第二天天刚亮，宁雨就听见连绵不断爆炸声。他赶紧爬起来，穿好衣服，简单洗了把脸就往外冲。敌人的炮弹不时落地营区，爆炸一声接一声，浓烟此起彼伏，火焰升腾，四处漫延，空气里飘来刺鼻子的硝烟味和胡焦味。人们都在奔跑，忙着集合，喊叫声不断。宁雨也忙着集合自己的队伍。他把部下喊过来，排成横队，站在队前下令报数。士兵们有的揉着眼睛，有的系着扣子，有的直嘟囔。宁雨听士兵们报完数，一个不少，才高声说：“鬼子发动了进攻，根据上级的指示，我们就是预备队，负责军部最后的安全。最后的时刻就要来了，你们怕不怕？”他的部下都笑道：“这话都说过多少遍了，耳朵都听出茧子了，要怕还能站在这里吗？”炊事班把饭抬过来，宁雨拿了几个馒头，边吃边去向赵师长报告。这时有的部队已经开始向阵地跑，有的忙着装车，有的忙着救火，地上的死尸、伤员也没人管。小段等记者也没有参加过战斗，他一听见枪炮声，既兴奋，又紧张，拿着照相机四处拍照。宁雨看见小段，吼道：“你们还不快走，以后还走得了吗？”小段看到宁雨气急败坏的样子，知道不是开玩笑，于是说：“没办法，我们有我们的任务。我问你，鬼子的最后通牒上写着，最后的时间不是中午十二点吗？怎么现在就来了？”宁雨又好气又好笑，说：“你问问他们去啊？”
军部周围的枪炮声响成一片，已经分不清敌我了。儒雅的佟副军长精神抖擞，首先向宋军长汇报了这里的情况，然后指挥非战斗人员把机密文件、办公设备装到一辆卡车上，转移出去。小段等几名记者才得以随车脱险。赵师长站在队伍前边，正在向部队训话：“弟兄们，鬼子背信弃义，提前发动了进攻，你们怕不怕？”队伍里传来一阵阵的怒吼声，象大海的涨潮声：“不怕，不怕，不怕。”最后赵师长大手一挥，斩钉截铁地大吼一声：“出发。”各部队按照昨天的安排，迅速奔向自己的阵地。军事训练团里大部分都是青年学生，枪摸得都不多，更没有实战经验，但热情很高，在教官冯洪国的带领下便向东南方出发了。担架队陆续把伤员从前线抬下来，伤员越来越多，临时搭起的卫生室没有那么多床位，他们只好把伤员放在地上。十来个军医忙得满头大汗，也顾不过来。那些伤员疼得直叫，撕心裂肺的。宁雨和兄弟们吃了早饭，等候着上级的命令。他们是预备队，暂时还没有任务，但哪里出现紧急情况，就会被派到那里。他听着外边的枪炮声，判断着敌人的主攻方向。天越来越热了，即使什么都不干也会出一头大汗。他看着那些满脸稚气的学生兵从前线被抬下来，心里挺不落忍的，但没有命令，谁也不敢乱动。
敌人兵分三路，从东南、西南、东北三个方向发动了进攻。他们首先进攻的就是那些没有实战经验的学生兵，学生兵不负众望，英勇搏斗，但自己也伤亡惨重。单架队来来回回，络绎不绝。两副单架在军部门口碰撞，发生了纠纷。一副抬单架的人说，上面的伤员伤势重；另一副抬单架的人说，上面的伤员伤口多，两副单架都要先进，互不相让，发生了争吵。单架队的队长连吼带劝，按倒葫芦起来瓢，急得满头大汗，也调停不了。很多单架都堵在门口，上面的伤员疼得直叫，怨声载道。后勤干事为了维持秩序不得不鸣枪示警，强迫伤势重的那副单架先进去，才算平息了这次纠纷。这时听外边传来密集的爆炸声，原来进攻的鬼子踩上了我军的地雷，伤亡惨重，第一波进攻被挡住了。
这时，天边飞来一架敌机，在营区上空盘旋。人们见状赶紧卧倒，但却没有听见爆炸声，只见从飞机上下来两个鬼子，背着降落伞落在营区食堂房顶上。他们背对着背，居高临下向我们扫射。又有很多士兵倒在血泊里，一时人心大乱。有的士兵漫无目的地还击，都没有打中。宁雨爬在地上，暗想：“这两个鬼子真牛啊，我一定要打掉他们。”营区西北角有一座圆形的粮仓，周围有旋转的梯子。宁雨爬到那里，沿着梯子就上去了。当他围着粮仓转了两圈以后，高度就和鬼子差不多了。他隐身在粮仓后面，把步枪端起，瞄好准扣动了板机。枪声不太响亮，但却听见人们一阵欢腾，房顶的鬼子被打死一个。另一个鬼子反应过来，向粮仓就是一梭子。宁雨知道暴露了，不敢再走旋转梯，直接就跳下去了。结果他落在一堆死尸上，没有摔坏，滚了几滚站了起来。房顶的鬼子更加疯狂，见人就打，我军再也没有击毙他的机会了。
这时突然有个通信兵说，宋军长有电话，要佟副军长去接。原来宋军长命令他们，赶快撤退。佟副军长纳闷，现在还没到最后的时候，下这种命令，不是扰乱军心吗？再说了，这大白天的，在敌人眼皮底下撤退，太危险了。赵师长也接到一个电话，命令他马上赶到中南海见宋军长，有要事相商。赵师长也纳闷，在这个时候，他作为总指挥，怎么走得开呢？二人都很为难，赵师长果断地说：“将在外，君命有所不受。你带着主力撤退，我来断后。”佟副军长还想再说什么，赵师长笑道：“咱俩还客气什么，快走吧。”佟副军长于是去组织撤退。
佟副军长赶紧组织主力，向北平城里撤退，由赵师长带本部断后。赵师长赶紧命令本部人马收缩回营区，计划最后撤退。又过了一个小时，有的士兵刚出营区，只见很多士兵又退回来了。两名卫生员抬着一副担架，飞也似地跑回来。不知是谁低声说：“佟副军长受伤了。”这句话虽然声音不高，但传播得却很快。原来佟副军长的撤退并不顺利，被堵回来了，前进的和后退的士兵乱成一团，人喊马嘶。高级长官都一齐向卫生室奔跑，探问佟副军长的情况。宁雨见状，心里不由一阵紧张，心想：“万一佟副军长有个三长两短，可怎么办呢？”他也想去卫生室看看，又怕级别低受到训斥。
中午时分，冯洪国从前线退下来，浑身是血来不及包扎。他上气不接下气地对赵师长说：“我的军事训练团全完了，鬼子快到营区了。”赵师长点点头，没有说话，向司号员下令：“吹集结号。”集结号响过，所有残部都集中在一起了，很多人员都挂了彩，身上缠着绷带。宁雨的部队还没有参加战斗，算是军容最好的部队了。赵师长大声说：“佟副军长已经牺牲了，命令我带领大家撤退。我命令，特务连打前锋，伤员和辎重在中间，文职人员、医疗人员断后。”冯洪国问：“我们走哪条路线？”赵师长低声说：“我们是不能再走佟副军长的老路了，还是走天罗庄一线吧。”旁边一个文质彬彬的参谋诡密地一笑，点点头。最后，赵师长下令把军旗降下，由宁雨保管好。当军旗从旗杆上匆匆降下的时候，宁雨想到此后凶多吉少，鼻子一酸，忍不住热泪盈眶。赵师长吼道：“哭什么？快叫上你的人，上车，打头阵。时间这么紧，别象个娘们似的。”宁雨集合自己的队伍，分乘两辆军车，汽车上都插满树枝，绿油油的作为伪装。后面就是赵师长乘坐的吉普车，再后面是辎重车。伤员太多，车不够， 只好让重伤的上车，轻伤的步行。好几千人拥堵在一条峡窄的土路上，天气炎热，尘土飞扬，人喊马嘶，一片混乱。再加上不时传来的爆炸声，更增加了恐怖气氛。他们就象一批待宰的羔羊，走向屠宰场。
他们出了军部，向北平城行驶。大路两侧的田野都绿葱葱的，但不见人影。天气炎热，车上人员拥挤，彼此闻着对方的汗臭味，都不说话。宁雨站在车上，紧握着手里的枪，观察着前边的情况。这时只听见汽车行驶的声音，其他什么声音都没有。过了天罗庄，公路出了岔，两旁出现了土坡，土坡上种着杨树，风吹得树叶哗哗响。大家听见树叶的声音，感觉到一些凉意，心情放松下来，开始说笑。一个细高挑的士兵说：“咱们这次脱险了，可惜佟副军长死了，今天凶多吉少啊。”一个长满络腮胡子的士兵说：“你还会算卦啊？”细高挑士兵说：“你没听见鬼子的火力有多狼虎吗？一个副军长都没了，没打过仗的也看出来了，这还用算吗？”一个门牙象两扇门的士兵说：“我就知道肚子饿，我还没吃饭呢，进城就有好吃的了吧。”一个有鬼剔头的士兵说：“真是个吃货，光知道吃，记吃不记打。”宁雨没有说话，看着前边土坡上的树林，暗自想到：“怎么树林里那么安静，连只鸟都看不见？莫非里边有伏兵，把鸟兽都吓跑了？”他赶紧下令停车，命令部下往林子里打几发子弹，搞搞火力侦察。一个大个子的士兵向树林里打了几发子弹，枪声响过之后，树林里还是很安静。宁雨还是不放心，又下令往树林里扔一个手榴弹探探动静。手榴弹爆炸后，树林里还是很安静。宁雨一想，师长在后边，还是请师长定夺吧。赵师长听完宁雨的汇报，又举起望远镜看了看，说：“前边三五里就是永定门了，敌人在这里设伏，我们的援兵很快就到，前后夹击，也能转败为胜。”宁雨感觉也有道理，但还是坚持说：“我带手下人先过，师长在这里等着，看情况再定。”赵师长为了万全，同意了。
宁雨重新上了车，坐在司机身旁，示意开车。队伍又前进了二三百米，突然前边传来迫击炮声，几发炮弹落在汽车周围，弹片四射，泥土被炸起老高。有的泥土落到车上，有的落到士兵们的身上。汽车陷入弹坑里，开不动了，停了下来。这时从杨树林里突然冲出了大队的鬼子，用机枪扫射过来。子弹密集得象雨点一样，有的打在车帮上，火星四射，有的打在士兵们的身上，传来惨叫声。人们乱喊乱叫，都问宁雨怎办办。宁雨从军车上下来，气急败坏地吼道：“傻了？快还击啊，还请示个屁？”他命令部下把内侧的车帮打开，下车抵抗。一名年轻的战士去打车帮，紧张得两手直抖，怎么也打不开。宁雨一把把他拉开，自己去打车帮。他打开车帮以后，发现自己的手枪掉在地上。他弯腰去捡手枪，还没等站起来，后面有人中了敌人的子弹，身体落下来，把他砸倒了。这样的士兵越来越多，压在宁雨身上。宁雨喘不过气来，只听见部下的惨叫声不断，鲜血流到他身上。他想把身上的死尸挪开，但被压在下面，怎么也使不上劲。他想，这样下去会憋闷死的，于是往车下面钻。他把头左右扭动，才伸到车下，又扭动了半天，才把脚抽出来。
他躺在车下，眼前就是车底，别的什么也看不见。他松了口气，翻了个身，向外一看，四周黑洞洞的，用手一摸都是死尸，根本看不见外边的情况。他想出去救赵师长，于是把手伸出去，想把前边的死尸扒开。但他伏在车底下，根本使不上劲，费了半天劲也出不去。他听见外面枪声稀了，心里刚有些放松，突然传来一阵欢叫声，接着有人说话，叽哩咕噜的。宁雨听不明白，估计是鬼子冲了上来。他吓得不敢出声，紧紧握住拳头。这时又传来同伴的惨叫声，宁雨想到鬼子在残杀我们的伤员，不由得气愤填膺，用头去碰车底。他感觉到疼痛，心里才好受点了。不知过了多久，外边安静下来。他翻了个身，向外看看，还是不敢出去。他感觉嘴里干渴，手摸到水壶，但在车下面拿不到嘴边。他把头探出去，把死尸扒开一条缝，警觉地向外张望。他看不清楚，于是拼命用头去顶前边的死尸。他好不容易把死尸顶开，伸出头四外张望。外边静悄悄的，他一点一点地爬出来，站起身来一看，已经红日西沉。遍地都是死尸，横七竖八的，有的张着嘴，象在喊叫；有的瞪着眼，好象还活着，空气里弥漫着腐臭味和血腥味。天气炎热，苍蝇乱飞，几条野狗嗅来嗅去。宁雨虽然当了好几年的兵，也参加过几次战斗，象这么可怕的场面还是第一次遇到。他伸伸四肢，一气喝完了壶中的水，想起今天这一战，竟被死尸压住了，实在是太意外了，大概谁也没有经历过，自己以后也不会再遇上。他虽然保住了一条命，但也因为表现得不象英雄而惭愧。他看看脚下弟兄们的尸体，想起不久前他们还是生龙活虎的小伙子，在一起嘻戏打闹，现在都死了，不由得失声痛哭。他一个一个地叫着兄弟们的名字，却没有听到熟悉的回答声，心如刀绞，泪如泉涌。他暗问自己，当时就知道用手扒死尸，怎么没有早想到用头把死尸顶开呢？如果早想到，他就可以出来救师长了。他长叹一声，暗道：“这都是意外造成的，我也不想这样啊。战场上有多少意外啊？没参加过战斗的人是怎么都不会想到的。如果遇上一次，就把自己的英雄梦想葬送了。他又想，就算是自己早出来，救得了师长吗？弄不好把自己的命也搭进去。留得青山在，不怕没柴烧，君子报仇，十年不晚，他想到这里心里好受一些了。他想把死尸掩埋，但又发现死尸太多了，他一个人怎么埋得过来？他又踉跄着走到赵师长的车窗前，只见车上有很多弹孔，象个蜂窝。他往里张望，看不清楚。他猛地拉开车门，大喊赵师长，里边没有回答。他借着落日的余辉向里一看，赵师长和罗副官都满脸是血，已经牺牲了。他想把赵师长的尸体拖出来背走，但赵师长身材太高大，他早上没吃好，中午没吃，晚饭还没着落，他没有一点力气，实在拖不动。宁雨把手伸进赵师长的口袋，想看看有什么遗物，但口袋里什么都没有。他想，可能是被鬼子搜走了，不由得把牙咬得格格响。他最后把师长脸上的血迹擦去，郑重敬了个礼，又看了一眼尸横遍野的战场，心情沉重地走了。
他走出没多远，便看见一人。要知那人是谁，请读下文。
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