在上一集中，阿尔贝准备邀请你去参加宴会，你终于获得了接近老冤家的机会，阿尔贝这样做，是为了感谢你的救命之恩。他的计划会顺利吗？
但是，到了约好见面的那天，青年人却一直都待在楼下小客厅里。客厅的中间是一张桌子，四周有一圈豪华而宽大的靠背长椅，桌子上面放着各式烟草，有波多黎各的、马里兰的、拉塔基亚的，总而言之，从彼得堡到西奈半岛，不管是黄烟草还是黑烟草，这里应有尽有，而且装在荷兰人喜欢的一种表面带着裂纹的罐子里。离十点还差十五分钟的时候，客厅里走进来一个仆人。他和一个只会讲英语，名叫约翰的马夫一起，是阿尔贝的全部仆人，当然府里的厨子也是全部会为阿尔贝效劳的，碰上大场面，伯爵的武装侍从也能借用一下。来的仆人名叫杰曼，深受主人信任，他的手里拿着几份报纸和一沓信，先将信递给了阿尔贝。阿尔贝粗粗扫了一眼这些不同地方寄来的信札，从中挑出两张来，这两封信都洒过香水，而且字迹妩媚。阿尔贝拆开信，仔细看了一遍内容。
阿尔贝这两封信是如何送来的？
仆人一封是邮差送来的，一封是腾格拉尔夫人的听差送来的。
阿尔贝回报腾格拉尔夫人，说我非常高兴地接受她在她的包厢里给我留的那个位置。等一等，今天抽空去告诉露茜一声，说我离开戏院以后就会应邀到她那儿去吃晚餐。顺便给她带六瓶酒去，要花色不同的，塞浦路斯酒、白葡萄酒、马拉加酒，再带一些奥斯坦德牡蛎去。牡蛎要到鲍莱尔的店里去买，最后可别忘了说是我买的。
仆人少爷，什么时间用早餐？
阿尔贝现在几点了？
仆人差十五分钟十点。
阿尔贝很好，到十点三十分吃早餐吧。德布雷或许不得不去办公。这是我和伯爵约定的时间，即五月二十一日十点三十分，尽管我并不是百分百肯定他一定能守约，但我还是希望他能按时到达。伯爵夫人起来了没有？
仆人如果子爵少爷想知道，我可以马上去问一问。
阿尔贝是的，向她要一箱开胃酒来，我那一箱已经快没有了。然后告诉她，我想在三点钟左右去看她，并请她允许我介绍一个人见她。
吩咐完以后，跟班就退出了房间。阿尔贝往长椅上一靠，翻了几张纸的前面几页，然后仔细读了一下戏目，当他看到上演的是一个正歌剧而不是歌舞剧的时候，就做了个鬼脸。他想在广告栏中找到一种新出的牙粉，这是他听别人谈到过的，可惜却没能找到。于是，他把当时巴黎的三大流行报纸一份接一份地甩开了，
阿尔贝这些报纸真是越来越看不下去了，一天比一天地乏味。
过了一会儿，一辆马车在门前停了下来，仆人通报吕西安·德布雷先生到。来者是一个身材高大的青年，浅色的头发，明亮的灰色眼睛，紧绷着的薄嘴唇，穿着一件蓝色的上装，上装上钉着雕刻得很美很精致的金纽扣，脖子上围着一条白围巾，胸前用一条丝带挂着一只玳瑁边的单片眼镜，他进来的时候，随着眼神经和颧骨神经的一齐用力，把那只单片眼镜架到了眼睛上，他的脸上带着半官方的神气，既不笑，也不说话。
阿尔贝早上好，吕西安！早上好！你这样守时简直太令我吃惊了。我说什么来着，守时！你，我最没想到会这时候来的人，竟会在差五分十点的时候到来，而所定的时间还是十点三十分！真是怪事！难道部长倒台了吗？
吕西安不，我最最亲爱的，你放心吧。我们即使不稳定，但我们决不会倒台的。我开始相信：我们也许可以舒舒服服地进入一种不变状态了，何况又发生了那件会极大地巩固我们的地位的半岛事件。
阿尔贝啊，不错！你们真把卡罗斯先生赶出西班牙了？
吕西安不，不，我最亲爱的人，别误会我们的计划。我们只是把他带到了法国的边境，请他在布尔日享清福呢。
阿尔贝布尔日？
吕西安是的，他根本没任何理由埋怨的了，布尔日可是查理王世时的首府。什么！你竟然不知道那件事！全巴黎的人昨天都知道啦，你太孤陋寡闻了。交易所在前天就已得到了风声，腾格拉尔先生投机做空头，我不知道他是用什么方法像我们这么快地得到消息的，总之他赚了一百万！
阿尔贝那么你显然又赚了一个勋章，因为我看到你的纽孔上有一条蓝缎带。
吕西安是的，他们给了我一个查理三世的勋章。
阿尔贝喂，别假装毫不在乎了，坦白承认你心里的高兴是没人会笑你的。
吕西安噢，拿它来做装饰品其实倒真的不错。配上金扣子的黑衣服，看来倒也十分清爽悦目。
阿尔贝简直可以使你像加勒亲王或立斯达德大公了。
吕西安就是为了这个原因，你才会这么早看见我。
阿尔贝这么说正是因为你得了查理三世勋章，所以才特地这么早来向我报告这个好消息的吗？
吕西安不，是因为我整夜都在写信，总共有二十五封快信。我写到天亮才回家，我拼命想睡觉，但头痛得很，睡不着，于是我起来骑了一个钟头的马。跑到布洛涅大道时，疲倦和饥饿竟然同时向我席卷而来。要知道这两个敌人可是很少在一起的，可是今天早上它们竟联合起来进攻我，简直就像卡罗斯跟共和派订了联盟似的。于是我想起了你今天早晨请吃早餐的事，所以我就来了。我饿死了，赶紧给点儿东西吃吧。我也疲倦极了，你想点什么办法让我兴奋起来吧。
阿尔贝这当然是我做主人的责任和荣幸。杰曼，拿一杯白葡萄酒和一块饼干来。现在，我亲爱的吕西安，这儿有雪茄，当然是违禁品。试试看，能否劝劝部长，请他答应卖这种货给我们，别再拿椰果叶来毒害我们了。
吕西安呸！我可不干这种事，只要是政府运来的东西，总是要挨你骂的。而且，其实那也不关内政部的事，是财政部的事。你自己去跟荷曼先生说吧，他在间接税管理区，第一号楼二十六号房间。
阿尔贝说真的！我实在很是讶异你的交际那么广。抽一支雪茄吧。
吕西安真的，我亲爱的子爵，像你这样整天无所事事的多快乐，你真是身在福中不知福啊！
阿尔贝如果你也什么事都不做，我亲爱的保国大臣，那可怎么得了呀？嘿！一位部长的私人秘书，既要过问欧洲的政治动向，又要参与巴黎的阴谋战；不仅要保护国王，而更紧要的是保护王后；不但要联络各党派，还要操纵选举。你在你的办公室里用笔和急报所取得的业绩，恐怕比拿破仑在战场上用他的剑和他的大小胜仗所取得的更多吧。除了你的薪俸之外，每年还有两万五千里弗的收入，有一匹夏多·勒诺出四百路易你都不肯卖的马，有一个永远不使你失望的裁缝，你可以自由出入戏院、骑士俱乐部和游戏场。这一切，难道还不够使你高兴吗？好，那么，让我来使你高兴一下吧。等会儿给你介绍一位新朋友。
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