枝，带着一股青翠遥远的禅意。旁边还立了一排官兵，个个皆穿着铠甲，目光炯炯如炬。
曲小檀不解道：“这又是什么情况？”
镜心在她耳边低声回道：“公主，看着背影好像是苏大人。”
曲小檀走了上去，墨连城、墨言忱和于皓、云鹰以及府上其他侍从见到她回来皆恭敬地对她行了个礼。
那个背对着她的身形回转过来，看着她，手上握了卷金黄色圣谕，对她抱了抱拳：“卑职已经恭候多时。”接着展开圣谕，道，“二公主曲檀儿听旨！”
曲小檀“喏”了声，跪下身来听旨，这院中站满的人也都一并跪了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕因对二公主曲檀儿寄予厚望，则须察其才，考其能，以便日后因才分工，早日为国效命，替朕分忧。钦此！”
“檀儿接旨！”曲小檀不情不愿地接过新鲜出炉的圣谕，站了起来，其他人也一并站起身来。
“三日为期，这可是圣上特意为二公主预留的准备时间，还望二公主切勿辜负。”苏月拉淡淡一笑，对曲小檀抱拳行礼，“卑职先行告辞了。”
很快，苏月拉便带着那群官兵离开了。
曲小檀拿着这圣旨，左右为难，根本不知道该怎么办。
墨言忱却是不担忧：“檀儿自幼饱读诗书，琴棋书画无一不通，这次正是在皇上面前大展身手的好机会。”
“大哥所言极是，十四恭祝二公主旗开得胜。”墨靖轩笑了笑，握了握拳。
于皓的神情与之保持得十分一致。
“在你们眼里我有那么厉害呢，那就借你们吉言吧。”曲小檀看着这芸芸众生相，哀了哀，“我可是要回去好好冷静一下了。”说着就一甩袖摆回了房中。
其他人都不担心，对“曲檀儿”十分自信，只有墨连城一人面上有几分担忧犹豫，似有千言万语在心却难启囗。
苏月拉去了长公主府那边，轻轻抿了一囗茶，评道：“嗯，好茶。”
曲眉儿轻轻一笑：“苏大人这些年劳苦功高，小小心意，还望大人莫要嫌弃。”说着就示意一旁的觅雪将礼物献上来。
“公主厚意，岂敢不从。”
曲眉儿深深看了她一眼：“大人今日去二公主府传旨，想必是全府一同接旨吧。”
苏月拉听出了她的意思，道：“墨言忱一切安好，公主请放心。”
曲眉儿嘴角冷冷一挑：“他怎会一切安好？他一片真心全掏给了曲檀儿，却未能换来一心一意。”
觅雪说：“只要公主您坐上那至尊之位，自然能给言忱公子……”
曲眉儿皱了皱眉，开口打断她：“觅雪，住囗！”又道，“我要的岂止是给他撑腰做主？”
苏月拉笑了笑：“公主是重情之人，而且又有大志向。”又道，“不过，卑职有一事不明，不知道当讲不当讲。”
“苏大人是自己人，您但讲无妨。”
苏月拉说：“公主极力促成这次考核，若她曲檀儿当真通过了考核，公主这不是给别人做了嫁衣？”
曲眉儿淡淡一笑：“此事本公主实则早有思量，此番考核无论曲檀儿通过与否，于她而言，都绝无好处。”
苏月拉不解：“此话怎讲？”
“若她顺利通过考核，皇上必定会更加忌惮，但若她未能通过，岂不正好让皇上知道，她曲檀儿并非储位人选吗？”
苏月拉了然地点了点头，抱拳道：“公主真是运筹帷幄，卑职钦佩。”又说，“那既如此，皇上那边卑职还要赶回去回话，就不多叨扰了。”
曲眉儿转头道：“觅雪，快送大人。”
觅雪点了点头，又对苏月拉道：“大人请。”
苏月拉站了起来，对曲眉儿行了个礼后开心地抱着曲眉儿送的礼物走了。
二公主府——
曲小檀在房间里焦急地来回踱步：“坏了坏了，莫名其妙的考我干什么？怎么办，怎么办？”
突地，曲小檀大脑门上亮光一闪，两眼晶璨，有了，不如装病吧，对，装病。
就在这时，外面传来开门的声音，想来应该是有人要进来，于是，曲小檀赶紧捂着自己的喉咙：“咳咳，咳咳，哎呀！”
镜心走进来时就看见曲小檀坐在床上猛咳，着急地跑过去搀扶她：“小檀，你这是怎么了？”
“镜心，你快去告诉皇上，我生病了，我难受，我一时半会儿恐怕是入不了宫了……”曲小檀摸着自己的喉咙虚弱地扯了扯镜心的袖摆，“啊咳咳，咳！”
镜心蹲了下来，挑了挑眉：“装的？”
曲小檀面上一僵：“这么明显吗？”
镜心气沉丹田努力平心静气道：“你去通知皇上，皇上肯定会派太医来，皇上派来的太医你能忽悠得了吗？欺君之罪你承担得起吗？”
“那不行啊，哎呀，不行不行，那我得赶紧出去躲两天。”曲小檀立马站了起来，“镜心，这里所有人就交给你了，你要好好保护他们哦。”又道，“我现在要赶紧去收拾我的金银细软了。”说着就拍拍手准备走人。
镜心赶紧拦住她：“小檀，你这……”
这时，墨连城走了进来：“镜心，你先出去一下，我有话要跟二公主说。”恰恰打断了镜心的话。
“是。”镜心先后对墨连城和曲小檀抱了抱拳，退了下去。
镜心走后，墨连城将目光投向曲小檀那边：“你以为你能跑去哪儿啊？”
曲小檀叹了口气：“我现在不跑我还能去哪儿啊？现在所有人都知道曲檀儿是满腹诗书，我平时随便装装样子还可以，可是真的正儿八百考我的时候，不被发现是假冒的才怪！”又道，“不行，我得赶紧溜了。”
曲小檀正要逃走，却听墨连城在她身后道：“难得有自知之明啊。”
闻言，曲小檀脚下一顿，转过身来，抱着手辩驳道：“我这是为了谁啊？如果我被识破，还不等于把你重新推进了火坑。”
墨连城笑了笑。
“不过……”曲小檀饶有兴致地看着他，“你这个时候过来，难道是想带我一起私奔？”
墨连城坦然地回望她：“要私奔，公主请找别人。”又道，“若要瞒天过海，就跟我去书房。”
“书房？”曲小檀愣了一下，继而暧昧一笑，“我们能不能换个地方私奔啊？”
墨连城直接拉着她走了。
书房——
墨连城拉着曲小檀坐了下来，又给了她一些信封。
曲小檀看了看：“这是曲檀儿的笔迹。”
墨连城眉间诧异一动：“你怎么知道？”
曲小檀看着曲檀儿的信，眼中氤氲着浓浓的水汽，就像是迷雾，怎么也看不真切，只能听到她说话的声音：“我看过她的信，看过好多，是她写给一个不成器的朋友的，所以她的笔迹我很熟悉。”
墨连城说：“这些确实是曲檀儿的亲笔信笺还有诗词书法，我要你做的就是在考前专注地模仿曲檀儿的字迹，以防皇上有任何的笔试内容。”
曲小檀颇是愁苦地皱了皱眉：“这么多字，这哪是我这几天就能学会的，我看就连一个字都悬。”
“你只用练那一个字。”
“啊？”
“你看……”墨连城指着纸上的“永”字对她道，“只练一个永字就可以了。”
“这么简单？”曲小檀闻言很是诧异，“皇上让我写什么，我都只写一个永字？你是认真的吗？”
“永字里面包含了书法常规的所有笔划，练字的时候也是从这个字先学起的。你把永字练好的话，基本上很多运笔都能掌握，若真有不相似的地方，也可以用潦草掩盖过去。”
曲小檀叹道：“虽然还是怪麻烦的，可是比我想象的简单多了。”接着点了点头为自己打气，“行吧，我可以，奥力给（加油）！”
墨连城愣了愣。
曲小檀又道：“只要有你在身边陪着我，我一定突飞猛进，为爱发电。”
墨连城摇头一叹：“公主还是自己好好练习吧，每隔两个时辰，我就会让镜心把你的书稿送去我那里，批注完之后再送还给你。”
“为什么？”曲小檀不解，“你一直在我身边随时指导我不好吗？”
墨连城解释道：“因为要瞒着我大哥，不然我大哥知道你不是真正的曲檀儿，那就要出人命了，所以你必须闭关，除了镜心以外的所有人都不能探望。”
曲小檀觉得他说的很有道理，自己竟没有辩驳的余地，只好妥协，又道：“那你总得教我写一个吧。”
墨连城点了点头，在纸上一笔一划地写了一个“永”字。
曲小檀见到了赞叹不已：“哇，好厉害，简直和曲檀儿的笔迹一模一样。”又道，“我试试。”
曲小檀也写了一个“永”字，但是这个“永”，把墨连城吓了一大跳。
“来，我教你。”墨连城抓着曲小檀的手，手把手教她写字，道，“点为侧，势足收锋，横为勒，缓去急回，直笔为努，直中见曲势，横为勒，缓去急回……”
曲小檀说：“你慢点，我还没学会呢。”
曲小檀看着墨连城，墨连城回过头来看着她，他们两个四目相对，星河都黯淡了……
墨连城赶紧放开她的手，双眸与她对视过后便放在了别处，脖颈淡青的脉络旁泛起浅浅的粉色，满天星辰仿若都跌入了那点漆的瞳仁之中，熠熠生辉：“教完了，公主还是慢慢练吧。我可不想被诛九族。”
然后墨连城就走了，曲小檀看着他离开的背影，笑了。
接着，曲小檀开启了练字时刻，镜心偶尔会送些膳食过来，曲小檀太过专心，用黄瓜蘸了墨汁塞进口里亦不自知。
曲小檀在那边写着，镜心将她写的书稿送去墨连城那里，墨连城批注完之后还给镜心，镜心又将书稿还给曲小檀。
一开始，镜心看着纸上画满了红圈圈，心里不禁为曲小檀抹了一把泪，将书稿送去曲小檀那儿时立刻满面同情毫不犹豫地退了下去。
曲小檀看了之后，立刻将纸揉成一团丢在地上。
不久，几乎整个房间都是纸……
后来，练过了日，练过了夜，纸上的红圈圈越来越少，直到最后一个红圈圈也没有。
第三天夜里，镜心将曲小檀那份练好的书稿送去墨连城那儿，墨连城看着镜心送来的书稿，愣了一下，继而笑了笑，镜头一转，只见上面写着：永远爱城城，永远在一起，永生永世，永志不忘，永无止境。
片刻后，镜心将书稿送还给曲小檀，曲小檀看着墨连城给她回的书信，心里十分开心，亲了亲那张纸。
原来，纸上除了曲小檀写的表白书信，边上还多了密密麻麻的红色小篆：永字已成，明日不能陪伴，遥祝公主一切无忧，今日劳累，早睡好梦。
翌日清晨，皇宫中——
肖震和苏月拉站在台上。台下，左右两旁各立一排手持红缨枪的官兵。
被宫中侍卫引来的曲小檀见到这一幕很是震惊：“不是要考试吗？怎么把我带到这武校场来了？”
“回公主，皇上安排的是武试，而非文试。”
“啊？”那她这几天辛辛苦苦练的字不是白练了？
曲小檀问：“我又不会武功，武试怎么试啊？”
那侍卫一脸为难道：“这个……小人实在不知。”
曲小檀叹了口气，硬着头皮走了上去，肖震和苏月拉在前面等候着。
苏月拉对曲小檀行了个礼：“二公主。”
肖震说：“传皇上口谕，二公主身为一国公主，日后必定是要为东岳鞠躬尽瘁的，今日的测试就是看公主的体格是否健壮，能否有担当大任的资质。”
不就是体能测试吗？我作为以前到处跑的房产中介，体能肯定在平均水平以上啊。
曲小檀心里这般想着，嘴上却谦虚地说道：“檀儿明白，一定尽力而为。”
肖震说：“在二公主面前的是一石、三石和九石的弓，二公主可以从一石开始拉起，看看可以拉到几石。”又道，“此项为臂力测试。”
言毕，又找了军中颇有声望的鲁将军做了一下示范。
见状，苏月拉赞叹地鼓了鼓掌。
这还不是小菜一碟，城城教过我的，别说是拉弓，就算是射中靶心，也不是问题。等等，不对，檀儿弱不禁风，皇上应该知道，这些事情对我来说是小菜一碟，可我若做的太好，不就人设崩塌了吗？
思及此，曲小檀颇为费力地拿起了一石的弓，又颇是费力地伸手拉了拉，却就是拉不动。
见状，肖震和苏月拉面面相觑，接着纷纷替曲小檀摇头叹了口气。
曲小檀放下弓把，道：“回禀大人，这一石的已是太重，檀儿拉不动。”
肖震闭了闭眼，很无语地说着：“下一项。”
鲁将军给曲小檀做了示范。
肖震抬了抬手：“二公主，请吧。”
曲小檀模仿鲁将军半蹲着身子，两手伸出，双拳紧握，可是不到一会儿，曲小檀就显得有些吃力了，最后竟是累得直接跌倒在地上。
曲小檀坐在地上，勉力地抬起头：“我坚持不住了。”
于是，第二项也败了下来。
第三项，劈砖头。
鲁将军一下子就劈断了厚厚的几块砖头，曲小檀在旁边看得张大了嘴巴。
曲小檀勉强扯了个嘴角，笑了笑，每次快要劈上去时就拿掉一块砖头，在拿到只剩下最后一块砖头时，曲小檀重重劈上，轻轻落下，最后，捂着那只劈砖头的手惨叫了一声，道：“好痛……”
一旁的肖震和苏月拉都没眼看下去了，闭眼摇了摇头。
……
曲小檀古灵精怪，各出奇招，纷纷败下阵来。
肖震对着那边正红着脸喘着粗气的曲小檀道：“今日就到这儿吧。”
曲小檀气喘吁吁道：“许是新婚燕尔，难免有所懈怠，檀儿让皇上失望了。”
肖震说：“传皇上口谕，二公主每日进宫修习，十日后重试。”
“啊？”曲小檀哀怨大叫，小声嘀咕着，“就不能放弃我吗？还得天天进宫啊！”
肖震问：“二公主说什么？”
“檀儿是说，定不负皇上所望。”曲小檀强行堆出一张笑脸。
二公主府，院中——
镜心问：“小檀，你今天考试那个‘永’字怎么样了？”
曲小檀叹了一口气：“别提了。”又往走廊那边一看，不知看见了什么，但见她眸子紧盯着那里却对镜心道，“镜心，你先下去吧。”
“嗯。”镜心点头退下。
曲小檀走了过去，墨连城问：“今日如何？”
曲小檀呵呵干笑了两声：“字倒是没考，人家考的是体能，栽了呗。”
墨连城挑了挑眉：“我见过你翻墙的样子，不比其他女子逊色，甚至还要更好，你是故意的。”
“见过我翻墙，就知道我体能好，想不想见识见识我体能真正好的样子？”曲小檀嘴角轻轻勾了一勾，伸手就要朝墨连城使去。
墨连城一把抓住她这不安分的手：“那倒是不必。”又道，“不如公主跟我说说，为何故作温柔？”
曲小檀一把抱了过去：“既然你这么了解我，不如你猜一猜呀。”
墨连城想要挣开她，却发现她空着的那只手不知何时抓住了自己的另一只手，无奈地叹了口气，回道：“因为你自知，比真正的曲檀儿更加壮硕，为了怕人起疑，宁可不通过考试，也要装得像些。”
壮硕？！晴天霹雳！
曲小檀面色一沉，立刻推开他：“壮硕？你说我壮(zhuǎng)？你要是这么形容我，我可不喜欢你了。失宠你怕不怕！”
墨连城说：“不过，公主的临场反应确实让我刮目相看，此前，是我低估你了。”
曲小檀瞪了瞪他：“低估我的事情还多着呢，来日方长，日后你就会慢慢发现。”
墨连城突然觉得不对劲：“等等。”
见状，曲小檀问道：“怎么了？”
“她为何要考你体能？”
曲小檀想了想，回道：“说是要担当重任，体格就得好，大概就是这个意思吧。”
墨连城更加疑惑了：“是什么重任，要看你体格健壮与否，或是考你治国之道，或是考你武功兵法，这都合理，可费这么大周章，就是为了看你的体格是否健壮，难道不奇怪吗？”
曲小檀说：“那你说她是为了什么？”
“我一时也想不出，不过，总有些冥冥的不安。”墨连城满面拧成一团苦瓜，眉间拢起的褶子沟壑分明，紧得夹死一两只蚊蝇想来不成问题。
曲小檀却突然像发现新大陆一般，语气惊奇：“呦，原来你这么关心我啊？”
“你想多了。”墨连城眸子紧紧盯着她，“我，不是他。”说完就走了。
曲小檀不屑地“切”了一声，明明就很关心她，非要装出一副傲娇的样子，不愧是她的城城，她就等着他被打脸的那一天。
另一边，长公主府——
“增加武试？”曲眉儿讶异出声，“曲檀儿一向体弱，皇上是知道的，故意给她安排武试，莫非是有意为难？”又迫不及待问道，“皇上生气了没有？有没有罚她？”
“说来算是罚了……”觅雪笑了笑，又拧了拧眉毛，“可这罚得却又有些奇怪。”
曲眉儿愣了愣：“奇怪？怎么说？”
觅雪说：“皇上让二公主每日进宫修习。”
“修习？”曲眉儿眉间隐约含愁，“皇上只命曲檀儿一人进宫修习，不就像是把她当成储君人选调教吗？”
觅雪摇头一笑：“公主不要担心，皇上未必是这么想，也许只是想要借机教训教训她。”
曲眉儿却没有放下心来：“就算皇上不是这个意思，若满朝文武皆以此揣度圣意，那左右摇摆的人便都会倒向曲檀儿。”
闻言，觅雪收敛了脸上嘻嘻哈哈之色，作深沉思考状：“那公主便不能再按兵不动了。”
夜里，湖心亭，女皇寝宫——
肖震将缓解女皇病痛的药端了进来：“皇上莫要失望，二公主只是疏于锻炼，并非先天不足。”
女皇将药喝了下去，道：“虽不是先天不足，可她也太孱弱了，以这副身躯，怎堪我所用？”
肖震说：“好在皇上可以借此机会命她日日入宫，不知不觉给她调理好身子，好让她胜任您的安排。”
女皇深吸了一口气：“我又何尝想将希望寄托在他人身上？神坛耗费巨大，天机不等人啊……”
肖震神态纠结了一番，继而道：“我朝王田甚多，只要适当增加捐税，定能解决资金困境，臣亲自去办，请皇上放心。”
“朕自然放心，只是我这身子每况愈下，也只希望檀儿争气些，到了朕需要她继位时，可让满朝文武毫无异议。”女皇深深看着远方。
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