第十章 李生

　　“古时河南地方，有个姓李的书生，刚结婚十多天，母亲便卧病在床，于是夫妻二人轮流服侍，七八个月中，衣不解带；母亲死后，又遵礼法，在母亲墓旁结庐守孝，‘三载不内宿’；

　　“期间家里条件每况愈下，于是只得暂住在岳父母家；还没几天，岳家有亲戚要外出打工做塾师，便将自己的老母托付在岳家；奈何房间不多，只能让老太太和妻子共住一室，李生则另睡书房；两年之间，每日也不过只有晨昏二餐同桌而食罢了；

　　“后来李生进京赶考，求取功名；岳父一家也举家迁往江西，但却在不久后传来妻子已死的消息；李生意气懊丧，愈发的落拓消沉，无法独活，于是搭船南下，打算前往江西投靠岳父；只是岳父早已另谋高就，不在江西了；李生孤苦无依，流落在当地，只得暂且卖字糊口度日；

　　“有一天，摊前来了个大汉，拿着李生的字边看边赞：‘先生的书法真是不错，要是一年能赚上三四十金，可愿替人做个书记、写写往来书信？’李生喜出望外，当场收摊，同大汉一起上了船；路上烟水渺茫，也不知身在何方、去往何处？

　　“到了那大汉家，只见陈设考究、一应丰盛，端的是个好去处！只是待到看了那大汉之前的来往书信之后，才发现那大汉竟是个绿林豪客！李生心下骇然之际，却也无可奈何；事已至此，也只得暂栖贼巢，然而顾虑到将来东窗事发，于是谎报了籍贯和姓名；

　　“那大汉身在绿林，性情豪爽，平日生活奢侈排场，身边满是歌姬舞女，也不怎么回避外人，每次开宴乐舞，都必邀请李生同乐；

　　“有一次，李生在宴间偶然见到一名女子，容颜酷似自己的亡妻，还道是自己‘疑心生暗鬼’，不由得不时偷眼觑那女子，却发现那女子也时时望着李生，满眼的似曾相识，却又不敢擅言一语；

　　“这样的宴会，大抵三五日便有一场，李生与那女子亦必得一面，只是李生心中确信，亡妻早故，那女子终究不过是容颜酷似罢了，所以见惯之后，也不再互相凝望；

　　“就这么过了六七年，突然有一天，那大汉唤来李生，说：‘我的事败露了，先生只是个文士，不必同赴此难，这里有黄金五十两，先生带着，藏到芦苇荡中，待官兵走后，速速找条渔船离开；这儿的渔民都认识先生，不必担心他们不帮你。’说完，那大汉便挥手让李生速去藏身之处；

　　“李生藏好没多久，便听得兵刃相格之声大作；战不多时，又听得官兵传呼：‘贼子俱已经扬帆远去，且先查抄了他们贼窝里的赃物和女人！’

　　“当时已是日暮时分，天色微暗，李生藏在芦苇荡中，于火光闪烁之间，窥见平日宴席上常见的那帮乐伎，俱是披头散发、衣不蔽体，双手被反绑在背后，脖子上也套着绳圈，被手持皮鞭和木杖的官兵们驱赶着离去；那容颜酷似李生亡妻的女子也在其中，神色惊怖，身子战栗，窥得李生心下恻隐，颇为不忍；

　　“待到次日，岛上已是空无一人；李生痴立水边良久，忽闻有人叫他：‘是先生吗？大王没事，派我送先生离开。’于是李生上了船，行了一天一夜才上了岸；上岸之后，李生仍是担心当地官府会通缉他，于是干脆携金北归中州故里；

　　“回到家乡的时候，发现岳父一家也已先他返乡，便仍住在岳父家中，用剩下的黄金将本逐利，做些小本生意，日子也渐渐好了起来；

　　“李生心念亡妻，回思旧日，虽是结发十载，却终无整月得共枕席，饶是如此，犹然觉得夫妇二人相爱至纯、伉俪情深；现在日子好了，不忍亡妻当年薄棺归葬，打算另寻上好的寿材，重安隆葬，并一睹亡妻遗骨，以慰夙昔之情；

　　“然而奇怪的是，岳父竟是极力劝阻；只是李生情深意坚，所作所为合情合理，便是登闻鼓响、金殿御状，也无法判他个不是；岳父无奈之下，只得词穷俱实：

　　“原来岳父一家当年南下江西，舟行江中，为盗所劫，见李生之妻姿首清丽，于是连财带人一并劫去；岳父自认这是奇耻大辱，于是急购薄棺，对外诈称女儿沾染伤寒急症病故，假哭入殓，归葬故里；孤茔之下、薄棺之中，实是空无一物……

　　“李生闻言恍然，前尘大悟，于是当即动身，星夜兼程，奔赴江西，心中只盼寻回爱妻，以效南陈驸马太子舍人徐德言与乐昌公主破镜重圆之事；

　　“待得李生赶到豫章，却闻剿匪所俘之女早已分赏多时，现今已是犹如烟火迸落、风流云散，载馨芳踪、无复寻觅……

　　“李生回想起身处贼巢的六七年间，虽与爱妻近在咫尺，却只道爱妻早亡，已是天人两隔、心河千里，五中之内、惘然若失……

　　“复又回想起爱妻被官兵俘获之时、捆绑鞭笞的惨状，更不知以后还会遭受何等摧残，不由得心如刀绞、肝肠寸断……

　　“李生自此弦断、再未接续；最后听说，他出家为僧去了……”