在吉米的搀扶下,利兹钻进马车,虽然常能看见车夫驾驶这样一辆庞然大物风风火火地驶过街道,亲身坐进这样的交通工具还是第一次。
她好奇地左右打量,撩开半透明的窗帘看街景在眼前流淌。
新鲜劲过去后不一会,女孩便在摇摇晃晃的车厢内打起瞌睡。再被吉米唤醒,马车早已驶入内墙。
利兹揉了揉惺忪的睡颜,将头往窗户外探,这一眼,她的瞌睡一下子褪去了。
街景完全换了模样,就连人们的穿着都与利兹平日在特洛斯特区见到的不大相同,男人女人的衣服都十分讲究,几乎看不见寻常的简单衬衣和褂衫。
利兹回头看了一眼凯恩和吉米,这才发现他们今天的衣着倒与眼前的人们颇为相似,只是看起来还要更华贵一些。
马车驶入一座围着高墙的宅邸,利兹看见凯恩神色略微紧张地理一理胸前白色镂花的方巾,吉米打趣他,他也只是不满地撇撇嘴。
很快,马车停在一座被绿色环绕的花园里,吉米告诉她,再过几个月,这里就会开满五颜六色的花朵。
利兹下车,映入眼帘的是一幢她从未见过的美丽的房子,半圆形的拱门、尖尖的屋顶、白色的塔楼,还有如水晶一般,在阳光下折射出五彩光芒的玻璃窗户,像极了以前经常在童话故事里听到的“城堡”。
马车停靠的花园门口早已站满了迎接的人,男女仆人候在道路两旁,一位老妇人交握着双手,从大门口走过来。她姿态挺拔,看上去很风雅。利兹喜欢她干干净净一尘不染的长裙,走路的时候和海辛一样文雅优美。
老妇人对吉米和凯恩行礼,从他们的交谈中利兹知道她是这座宅邸的“管家”。
利兹一边消化这个新词汇的意思,一边随着他们踏进“城堡”。
城堡里一扇扇接连敞开的大门似不见底,每一个房间都让利兹眼花缭乱。好在吉米和凯恩一路都一左一右领着她,才不至于因为眩晕和生怯迈不开步子。
后来在某个更加敞亮的房间,利兹见到了吉米的母亲,一位十分美丽的贵夫人。利兹站在吉米身旁,目光由近及远地逐个看着身旁的男仆、婢女,最后看见优雅地伸出手、让凯恩亲吻她那光滑细长的手背的贵夫人。在她那高高盘起的金色头发下,长着一张明朗、标致的脸,嘴唇好似一颗新采摘的无花果,碧蓝的眼睛也显得聪慧而机警,利兹一瞬间恍若看见了女性模样的吉米。
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利兹留住爱德华家的决定是一早商议好的,凯恩坚决反对她跟他到商会去,说那里“非常不适合”年轻女孩子拜访,而对于爱德华家而言,多一个小人儿不过是微不足道的事。
就这样,利兹在贵族家度过这段时光。除了第一次见面,她几乎只会在一起用晚餐的时候才会看见吉米的母亲,而从未见过他的父亲和兄长。
她知道吉米是家里的次子,简告诉她,吉米的大哥和父亲是贵族也是富商,很少回家,即便回家也鲜少露面。期间利兹听说别墅的主人回来,吉米听到消息马上赶了过去,第二天之前都再没露面。
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作者的话:
此处时间轴拨回了利兹刚出营,去到爱德华家的时候,对应上篇提到的兵长的孤寡日子才刚刚开始23333