第二天一早，李长官就带着一批随从出发了。宁雨骑着一匹马，随队伍出了城，只见路上被炸得坑坑洼洼，车辆无法通行，马也跑不起来。他们只好一边走一边修路，三十公里竟走了半天。越往前走，枪炮声越密集。他们到了运河南岸，只见士兵们有的扛着弹药箱，有的抬着单架，一队队地往前跑。枪炮声时松时紧，运河上的桥梁已被炸毁，台儿庄古城冒着黑烟，再也没有一座完整的建筑，废墟上隐隐约约地布满死尸。尽管宁雨也想到了小城的毁灭，但面前的惨状仍然让他触目惊心。
带来的劝降文稿已经通过气球送到敌人阵地，勤务兵忙着搭建临时指挥部，通讯兵忙着接通电话线，参谋们忙着抬桌子，摊开地图。李长官会见了第二集团军的将领，当面听取了他们的汇报，然后商定了反攻的计划。各报馆的记者都来到这里，争相报道战况，各地的慰问品也络绎不绝地送来。附近的农民也带着锹镐赶来，要求上前线助战。宁雨鄙夷地看着这些农民，心想他们来有了什么用，还不是添乱？只见李长官和蔼地说：“你们就不要上前线了，还是去抬伤员吧。”
运河南岸的庄稼已被踩踏如泥，田野里几十门野战炮撤去伪装，一字排开，象怪兽一样蹲在那里。黑洞洞炮口怒视着远方，好象要把整个天空都吞下去。炮兵们一边往前扛炮弹，一边开着粗鲁的玩笑。一个大个子扛着一发炮弹小跑，一个身材短小、四肢粗壮的士兵说：“你走那么快干什么？又没人和你抢。”一个卷曲头发的士兵说：“他是往他家扛吧。”那个大个子士兵说：“我扛家去干什么？又吃不得又喝不得。”那个身材短小的士兵说：“我看当你媳妇差不多。你要是连它都敢上，我就服你。”周围的士兵也都哄笑起来。
李长官手持望远镜，向运河对岸看着，参谋、副官们围绕着他。敌人已经撤出台儿庄，全面转入守势，双方摆脱了胶着状态。李长官向信号兵作了个手势，信号兵喊了几句专业的炮兵口令，炮手拉动绳子，野战炮便一门接一门地吼叫起来。一发发炮弹带着火焰飞向远方，在敌人阵地上爆炸。声音震耳欲聋，令人头晕脑涨。炮兵们每发射一发炮弹，就转过身后退几米，抱着头，张大嘴巴，以免震坏内脏。炮击持续了半小时，我军各部便一齐开始冲锋，呐喊声响彻天地。经过几天的战斗，鬼子大败溃逃，战利品丢弃得四处都是。
一个身材纤细的参谋手举望远镜，看得津津有味，嘴里还不住地说：“小鬼子，你们也有今天！国军的士兵怎么那么笨哪，又死了一个。”宁雨听得心痒，说：“让我看看。”宁雨拿过望远镜一看，只见在城外的一片田野里，中国军队正在围歼敌人。鬼子们虽败不乱，有的焚烧军旗，有的宰杀战马，还有的扶着受伤的战友往后撤。断后的部队三个一组，背靠背端着刺刀，目露凶光，边战边退。中国军队虽然一队一队的往上冲，但斩获不多，自己牺牲却不少。宁雨看着看着，突然扔掉望远镜就往上冲。那名参谋问：“你干什么去？”宁雨说：“鬼子都这时候了，还这么难打。我跟他们练练。”他只顾往上冲，不提防一脚踩在一块砖头上，摔倒在地。那名参谋哈哈大笑，宁雨坐在地上，喊道：“笑什么？你敢和鬼子去拼刺刀吗？”那名参谋止住笑说：“要是我，早用机枪把他们突突了，还拼什么刺刀？”说着走过来扶起宁雨。徐参谋长过来说：“你们有所不知，鬼子自以为拼刺技术高，总想找人开练。我们的子弹不够用，只好陪他们练。再说，双方在一起拼起刺刀来，敌机没有办法轰炸，所以拼刺刀还是一种常用的战术。”二人点头称是。
司令部的电话响个不停，各部陆续汇报前线进展情况。为了防止残敌突出重围，李长官带人渡过运河，亲自督战。宁雨也跟着过了运河，靠近了台儿庄的废墟。近看台儿庄，虽然已经没有了战斗，但浓烟还没有散去，有的地方还在冒着火苗。这里再没有一处完好的房子，残破的墙上布满密密麻麻的弹孔，地上各种规格的弹壳随处可见，就象过年时的鞭炮筒一样。双方的死尸横七竖八，层层叠叠的，有的地方多达三四层。尸体的姿态各异，都怒目圆睁，有的还和对方的尸体搂抱着，一直战斗到最后一刻。残骸到处都是，无法拼到一起。大片大片的血迹还没有干，依然散发着腥气。宁雨看着这一切，想起以前那座美丽的小城，忍不住连声叹息。他想起那位讲古文的老师，还有给他水喝的那个妇女，也不知道都怎么样了。满脸血迹的士兵看见李长官，都把枪举过头顶，欢呼起来，李长官神色凝重地向他们招手。
战斗结束以后，宁雨想去战俘营，去看鬼子的狼狈相，但李长官去慰问伤员，命令宁雨护卫。李长官在宁雨的护卫下，来到伤兵员，说了一大段暖心的话，就出来了。就在他们离开伤兵营时，只见一名妇女推着一辆独轮车，车上装满馒头，正好停在伤兵营的门口。那名妇女抬起头来，宁雨和她四目相视，不由有些惊讶。她正是宁雨在台儿庄认识的那名未亡人，只是今天已经脱了孝服，上身穿着藏青色夹袄，下身穿着蓝色单裤，脚上穿着黑色布鞋，都那么合身，那么紧致，显得非常利落。宁雨并不是因为在这里看见她而吃惊，他吃惊的是这个未亡人前后形象的变化，前一个形象如娇花照水，弱柳扶风，现在是一个矫健的劳动妇女形象。宁雨走上前笑道：“是你啊，我差点认不出来了。”那名未亡人也笑道：“村里有的妇女来照顾伤兵，我也来了，出门的打扮当然和在家不一样了。”宁雨知道独轮车不好推，于是问：“你还会推这种车？”那名未亡人说：“这有什么？没了男人，什么都得靠自己，什么都得学。”她说着便卸车上的东西。宁雨一看车上的东西很多，于是想去搭把手。他还没走过去，就看见她已经把东西卸下来了，还脸不红心不跳。宁雨笑道：“好样的，真能干，谁娶了你谁有福。”未亡人佯怒道：“呸，什么话？你不知道，我克夫。谁打我的主意，就小心他的小命吧。”宁雨看着她忙碌的背影，心里暖暖的。他自从知道童琴有对象后，心里一直不好受，直到今天看见这个寡妇才好一些。李长官听见二人的对话，问宁雨：“你怎么认识她？”宁雨把二人相识的经历简单说了一遍，最后说：“她是个未亡人，当家的死在滕县。”李长官深有感触地说：“战争太残酷了，会产生很多孤儿寡母。可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人，就是这个意思。你喜欢她？”宁雨脸红了，忙说：“哪里，哪里？我以后再也不和女人开玩笑了。”
李长官又派宁雨去战俘营，看看抓了多少俘掳。宁雨来到战俘营，看见一些鬼子垂头丧气地坐在地上，往日的嚣张气焰全没了，不由深觉十分快意。这时有人给他们每人发了一碗小米饭，上面浇着菠菜汤。宁雨对发小米饭伙夫说：“别给他们筷子。”那个胖伙夫点点头，于是不发筷子。那些被俘的鬼子看着小米饭没办法吃，都面露难色，宁雨和战俘营的管理人员都开心地大笑起来。宁雨问负责人抓了多少鬼子，负责人拿出了个小本，叹了口气说：“这次战役才抓了七八百个活的，还都有伤，跑不动了。”宁雨以为怎么也有几千，听说只有七八百，问：“怎么这么少？”负责人说：“鬼子不仅战斗力强，意志也强，顽抗到底，你有什么办法？”宁雨又了解了一些详细情况，就往外走。他走出办公室一看，那些鬼子还在看着饭碗发呆。宁雨向那个伙夫说：“差不多得了。”那名负责人哼了一声，说：“我要是说了算，早把他们杀了，还能拿粮食养着他们？但长官部有令，不许杀降，我们心里有气，欠该不给他们饭吃。”宁雨不由笑了，说：“出出气就算了。他们不是人，我们是人，别和他们一般见识。”说着回去了。
长官部就要回徐州了，李长官命令宁雨找些香烛供品纸钱等。宁雨心想，找那干什么，莫非去上坟？他也不好细问，只好去找。这里破坏严重，他费了半天劲才找来几根蜡烛，纸钱实在没找到，只好回来报告李长官。李长官一看这些蜡烛，有红的还有白的，也没说什么，就把红的扔掉了。有人用石板搭了一个桌子，上面摆了一些果品、糕点，还有人动手剪了纸钱。李长官把蜡烛点着，面对台儿庄的废墟，掏出一张纸，表情严肃地读起来：“外寇孔亟，时局维艰。顽敌肆虐，荼毒中原。奈我军器械不精，行伍不整，致平津沦陷于前，京沪失守于后，徒令壮士扼腕，国人含悲。幸托领袖英明，将士用命，与敌周旋于淮泗，会战于鲁南。是役也，我军各部不畏强暴，忠勇奋发，团结一致，力挫顽敌。伤员之多，死难之惨，竟致顽石点头，杜鹃泣血。草木为之含悲，风云因而变色。此不仅为国人之荣耀，亦全人类共同之精神财富。吾人于此更加坚信，仁者无敌，华夏必兴，抗战必胜，顽敌必灭。鲁省乃圣人故里，民知礼而好义，必能闻风而起，共聚大义，誓灭顽敌，复我旧疆。斯时当以更重之礼，再祭诸公。祭品菲薄，文词简慢，愿逝者安息，生者奋起。呜呼，哀哉！伏惟，尚飨。”周围的人也都摘了帽子，默默地看着。随军记者忙着照相。这时天阴了，刮起了冷风，还飘着雨点。宁雨虽然听不懂那些古文，也明白这是在祭奠烈士的亡灵，不由得严肃起来。他想到自己的很多战友，有的比他都年轻，都一个一个地死掉了，而他还活着，他不由得感到既幸运又惭愧。他又想到，自己恐怕也难免有那一天，不由地悲从中来。当那么多年轻的、鲜活的生命一下子都化为乌有的时候，作为幸存者和目击者，心里感受到的震撼会有多么强烈啊！他真切地感到命运的无常和生命的珍贵，由衷地祝愿那些战死者在天堂安息。他没有什么文化，多次听说有天堂、天国、极乐世界等，认为人死了就要去那里享福，所以他还是希望这些地方存在。他突然希望自己是个和尚，去超度死者的亡灵，让他们的灵魂都在天堂享福。但他也知道，那还只是一种愿望，现在是不行的，他不由无奈地摇摇头。他突然又想到，有的人说，什么天国、天堂，那都是不存在的，是迷信，如果是那样，人死后最终要去哪里呢？他直想得头有点晕，也想不明白。这时，李长官又亲自持锹铲土，掩埋了一个死尸，带领人们离开了。
这次战役轰动了全国，徐州更是万人空巷，箪食壶浆，夹道欢迎长官部返回徐州，全城人民象过年一样庆祝。一份又一份的贺电从全国飞到第五战区，一个个慰问团体来到台儿庄。李长官有令，长官部不得收取任何慰问品，有慰问品一律自己送到前线。宁雨这几天就是接待这些人，他本不善常讲话，整天迎来送往地有些烦。他想，还是和王副官换换，去新兵报名处吧。他回到作战室，刚要向李长官提出自己的想法，就听徐参谋长报告说：“这次战役，我军各部的伤亡，总共在五万人左右，敌人伤亡不过二万。这真是一次艰辛的胜利。”李长官沉默了很久才说：“是啊，以后还不知道有多难呢。”宁雨也听见了他们的对话，不由大吃一惊，暗想：“这就是我们的胜利啊？”
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