数年前。
早春，长乐府。
春芽新冒，暖阳初照时，墨香私塾传出朗朗读书声。
窗外，一只小脑袋忽隐忽现，扎角儿的发顶忽上忽下，引得窗边的幼童们频频侧目。
“先生，外面来了个偷听的！”
“叫甚么偷嘛，难听！那分明是来找自家阿呆的好姊姊！”
不知是哪两个突然大嚷着一唱一和，惹得书声乱套，惹出一波接一波的哄笑。
孩子们穿着金贵，在家里都是爹娘心里的宝贝疙瘩。没过过一天苦日子的娃娃们，让窗外的小脑袋颇为羞愧似的缩了回去。
常青摸摸自己的角儿辩，刚刚挺得笔直的腰板儿慢慢颓弯，在满目春光中小小地打个喷嚏。
读书声又很快地齐了。
仿佛什么都没有发生过。
…………
“嘿！呆子。”
常青在墙头趴着叫唤，时值日中。
被叫“呆子”的男孩在石墩子旁猛转过头，鼻涕吸溜，眼里亮晶晶。
“阿——”
“嘘！”常青赶紧做了个噤声的手势，朝他恶狠狠低吼道：“别叫！免得你那些同窗回来了又要把我告到先生那里！”
呆子的脑筋不太会转弯，傻傻冲她笑。
“笑个屁，你就只会笑。”常青的秀眉蹙起，小大人儿似的发牢骚：“占着这么好的私塾，这么好的地方，偏偏你是个傻子，真浪费——喂，别跟我说话！我才不是你姐。要不是你，现在在这里坐的也许是我了……”
说着，常青那双漂亮的大眼睛一眨巴，在春风中泛起泪光，稚嫩的声音低沉了下去，悄然带上哽咽：“……难道我不比你这呆瓜聪明？你连自己在哪个内堂都搞不清楚，害我在这里丢人现眼……我以后要嫁不出去都怪你！”
呆子见姐姐眼睛红了，手忙脚乱地站起身，膝上放着的馒头骨碌碌滚到泥地里，他根本没注意到，径直朝墙根走去。
“诶呦！”常青小小地惊呼一嗓，接着急忙叫他停下：“……你不会就吃这个吧？爹爹临走前可是给你装了一篮吃食，哪儿去了？”
呆子停下来，歪歪脑袋看看她，随后转身向石墩后跑，从深处拽出一只捂得严严实实的篮子。他身子瘦，拖着篮子显得吃力，一路到她面前，他费劲力气将篮子举过头顶，咿咿呀呀地不停叫唤。
“等……等阿姊……吃……你吃！”
他那舌头捋不直，肚子咕咕叫，看来是等着有些时候了。
艳阳下，男孩执着地将自己为数不多的所有物举过头顶，等待沉默不语的女孩。
常青垂下眼睑，不屑般扫了视一圈，接着嘴一抿，扭身跳下墙。
“我才不吃呆子的东西，要吃你自己吃去！”
落地前，她余光瞥见他迷惑的目光，落地后，她在墙那头用力地喊。
“不准浪费！”
“阿姊——阿姊——”
惊得麻雀乍起。
直到风声都静下来，常青才直起身，揉揉咕咕叫的肚子。
她再不看一眼，头也不回的跑了。
…………
夏末。
男孩抱着一只寒瓜跌跌撞撞地穿梭在长乐府形式各异的长廊里。他似乎很急切，小脸红扑扑，跑得气喘如牛。
一个不小心踏空，男孩“噗通”一声摔个大马趴，怀中的寒瓜骨碌碌往前翻滚，撞上一只云纹布履。
他赶忙爬起身，却听上方传出道声音：“小长乐，你又给阿青偷瓜去了罢。”
长乐站稳身体，略显局促般红了脸低下头：“上——上官叔。”
一只大手拍在脑袋上，揉了揉。
“吾记得永兄不让你找阿青玩，你倒是从不放心上。”
“我……”
“吾不愿多插手这事，但你需得记住啊，你跟阿青位级不同。她是庶出的孩子，而你以后势必要接管这长乐府。如你这般的，用功该多放在笔墨纸砚上，不是总想着她。”
“可是——”
“罢了，你快回去，莫让你爹瞧见，否则受苦头的又只能是阿青。”大手往他肩上拍了拍，有些重。
“长乐，记住，你是永兄唯一的寄寓。”
他一字一顿，说了最后一句。如劝诫，亦如警示。
话不重，却压得男孩泪眼婆娑。
许久。他点头。
…………
“傻子！”
夜未央，常青翻过围栏，猫儿似的跳进院子。她左右张望一翻，轻声喊。
花坛里穿出一阵窸窣，长乐的小脸从中探出，照样灰尘扑扑。
“阿姊……我觉得……不太好。”
“何处不好？”常青并不真正理会他话里的踌躇与劝阻，横竖是个话都难说利索的病猫子，能明白自己在干什么就不错了。
“爹爹曾说过，多次，这儿不让来……”
“锵！”
一声钝响从铁锹发出，常青神情骤变，语气十分冷淡：“那是你爹爹，不是我的。”
长乐朝她眨巴眨巴眼睛。
“傻子，他疼爱你，我原本很羡慕。”常青叹了口气，眼底透露着这个年纪不该有的老成：“你知道我有多羡慕吗？当你每逢新元在桌前吃岁喜糖时，你知道我在哪里吗——我在阿母坟前磕头呢。”
她摇摇头，埋头铲土的动作停滞下来，抬头，望向天边最明亮的那颗星辰。
“我阿母啊，从没给过我一颗岁喜糖。但我晓得，她不是不愿，只是阴阳两隔了，她给不了。”
“你每年都吃得到，每一年。他把疼爱都分给了你，从前我只觉得煎熬，但如今想开了——因为你跟我一样，和我阿母一样，都只是被骗的可怜虫。”
“……骗？”
“是了，骗。”常青扭头看他，一字一句：“他就是个彻头彻尾的骗子。他先骗我阿母，许她白头到老，许她明媒正娶……我不懂，但阿母一直记得。阿母到死都还记挂，可他连她什么时候死的都不知道！”
常青摇摇头，眼底闪过一丝迷茫，她茫然地问：“他们不是因为相爱才走到一起的吗？不是说好了要一辈子不分离吗？”
然而这些问题，没个人能问，没个人能答。最后的最后，是她自己想通了。
也许，那是阿母的一辈子，不是他的一辈子。
但长乐太小，即便耳朵里听到如何如何悲伤，可他还是不懂。
在他眼里，阿姊不笑了，阿姊想哭了，阿姊不开心了，那才是要哄的。
于是他蹒跚着拖着铁锹走近，奋力踮起脚尖，伸手去摸摸常青的鬓发，像个小大人儿似的念：“……阿姊呀，不哭。”
他说不出什么好词。只是想着，不哭不哭啊，哭了也没关系啊，哭了我陪你啊。
常青抬眼，无尽的思绪终于被牵回当下。她先是愣，随后，犹豫片刻，便将接下来想说的所有话，尽数转变成一个字。
“……好。”
铁锹之下，泥土新翻，露出斑驳陶罐的一角。
…………
他先骗了阿母，然后呢。
他又在骗你啊，小傻瓜。
你先天不足，自小痴傻。你阿母不比我阿母强，她就死在一季寒冬。
都是苦命人。生来不抱喜，死后魂难归。
那你知道他在干什么吗？
知道你的阿母，柳氏，为何而死？
忤逆。
后来，我曾藏在床底，亲眼见他将一包粉末倒进那陶罐，我知道那是谁的。
不止一次。
朱华案？听管事姑姑说，似乎死了很多人？
那不是很正常么？那些人，就在陶罐里躺着呢……
我不晓得他究竟干了什么，但最近我发现，他总在偷偷观察你。
我忽然感觉惶恐。
你还病着，过了夏末身子骨就一日比一日孱弱……傻子，你什么都不知道。
还那么小。
傻子，不论他想干什么，我一定会保护好你。
因为，我是你的阿姊。
…………
“上官叔！”
常青披头散发，脸上挂满泪痕。她声嘶力竭，凄厉的尖叫在深邃冗长的长廊里回荡，似要留下一道道鲜红的痕迹。
她的双手死死攥住上官修的衣摆，白森的骨节被绷得清晰可见，但依然拦不住他向前的步伐。
矮小的身躯被拖在地上，一路嗤嗤吭吭。
长乐府上下寂静得诡异。漫天漫地，只有她孤立无援的叫嚷。
“上官叔！我求你了！我求你了你放过长乐吧！他还小，什么都不懂……他什么都不懂啊！！！”
上官修目视前方，面如平潮。只是细看之下，会发现他双眼布满血丝，拳头攥紧，青筋直跳。
而常青的眼中的绝望愈演愈烈。
“常家已经倒了，爹爹他已经死了！我求你上官叔，我求你念在往日情分上饶过我们吧……你冲着我来！你杀了我啊！留下长乐，不是他的错啊！！”
然而不论她如何嘶吼，挣扎，都是徒劳。上官修失了神智般，朝长乐病卧的那间屋子缓慢逼近。月光被亭柱割接，他的身影被拍在墙壁上，犹如恶兽。
眼见越来越近，常青突然发出一声近乎惨绝人寰的嚎叫。
“别动他！！！！”
声音还未完，上官修突然猛地转头，额头青筋暴起，怒目圆睁。他发了疯一般大吼一声，随即伸手一把拽住常青的衣襟，发力将她举过头顶，接着便往亭柱上狠狠砸去！
重物落地的动静惊得夜行的猫儿惨叫。
常青在地上痛苦挣扎，她想再爬起来，却再次被上官修钳住双脚。上官修像拖拽死物般，将她拖出长廊，来到后院花圃边，那只早已废旧的枯井旁。
她已经没有任何力气反抗了。
最后的最后，她依稀看到了不断拉远的井壁。
偶然一瞬间，她以为自己飞起来了。
……长乐。
……我要飞去，找长乐。
……傻子。傻子？
……你快跑。
直到，身下传来落地的巨响。
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