不论在什么季节，什么时间，驴蹄酒馆的厅堂中总是坐满了吵吵闹闹的酒客。洛兰仍然在试图通过冥想锻炼自己的感知力，但酒馆中的吵闹声总是能透过宁静的夜空扎进他的耳膜。他来到酒馆的后院，找到一个偏僻的角落。这个空间虽然狭小，但勉强够洛兰容身，更重要的是，这里与驴蹄酒馆最吵闹的地方隔着一堵墙。进入这里，酒客喧嚷的声音就仿佛被笼上了一层纱，不会对他造成影响。
洛兰一屁股坐在地上，闭起眼睛，努力感受身边的一切。与此同时，他无法抑制地思绪纷飞，各种各样的想法冲进他的脑海，然后一闪而逝。终于，他抓住了一个想法，是在铁骑镇郊隐居的那名德鲁伊带给他的灵感。
自然平衡……我能感受到自然吗……？
夜间的阵阵微风吹过洛兰的脸颊，他用皮肤感受着，用鼻子仔细地嗅着。
青草……树叶……略带苦涩的气息……还有火热的，沿着后背流淌下来的汗液……这是酒馆中的气息……
洛兰深深吸气，身边的一切都在脑海中以不同于视觉的形式浮现。他自信满满地抬起手，在空中缓缓地划出一个圆圈。
他忐忑地睁开眼。或许是错觉，他看到了一道正在消逝的光芒。
就算不是错觉，这种程度也是不及格的。洛兰再次闭上眼睛，让自己的五感从肉体施放出去。
这次，他的耳朵捕捉到了信息。酒馆的后门开了，脚步声，两个。他的内心涌上一阵喜悦，然后继续施放五感感受那两个人的气息。接着，洛兰觉察到，其中一个是洛文克……而另一个，并不是莨。
“你在这里被叫做洛文克，是吗？”陌生的声音传来。
洛兰一激灵，连忙睁开眼睛——五感几乎还留在体外。他悄悄挪到挡住他的墙的边上，向外面看去。只见洛文克和一个戴着黑色兜帽的男人面对面地站着，他们相隔两米左右的警戒距离。
就算以洛兰现在再迟钝不过的感知力也能察觉，那名戴着黑色兜帽的男子浑身上下都散发着杀气。
“如果我没猜错……你是‘王国’的人？”洛文克单手叉腰，手边正悬着他的利剑。
“是的。”陌生人开口道，“至于我来找你的目的，就不用我说了吧？”
“我不明白。”洛文克故作傲慢地耸耸肩，“我冒险家洛文克和你们王国有什么关系。”
“装傻在我这里没有用，塔门子爵阁下。”陌生人向洛文克深深鞠躬。
“哦？塔门子爵？”洛文克摇摇头，“你在说什么？”
“公爵不是很有耐心，我也一样。”黑漆漆的斗篷之下，闪出一道银光，“不论你是谁，请对公爵的命令做出答复，接受，或者拒绝。”
洛文克叹了口气，伸手抓了抓自己的头发。
“如果您拒绝回答，我只能默认您是拒绝接受公爵的命令。”陌生人的语气变得极具攻击性，“我只给你五个数的时间。”
“五。”
“如果我拒绝，会怎么样？”
“四。”
“哎哎，到底会怎么样啊？”
“三。”
“伤脑筋。”洛文克无奈地说道，“我说你们王国，现在势力已经大到敢在其他人的地盘为所欲为了吗？这里可是冒险家公会——”
“二。”
那道银光从暗影中显出身形，是一把锋利无比的刺剑，月光将这把剑照得雪亮。
“一——”
陌生人的“一”刚从嘴唇吐出，他的喉咙便被死死地扼住了。洛文克以极快的速度移动到他的眼前，一只手扭住陌生人持剑的手腕，另一只手扼住了他的脖子。
“你……”陌生人嘶声吐出这个字，他的刺剑掉到了地上。
洛兰努力屏住自己的呼吸，让自己的气息遁入暗夜之中。这是在那次惩戒猎手的归途中，德鲁伊兰朗给洛兰的提示。以洛文克现在表现出的强大，能够感受气息，乃至掌握符印魔法也一点都不奇怪。
“你……”
洛文克的手猛地发力，兜帽掉了下来，露出陌生人那张因恐惧与痛苦而扭曲的面孔。他的眼睛瞪得溜圆，几乎要从眼眶中迸出来。他的嘴角喷出一口又一口的鲜血，夹杂着一些分辨不出形状的物体——他的脖子被生生捏得粉碎。
在确认那名陌生人已经彻底失去了生命后，洛文克把他放在地上，用他宽大的兜帽斗篷包裹住尸体，用靴子将流落在地上的血迹抹进沙地中。最后扛起尸体，从后墙翻出去，离开了驴蹄酒馆。
他的动作十分娴熟，就像一个真正的杀手，完全看不出平日里那个洛文克的影子。看到洛文克的身影消失在了街道的尽头，洛兰才从自己藏身的地方出来，回到酒馆的大厅里。
看到刚刚的这一幕，洛兰手脚发凉，几乎没办法顺畅地行走。他早就猜到了洛文克不会是他原本的身份……但他再怎么也没想到，洛文克会与更神秘，更危险的组织有所关联。他本人也远比想象中的要更加神秘危险。
酒馆大厅中的热闹与温暖让他逐渐恢复了精神，莨正在一张桌子边大口吃着当做夜宵的烤肉。看到洛兰进来，他热情地招呼洛兰过去一起。吃了几口烤肉，又喝了一杯热茶，洛兰这才彻底从刚刚的恍惚状态清醒过来。
“洛兰，你看上去好像，被吓了一跳。”莨用刀子切下一大块烤肉，递到洛兰的盘子里，“你刚刚在外面，遇到幽灵了吗？”
“没……没有……”洛兰直接用手抓起肉，塞到嘴里，说出来的话也变得模糊不清，“唔……刚刚我在外面冥想，结果睡着了，然后一堆老鼠都爬到了我的身上。”
“老鼠，会咬人，你得小心。”莨点点头，继续埋头吃肉。
谎言脱口而出。洛兰不知道是否应该把这件事就此埋在心底，但他很明白，至少现在，不是提起它的时候。
洛兰直到黎明才勉强睡着。
洛文克没过多久便回来了，他的神情较之平时稍有暗淡，但这种程度的变化莨应该没有办法发现。洛兰尽可能表现得和平时一样，每处破绽都让他胆战心惊。
终于到了该睡觉的时间，洛兰怀着忐忑钻进了自己的被窝。他努力让自己像平常那样沉沉睡去，但是仍不由自主地胡思乱想了起来。最后，他确信自己的暗中观察已经被洛文克察觉，并且在这个晚上就会被他灭口。他睁开眼睛，洛文克正躺在自己的床铺上背对着他。洛兰一直没有放下心阖上眼睛，直到困意将他的头脑完全占领。
“醒醒，醒醒，平常你不都是第一个去冥想锻炼的吗？”
“啊……昨晚吃的太多了，肚子不太舒服，所以一夜没睡好……”
谎话再度脱口而出。
“今天我们再去一趟冒险家公会。”在洛兰哈欠连天地起床后，洛文克向两个人宣布道，“这一次，我们去接取一个关于通缉怪物的任务。而且这次，我不会提供太多的帮助，采取的一切行动都由你们做主。”
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