第一章

亥时当过不久，万州洛府内灯火通明。南侧院的正堂屋子里坐看一个头发雪白、衣着简朴的六旬老妇人。

　　洛老太太一手拿着一串佛珠，一手拿着一根紫檀木福禄双全的柺杖。

　　此时，正坐在洛老太太下首边第一个位置的男人是洛家如今的当家人、洛老太太的庶子洛平川。

　　“多亏祖宗庇佑，儿子这次才能政绩考核过，评了一个甲等。升迁的圣旨估计下个月初便可以下来了。”洛平川一身玄色常服，恭恭敬敬的对老太太说。

　　“也是老天与祖宗的庇佑，也没有枉费你在这万州通判上熬的这五六年的时间。你估计将会去什么地方赴任？”洛老太太问道。

　　“听京中的罗世叔传信来说，估计是越州知州。”洛平川面带喜色的说。

　　“越州！越州是富庶之地，你能到越州做知州大人，一是老天与祖宗的庇佑；二是你的政绩不错；三是多亏了京中的那些世叔和你的打点。”洛老太太一听洛平川估计会去越州赴任有些惊讶，而后又提点了几句。

　　“儿子明白！”洛平川从袖中掏出礼单，呈给洛老太太，“母亲，这是儿子预备给京中几位世叔的礼单，请母亲过目！”

　　一旁伺候的丫鬟接过洛平川手中的礼单，呈给洛老太太。

　　“你如今处事也算老道，京中那些世叔的喜好你也知道，只要准备的中规中矩便成了。别人既挑不出错来，又觉得你处事老道，自然不会说什么。你能得那些世叔照顾几分，固然有你父亲在世的几分情意，也是你礼法周全，自己争气，他们自然乐意提拔你。”洛老太太拿开礼单看了看，点点头。

　　“但是，你也知道，与人相交都要留三分心。只是……”洛老太太看着洛平川有些欲言又止。

　　“母亲……”洛平川有些心虚。

　　“怎么，事到如今不敢说了？”洛老太太质问道。

　　“儿子有罪，请母亲息怒！”洛平川一脸惶恐。

　　“你有什么罪，还好这事发生在你政绩通过后。若是发生在你政绩考核期，一旦被人参一个家宅不宁，你以为你能讨到什么好处？”洛老太太反问道。

　　“家宅不宁？我看不然，你简直昏了头了！我一早就对你说过，后宅之中要嫡庶分明。正室有正室的样子，姨娘得有姨娘的规矩。你呢，你不听，结果一尺两命。两条人命呐！”洛老太太拍着桌子说。

　　“你的后院我一向不过问，也不爱过问这些。我心知你受过也见过那些苦，自然不会让你孩儿在受一遍那样的苦。结果呢，两条人命。”洛老太太直起身子说。

　　“母亲，我只是心疼她对儿子一往情深，为了儿子竟连外头的正房夫人也不愿做，想着她可怜。且又是母亲身边出来了，所以对她庇佑几分，给了她几分休面！”洛平川有些不安的说。

　　“体面？你只想着她体面，却忘了元氏。那元氏本是前朝皇室后代，若非因为是前朝皇室后代的身份，嫁不得旁人做正房。元氏的哥哥听闻你宅心仁厚，且正房夫人也是刀子嘴豆腐心的人。所以才将自己的同胞妹妹许给你做姨娘，元氏也是带着三十六抬嫁妆抬起洛家的正经良妾。那周氏不过在你耳边哭诉几句，你便从家产中拨了一小部分贴补周氏。”洛老太太喝了一口茶。

　　“老爷，你还不知你错在何处！老奴今日便托大，将事情都与老爷说个清清楚楚、明明白白，还请老爷恕罪。”林妈妈上前说道。

　　“妈妈说的这是什么话，你是母亲贴身伺候的人，且又是洛家的老人儿。为洛家辛劳了一辈子，有什么话，你就说吧！”洛平川一见是林妈妈开口，连忙说道。

　　“当年周姨娘的母亲不过与老太太在闺中相识，见过几面罢了！只是见过，并非闺中密友。周老太太出嫁后，便没了联系。直到周老太太夫家因为贪污获了罪，虽没问斩，但要流放边关做苦役。周老太太心疼周姨娘年纪还小，就要流放边关受苦，实在不忍。恰逢周老太太的男人怕受苦，一下子撞死了。周老太太只有周姨娘一个女儿，没有儿子，又没依仗，得了重病。临死之际，千辛万苦寻到老太太这儿，求老太太看在闺中的几分面子情，收留周姨娘。周老太太与娘家兄弟不和，怕将女儿托付给娘家兄弟，会害了女儿。

　　老太太听斋念佛，一向心慈手软，周姨娘又长的与大姑奶奶幼时有三分相似，老太太便将周姨娘留了下来。周姨娘养在老太太身边这几年，老太太虽不是待周姨娘亲若母女，但吃穿用度却也没短了周姨娘。对周姨娘也是精心教导着，周姨娘长大后，老太太还寻思着为周姨娘挑选夫家，选的虽不是大富大贵之人，却也差。老太太也未周姨娘准备了一份厚厚的嫁妆！

　　周姨娘若真看不上那些人直说便是，老太太也不会怪罪她。偏周姨娘嘴上说要多留几年在老太太身边，老太太一时也没怀疑。谁知周姨娘暗地里却与老爷不止有了肌肤之亲，且还有了身孕。直到夫人一把鼻涕，一把眼泪哭到老太太面前，老太太这才知晓。老太太必竟只是夫人的嫡母婆婆，并非夫人的亲婆婆。若是老太太是夫人的亲婆婆，养了周姨娘给老爷做妾，老太太与夫人都没什么话说。必竟在大户人家，做婆婆往儿子的房中塞几个人也是正常的。

　　可老太太必竟不是夫人的亲婆婆，夫人刚嫁过来时，也是晨昏定省，精心伺候，一日不落的。谁知周姨娘这件事，让夫人以为老太太对她不满。周姨娘生了子，那小日子过的与夫人的日子也不差。夫人心中便有了气，只好对老太太出。

　　元姨娘是前朝皇室琅琊王元仪的曾孙女，出身高贵。前朝大乱，琅琊王元仪不忍黎民百姓受战火之苦，便率先向太祖爷投降。琅琊王元仪投降后，觉得亏对祖宗，在太祖爷建立本朝后，便自尽了。太祖爷感怀琅琊王元仪的大义，便下旨要好生照顾琅琊王元仪的后人。

　　元姨娘过府后，对老太太与夫人从不摆什么架子，对老太太与夫人也是恭恭敬敬的，连老太太与夫人都挑不出什么错来。过府不过四年，人便没了。若是被人知道，告知元姨娘的哥哥，元姨娘的哥哥定不会这么罢休，只怕朝中一半的人都会请陛下下旨彻查此事。你以为，你还能升迁吗？”

　　“儿子多亏母亲出面，稳住了元家人。”洛平川听了一阵后怕，擦了擦额头的汗水后，连忙对洛老太太。

　　“元家人是皇室后代，行事也讲究。元姨娘的哥哥与嫂嫂说了，想要要回元姨娘的尸骨和昭华，我自然不肯。而后元姨娘的哥哥的嫂嫂又说，求我为昭华寻个妥贴的去处，好好照料昭华便感激不尽了。元姨娘的哥哥与嫂嫂离开时，怕昭华手中没什么银钱，受了委屈，又拿出了一万两白银贴补。

　　元姨娘是个懂规矩的人，元姨娘去了后，昭华便生了重病。元姨娘身边伺候的老人只剩下一个大丫鬟在精心照料着，可终归忙不过来。元姨娘院子里伺候的人全都跑出玩了，那个大丫鬟也是个忠心耿耿的人，怕有人会趁乱打起元姨娘嫁妆的主意，早早的托了林妈妈将元姨娘的嫁妆单子给了我。林妈妈听了我的吩咐去瞧瞧时，那个大丫鬟去厨房领吃食去了。可怜昭华一个小孩子口渴了，喊那些丫鬟倒水，那些丫鬟像听不见似的。昭华无奈，只好自己爬到桌子上倒水喝，那水还是冷的。”洛老太太一脸心酸的说。

　　“母亲，我准备将昭华送到夫人处。可太太又要忙着为宁丫头准备嫁妆，玉丫头又生病了，实在忙不过来。”洛平川叹了一口气说。

　　“什么忙不过来，不过是吩咐那些丫鬟婆子伺候着，她敲打一下，怎么就忙不过来？不过是在拿乔罢了！不过这也不能怪她，是你先坏了规矩的。你不敢说她，也说不过她。一个姨娘，宠的没大没小，敢与正房夫人一样的做派。当初周氏生了孩子，你不肯让夫人养，硬是让姨娘自己养。都是姨娘自己养，凭什么昭华死了亲娘，你就想起来把昭华往夫人面前送，想起她这个嫡母？她肯定不愿意的！”洛老太太看着洛平川说。

　　“如今，我只问你三句话。一、元姨娘的事儿你怎么处置？是算了，还是严查下去？二、昭华怎么办？三、如今府中正房不是正房、姨娘不是姨娘的，嫡庶不分，你准备怎么办？”洛老太太直接问道。

　　“元氏的事情自然是严查下去，如今府中有如此心狠手辣之人，害了元氏和我的孩儿，自然不会这么轻易的放过。今日能朝元氏和我的孩儿下手，明日就能朝其他人下手。昭华先由夫人照顾着，等到了越州在做其他打算。既然是儿子我引起这正房不是正房、姨娘不是姨娘的，嫡庶不分的情况，自然由儿子严格的整肃家风。”洛平川语气坚定的说。

　　“好，既然你话都这么说了，我就在相信你一次。你若是想继续往上升，洛家子孙绵延，必需从严治家。必竟好多世家大族，都是因为家宅不严，祸起萧墙之中，从里头烂的，才会逐渐没落下去的，你需以此为鉴！你若真要查元姨娘的事，现在不能查。”洛老太太说。

　　“母亲，这是为何？”洛平川问道。

　　“你在万州任通判有八九年，与同僚交好，与女眷都素有来往，府中的丫鬟仆妇们大多从本地买来的。府里有个什么风吹草动的，别人都知道。你若是现在大肆的整顿府中丫鬟仆妇，等于把把柄交到你对头手中，明摆着告诉他你家宅不宁。等到越州，你在处置这些人。天高黄帝远的，你处置那些丫鬟仆妇们，你的对头也不知道，且在外人看来，只会说你治家严格，又岂会知道其中的内情呢？所以你先在切不可声张，要装作什么事都没有发生一样。等圣旨正式下来后，你拿到官印，离开万州，去越州安顿好，你想怎么处置都成！”洛老太太解释道。

　　“还是母亲想的周全，是儿子大意了。多谢母亲！”洛平川这才反应过来。

　　洛平川走后，林妈妈为洛老太太揉揉脚，说：“老太太，你觉得元姨娘的事是谁所为？”

　　“八成是周氏所为，周氏怕元氏生下儿子后，对自己有些威胁。且元氏一向高傲，行为处事皆落落大方，出身也比周氏好。府中下人人人称赞。元氏对正房夫人恭恭敬敬，每日晨昏定省，一日不落。周氏与元氏一比，自然落了下乘。”洛老太太闭着眼说。

　　“那老爷会严惩周姨娘吗？”林妈妈继续问道。

　　“只怕处置的都是些丫鬟仆妇们！”洛老太太说。

　　“老太太，那三姑娘怎么办？”林妈妈继续问道。

　　“昭华交给谁都不成，交给夫人，夫人有自己的儿女，对昭华自然谈不上尽心尽力。交给周氏，周氏不贪没了昭华的嫁妆就不错了！实在不行的话，我亲自养着昭华。”洛老太太说。

　　洛府的西侧院中，天色已晚，屋子里闷热的紧。

　　昭华躺在紫檀木的架子床上，发着呆。她来这儿也有几天了，大致情况她也了解一些了。她是庶女，名字没变。她姨娘元氏是前朝皇室琅琊王元仪的曾孙女，出身也算好的。她姨娘己经因为难产，一尸两命没了。自已身边只有一个姨娘从娘家带来的陪嫁大丫鬟春雨，其他曾在她姨娘身边伺候的人都己经被撵出去了，只留下几个三等小丫鬟。

　　那些丫鬟一见元姨娘没了，她们没了依靠，便一个开始躲懒，只留春雨-个人照料着她。