卯时，也就是通常所说的七八点，那时红日初升，天渐明朗。往昔先帝在位时很注重礼仪，是以，我与其他兄弟也有昏定晨省的习惯。但时过境迁，昔人已逝，而傅映祁忙于朝政，倒是很少在注重这个，我也就逐渐开始睡得天昏地暗也不曾有人理。现如今，楚玉竹忽而提出要学武，还是定在卯时，倒真有点强人所难。
虽然只有几日光阴，但惰性是很容易滋生的，何况人天生就有一种拖沓性。我揉了揉太阳穴，阻止自己再继续胡思乱想下去。
这说书人反复说的也不过是这么几句，正当我没心思再听下去时，他忽而话锋一转：“再说这鸳溪镇上的连续凶杀案吧。这案子说来也奇，官员一个接一个被刺杀，看似同一人手笔，然而官府却苦追其不下，此人到底有何登天本领才敢在天子足下目无王法，迫害性命？”
顿了顿，给予人们思考的时间，又道：“于雍和帝一年，一车夫在家中被杀，随后不久其欠债夫主在东郊树林昏迷不醒，了无鼻息。有人途经时，报案官府，官府便开始查案，仵作断得二人所中同毒。翌日天大晴，国舅爷访民于此，在庆林客栈意外身亡。不久后，在蘼芜林发现先前报案人尸体。县令不得已亲自与县尉同出查案，以示表率。但在城南山道上集体中毒，皆是暴毙身亡。此事越演越烈，声势壮大，传到了朝廷，引得陛下发布圣令令派钦差大臣前来调查。”
他讲得行云流水，酣畅淋漓，引得听众拍手叫好，说书人方才满意地结尾：“预知后事如何，且听下回分解。”
听了这番言谈，我不由得锁了眉：“看来也完全不像外边所传言的那样是全然离奇的。”
“何以见得？”
我看向发问的楚玉竹，道：“若真的是刺杀，且是同一人手笔，那可能是一个组织抑或是一名武功极高的人，但即使武功再高也不可能在这么短时间内杀死这么多的人。试想，如果一个人真有这么快的脚程，他怎么会到现在才施展出来？现在政局一定，即使要逆乱，也该在政局动荡之时。”
我想了想后又摇头：“但如果是中毒，那就容易解释了，但也难以去控制。就像是一个连锁反应，第一个人中毒后，就会传染给第二个人，再接三次接四，依次下去，只要在这个过程中没有人发现根源去阻拦，就不会中断，最终形成一个巨大的局势。
更可怕的是，如果造事人自己都没有预料会发生这样的事，那就麻烦了。因为造事人自己可能都没有办法杜绝，到时候即使抓到造事人也难以下手。这好似一个隐疾，深埋在一些人身体里，就连他们自己都不曾发觉。时间过得越久，触碰的人越多，那参与当中的人也就会越多。现在首先要解决的是，究竟有多少人是体内藏着这种隐疾的。”
楚玉竹赞许地点了点头，夸奖道：“不错，比牧遥有些脑子。的确我也想过这种情况，这是目前较为合理的解释，如果这种毒真的会发生连锁反应，接触的人由于会移动而导致所处位置不同，这可以接受。但毕竟事态尚不明朗，你有没有想过，为什么这种毒官府没有查出来过？官府总不至于会对普通的药查不出来，他们还不至于无能到这种地步。”
我试探道：“这难道不是普通的毒么？”
“东郊树林里有一种畸形虫子，长相怪异。早年我随家父曾去那里游赏一二，见识过这种虫。那时家父告诉我，这种虫身上带毒，寻常人不得靠近，唯有一种草药产秦岭、黄河以南，东南至西南各地，名唤牧靡，生于空旷荒地、农田和海岸沙地。可以随带防身解毒。”
“玉竹兄之意，莫不是这毒与那畸形虫子有关？”
楚玉竹笑了笑：“但虽是这么说，牧靡草也未必就是安全的，从前有不少人带着这种草药进了森林，却从此再没有出来过。想来这林中应是有什么我和家父尚未见识的东西。”
李牧遥定了定神：“既如此，倒不如让我和容暄去替你见识见识？”说着便要动身。
楚玉竹一把拦住他。
“做什么？你不是答应过我么？”
“我是答应过你，让你查案，但前提是我也插手。”说罢便拉住我起身，对李牧遥道：“愣着做什么？还不走？”
李牧遥轻哼一声，方才不满起身，跟着我们走了。
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
“东郊树林前方有一片桃木林，每年春夏之交，落英缤纷，十分美丽，是各方游客眷侣汇集的宝地。”
我向桃木林看去，桃花纷飞如只只倩丽的蝶影，虽不是最盛时期，却也美得艳人。这番景色与后面的树林比起来，衬得后者越发阴森发指。
楚玉竹叮嘱道：“已经到了这里，别的我不多说，就说三条。其一。到了里边无论发生什么事都要以安全为重，保护好自己。”
见我和李牧遥都点头后方才继续：“其二，凡事不可冒进，要谨慎行事，一有发现，不要轻举妄动，先通知他人。”
我们又一点头。
“其三，随身携带好牧靡草，不可丢失。”
李牧遥笑着：“如果丢失了呢？”
楚玉竹自怀中取出几株牧靡草：“如果丢失了，就来我这里拿。但毕竟数量有限，如果你没有脑子地丢了无数次地话，我也救不了你。”说着，把牧靡草又发给我二人人各一株。
就这般，我们进发了东郊树林。
《醉翁亭记》中说：树林阴翳。这里绿树挺拔，高耸入云。由于树木过于高大的缘故，连着下午的烈日也被遮蔽得隐隐约约，阳光通过几处枝叶的缝隙透入林间，在地上形成一个个椭圆光斑。
我在宫内虽然要时时谨慎，不能掉以轻心，但好歹也是个皇子，过着养尊处优的生活。现如今进入这莽莽榛榛的树林，看到一些不知名的菇类和爬满树浅根的碧绿青苔，一时间不由得感到一阵恶寒。
我们跟随楚玉竹一路走着，直走到一谷崖前，楚玉竹才停下身子，道了句：“便是这里了。”
崖壁很是陡峭，地下深不可测，难以见底。李牧遥向前走了一步，前脚所踩的石头立即断落掉下崖去，他一惊，忙回身躲过一劫。
李牧遥有些目瞪口呆：“这……”
楚玉竹从杂乱的草地上摸索出一颗石子，在手上掂了掂，夹带着内力向崖下扔去，随后伏趴在草地上。
我们依着他的样子也趴下。久久都不得回音，他起身来又半蹲下身子，伸手摸了摸崖边的碎石：“崖底很深。先起来吧。”
我们闻言起身，面面相觑：“那现在怎么办？我们不找那毒虫了？”
楚玉竹笑道：“谁说找毒虫一定要到谷底了？”
“那你刚才？”
“其实还有一个地方也可以去。但是，那里可能比谷崖更难去。”
我问道：“那个地方在哪里？”
楚玉竹一指谷崖对面：“那里。”
我们顺着他的指尖看去，只见彼岸密密麻麻爬满了黑色的小虫，它们造型奇特，几近奇葩。但诚然，去那里若是没有蹊径，倒不如去谷底呢。两方约有五丈远，即使轻功再好，也跳不了这般远。
楚玉竹惋惜道：“当初我与家父来往此地，也是见路径难行，便没有深究离开的。
我不由得疑惑：“既然找这种虫这般困难，又怎会是借这种虫下毒呢？”
楚玉竹摇头：“你先别急，待我慢慢道来。我刚刚给你们说的都是容易看见的，而真正被使用的毒虫，应当就在我们周围。”话音未落，我们便听得一阵窸窸窣窣的躁动声。
“小心，是从两边灌木中发出来的。”
我往两边快速瞟了一眼，轻声道：“我数一二三，我们就开跑。”
“一……”我还未数完，李牧遥一把拽了我便跟着楚玉竹往回跑，我跑的上气不接下气，一路跟着他们费力至极。
灌木中发声的生物听见我们跑离的声音，忙迅速从灌木中出来，一路紧跟。
我不能回头，也不敢回头。风在我耳际刮得“呼呼”作响，我渐渐听不见什么声音，神识也开始变得迷离，两脚虚浮地好似踩在棉花上一般轻飘飘的。
不知是哪来的勇气，我回头看了身后一眼，只见黑乎乎的一片。再接着，便什么也记不清了，陷入无限的黑暗中。
等我再醒来时，已是在楚玉竹为我自准备的房里。模糊的视线中有个人影焦虑地走来走去。
“你能不能去歇停会，都转的我头晕？”是楚玉竹的声音。
“不能，容暄好端端地就晕了我能不着急么？”这声音，是李牧遥。
我感觉头脑还有些沉重，想起却起不来。楚玉竹看我睫毛轻颤，笑道：“你醒了？”说着，扶我起身：“牧遥可是对你当心地紧呢。”
闻言，李牧遥忙上前来一番嘘寒问暖：“容暄，怎么样？你还有没有事？你……”
楚玉竹打断道：“你没吃早饭？”
我一时有些尴尬地点了点头。
“为什么不吃早饭？你不知道今天要去解案子么，也难怪你能量不足，得了气虚亏虚型的脱证。“
“我……今天心情太激动了吃不下。”总不好说我是吃惯了皇宫菜肴，对于粗粮吃不下吧……
楚玉竹闻言皱了皱眉：“医嘱道：好好吃饭，别拣食。以后你要控制好自己情绪，总不能一兴奋就不吃饭了吧？”
“玉竹兄说的是。那案子的事？”
“案子的事就明天再说。今天，给我好好吃饭。”说罢，楚玉竹留下一碗用青花瓷碗装的乌黑的药便离开了。
李牧遥有些无奈:“玉竹说的，先喝药吧。还有，”他笑看了我一眼：“别留药渍。”
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