第三章

Episode 2：阿撒托斯降临

by Pamela.K.Kinney

如果一个人一直在超市工作，那么他生活中唯一惊心动魄的时刻就是坛子从货架上掉下来摔碎、或者不讲道理的客人秉着“顾客就是上帝”的信念让他的生活如临地狱的时候。

但是周六晚上的经历，刷新了我对“地狱”这个词的认识。我叫Alan Holly，负责收银，当时我正忙着给佩珀太太结账。佩珀太太是一位身材矮小的妇人，她上了年纪，头发虽然染了蓝色却很稀疏。她总是在超市快要关门时溜进来，然后买上差不多一卡车的食物和纸制品，冲到我的柜台前结账。至于她为什么总找我，我不知道。也许我让她想起了早逝的丈夫，Joe.

Joe黑发蓝眼，很像我，而且我和他都有点微胖，性格也都很和善。我听说佩珀太太以前总惹她丈夫生气。有时我想，或许Joe是为了摆脱这个烦人的老婆婆故意死掉的。

结果她就来惹我生气了。

但那天晚上，就在她一件接一件把货物推上传送带时，她激怒了另外一个人。

当时，一位个子不高，看上去很瘦弱的小伙子站在佩珀太太的后面。他二十岁出头的样子，抱着一颗莴苣和一箱牛奶，金丝边眼镜耷拉在他蒜头鼻的鼻尖上，灰青色的眼睛盯着佩珀太太的一举一动。令人有点毛骨悚然。

超市今晚来了几个怪人，这是肯定的。

然后恐怖的事情就发生了。佩珀太太拿起她最后一件商品——一包24卷装的厕纸，慢悠悠地递给我，同时冲我露出令人抓狂的微笑。我站在那等她把东西递过来，尽量试着在她这么做的时候保持耐心——她每次结账时都会这么来一次。

就在这时，她身后的那个家伙突然撕破了佩珀太太手里的包装袋，一声怪异的尖叫从他嘴里传出，震碎了好几个顾客购物车里的玻璃瓶，瓶里的番茄酱、芥末酱以及其他东西溅得到处都是，连我的柜台都被酱料糊了个遍，更不用说超市的地板和人群了。

然后他突然沉默，嘴巴却没闭合，张着的大嘴如同深渊，就好像有什么东西会从里面爬出来一样。他的嘴巴越张越大，直到他脸上出现了裂痕——类似泥土被太阳烤干后形成的裂痕。

这种事可不是你每天都能碰见的，至少在超市里不常见。

无数黑色、无定形、末端长着眼睛的油状**从那个男人的脸上伸出，落在佩珀太太的身上。而佩珀太太当时还在傻乎乎地从那个陌生人手里抢她的厕纸。

那东西瞬间吞噬了佩珀太太，像一件厚厚的、长着触手的黑色斗篷。佩珀太太拼了命想要挣脱，但是那东西起伏着，将佩珀太太包了起来。人们开始后退，他们要么吃惊的张大嘴巴，像渴望呼吸的鱼；要么疯狂的尖叫。

不幸的是，佩珀太太的努力被证明是徒劳的，那东西迫使她趴到了地板上，我和超市经理Bob Erthlaise试图搞清楚该怎么办。

他抓起一根拖把，想用把手把那团凝胶状的团块从佩珀太太身上弄下去，或者说从佩珀太太身上还剩下的肉块上弄下去。

但是那东西黏住了拖把柄，并开始吞噬拖把以及拖把这头的Bob，速度比疯狂逃窜的顾客们还要快。

我突然意识到，做任何救援的尝试可能都是愚蠢的，所以我加入了逃跑的队伍，和顾客以及同事们挤出超市的滑门，冲进夏夜的闷热中