斯巴达克起义,发生在公元前73年,角斗士奴隶斯巴达克率领十余万角斗士反抗罗马统治的起义事件,这次起义也是古罗马史上规模最大的一次起义。
起义军最初屡战屡胜,后来罗马元老院命令克拉苏统率大军前往镇压,起义军在布鲁提亚战役中遭受重大损失,被迫于前71年春试图突袭意大利南部港口布林底西,渡海前往希腊。罗马军队四面围剿,终于在阿普里亚决战中将起义镇压下去,斯巴达克斯战死,余部在意大利许多地区坚持战斗达十年之久。
近代以来,伏尔泰、马克思和列宁等思想家和革命家给予斯巴达克斯起义极高的评价,称之为“正义的战争”,并将起义领袖斯巴达克斯视为带领劳动者阶层反抗压迫寻求解放的英雄人物。
公元前73年,在忍无可忍的情况下,斯巴达克斯对他的伙伴们说︰“宁为自由战死在沙场,不为贵族老爷们取乐而死于角斗场。”角斗士们在他的鼓动下,拿了厨房里的刀和铁叉,冲出了牢笼。在路上,他们正好遇上几辆装运武器的车子,就夺取了这些武器武装了自己,并跑到几十里以外的维苏威火山上起义。越来越多的逃亡奴隶和农民都前来投奔,大家共同推举斯巴达克斯和另外两个高卢人克雷斯、奥诺莫斯为首领,后者不久后在意大利南部的战斗中阵亡。
公元前74年末—前73年初,斯巴达克起义军迅速壮大,大量收容了坎帕尼亚省的逃亡奴隶、角斗士、破产农民,以及从罗马军团逃出的士兵,达1万人,多次打败了罗马军许多小部队。起义从坎帕尼亚扩展到意大利南部阿普利亚、卢卡尼亚、布鲁蒂乌姆地区。平民执政官盖乌斯·克劳栋动员了一部分民兵企图对起义军进行围困,但斯巴达克斯半夜带人顺着葡萄藤从悬崖滑下,袭击并消灭了正在宿营的罗马军队。
斯巴达克仿照罗马军队的形式改编军队,除步兵军团外,还有骑兵,以及侦察兵、通信兵和小型辎重队。武器从敌人手中夺取或起义军自己制造。军队指挥建立在民主(军事长官会议和军人大会)基础之上。对士兵进行训练,宿营和行军都有严格的制度。
至公元前72年初,斯巴达克斯击败了罗马军队的第二次讨伐,军队数量增长到7万人。他进军阿普利亚和卢卡尼亚,总兵力增长到12万(其他史料为9—10万)。
受起义军的声势所震惊的罗马元老院,于公元前72年年中派执政官卢修斯·盖利斯·帕布科拉和格纳斯·科尔内利乌斯·伦勒斯·克洛迪亚纳斯各自指挥一个军团,企图消灭起义军。帕布科拉时年60岁,他的主要成就在法律事业上,克洛迪亚纳斯时年42岁,是一名优秀的演说家,但实际能力不强,两人之所以能当选执政官是因为他们都是庞培的支持者。
正在这时,起义军内部产生了分歧。大部奴隶,包括斯巴达克,主张离开意大利,冲出阿尔卑斯山,进入罗马势力尚未到达的高卢地区,摆脱罗马统治,获得自由,或打回家乡。而参加奴隶起义运动的当地的牧人和贫农则不愿离开意大利,希望继续与罗马军作战,以夺取失去的土地。这种分歧使克雷斯率领的三万起义军离开了主力,在加尔加诺峰下(阿普利亚北部)全部被罗马军队歼灭(死亡两万人)。斯巴达克闻讯赶来救援,已经来不及了。据说斯巴达克斯得知克雷斯战死的消息后非常伤心,并强行命令300至400多名罗马战俘表演格斗直到他们被杀为止。
随后为了歼灭斯巴达克斯的主力,两位执政官制定了一个分进合击的计划:由克洛迪亚纳斯的军团在北部挡住起义军的去路,帕布科拉的军团则由后方对起义军实施前后夹击。然后他们低估了斯巴达克斯主力的战斗力,斯巴达克斯在Lentula山谷迅速击败了克洛迪亚纳斯的军团,随后调转头来,将还未及时赶来的帕布科拉军团击败。两名执政官收拾残兵后在Picenum附近的山谷的战斗中再次被起义军击败,没有打成歼灭战大概是因为起义军急于前往北意大利。
已经抵达意大利北部的斯巴达克斯大部队却又不知何故掉头返回,并穿过整个亚平宁半岛一直来到半岛的最南端,联系上了当地的海盗,准备利用海盗的船只前往西西里或是希腊。历史上对于斯巴达克斯没有翻越阿尔卑斯山脉的原因众说纷纭,一般认为由于起义军大部队拖家带口,翻越山脉路途艰险又缺乏向导,加上离开富饶的意大利后在山外蛮族地区又很难获得满足15万人的补给,才促使斯巴达克斯打算乘海路离开意大利。
然而收取了起义军黄金的海盗船只并没有按时抵达,克拉苏的八个军团却提前赶来。首次交战,克拉苏用自己财富武装起来的私兵有些胆怯,部分士兵丢下武器逃离战场。为了加强军纪也为了提高战斗力,克拉苏恢复了古老的“什一格杀律”,按十抽一的方式惩处了逃跑的部队,从这以后他的部队的精神面貌提升了许多。之后的几次交战起义军均告负,被迫退往半岛南端的墨西拿海峡以北一隅。为了困住起义军,克拉苏在起义军身后、陆地最狭窄处挖掘了一道两端通海的大壕沟,切断其撤回意大利的退路。斯巴达克斯为了突围,在部下面前亲手杀了自己的坐骑,表达了突围的决心。进过几次突击,大约有50000万名起义军战士跟随斯巴达克斯突破了壕沟。
突破壕沟后形势对斯巴达克斯依然非常严峻,不仅克拉苏依然对起义军紧追不舍,在西班牙作战的庞培军团和驻扎在马其顿的卢库勒斯军团也被元老院召回,即将到达意大利。斯巴达克斯企图与克拉苏进行谈判来拖延时间进行休整,克拉苏则担心庞培与卢库勒斯的到来会夺去他的军功,因而拒绝了和谈。
迫于无奈,斯巴达克斯只有整顿军队,准备决战。这场决战一般被称为阿普里亚战役,斯巴达克斯的约47000人的大军与克拉苏的6个正规军团和4个辅助军团约40000人在西拉里乌斯河右岸的一个开阔战场正面碰撞。看到克拉苏正骑马在附近的一个小山头观战,斯巴达克斯于是亲自带兵冲击观战中的克拉苏,他一路上甚至亲自干掉了两个罗马百夫长,但自己身上也多处受伤。即使如此,斯巴达克斯也拒绝投降,最终他在交战中被杀身亡。这场惨烈的会战,包括斯巴达克斯在内的六万名起义者战死,约五千人逃往北意大利,被庞培消灭,六千名俘虏被钉死在从罗马城到卡普亚一路的十字架上。斯巴达克斯起义就这样失败了。