阮多年

珠珠出生的第三个月，我便与学堂同窗一道赴美留学，四年制的学业结束后又独自游学欧洲。是以，我学成归国时，被母亲寄予极大希望为男胎的卓然已经六岁有余，是个上窜下跳的假小子。

“禀道毓德”，是父亲写信问我时，我替卓然拟的字。那时候我年纪小，未曾想远，只是用“毓”之一字暗点母亲要慈爱称职，莫要再因什么改不来的旧思想去薄待妹妹们。

母亲生卓然的时候三十有七，是高龄产妇，伤了元气，医生说若是今后再生怕是殃及性命，她才绝了心思。只是从此对妹妹们不闻不问，终日与各家的贵妇人打牌听戏。

我归国那年十七岁，珠珠十岁，卓然六岁。那一年，我接过阮家的内宅，压着各怀鬼胎的姨娘们，叫她们生不出事端。抚育两个一母胞胎的妹妹，教她们识忠良，辨奸凶。我要我的妹妹们有男子一样的气度，我要她们不止于后府宅院之间，要她们不能像母亲这样浑浑噩噩过一生。