八月中旬，乔夫人收到了英国公府的请帖，请乔夫人和乔莲房九月初五去京郊赏菊。同邀的还有其他王公贵女，永平侯也在其中。
乔莲房本来懒懒的窝在房中不想动弹，知道邀了永平侯府之后，这才打起了精神。
“那行，那就去吧。”
乔夫人知道后，忙不迭用上好的料子给乔莲房制了一件新衣。乔莲房笑着接受了母亲的好意……
九月初五那天，乔夫人带着乔莲房去赴赏菊宴。乔莲房今天的装扮并不算多出采，月白色衣裙在人群里丝毫不耀眼，不会太过抢风头，可也让人无法忽视，因为她身上的料子万金难买。
乔莲房身上的料子叫昭华，顾名思义，这料子在丽日的照射下，会呈现出别样的风采，加之乔夫人又特意吩咐在裙摆和袖口处绣了孔雀银线。随着乔莲房的行走，就能看到，裙摆处缓缓流动的细碎银光，如同日光萦绕，趁得乔莲房整个人十分明艳动人。
她这身装扮自然受到了许多夸赞。
远处凉亭中，罗大夫人远远看着乔莲房和一些世家小姐在一起，花团锦簇之间，一派欢声笑语。
她瞥了眼一旁静默站着的罗十一娘，冷笑道：“瞧瞧人家，这才刚回京呢，就开始笼络人心了。若是你一早同意嫁入侯府，现如今就是堂堂正正的侯夫人了，谁还敢怠慢你。可你万般不肯，如今乔莲房回了京，她又素来得徐太夫人青睐。侯夫人的位置哪里还轮得到你！即便你现在入了侯府，侯府可还有你立足之地？”
罗十一娘静静的站着不说话。
乔莲房和其他贵女在一处，喝茶闲聊之时，有人觉得无聊，于是提出作诗解闷。众人都附和着。
“正好今日是秋高气爽的好天气。菊花开得正盛，不如我们就以菊花为题作诗。”乔莲房笑道。
这一提议得到了许多人赞同：“菊花诗应情应景，极好。”
于是唤人燃了檀木香来，限一炷香的时间。
乔莲房稍一思索便下笔，半烛香的时间便写了出来。
不多时，其他人也陆陆续续写了出来。
檀木香燃烬时，大多人都已作完。
“哎呀，这香今天怎么燃的这么快，我才写了一半呢！”
“是啊，我刚想好，都还没来得及写！”
“好了好了，小洲小谭，时间已经到了。没写完可是要受罚的。就罚你们两个人出这次的彩头。”
大家本就图个开心，自然不会为此生气，于是她二人笑着答应了。
众人一一看过所作之诗，皆赞乔莲房作的好。
“哪里，不过一时有感而发。算不上好。”乔莲房谦虚的笑道。
“字好，诗好，夺得魁首，名副其实。乔小姐就不要谦虚了。”
乔莲房习得是卫夫人的簪花小楷，素有碎玉壶之冰，揽瑶台之月，婉然若树，穆若清风的美评，字体高逸清婉，流畅瘦洁，最适合女子写。
再看她作的诗，确实是一首好诗。
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。
萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，看来惟有我知音。
秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
最后，乔莲房赢得彩头——一把拂菻面扇。景泰蓝的面扇，与乔莲房的衣着十分般配。
众人齐聚了一会儿，不久就三三两两的结伴游玩去了。乔莲房以更衣为由暂时离开了众人的视线，和丫鬟拾翠来到了一处偏僻开阔的地方。
“你可打听清楚了，确定侯爷就在这附近？”
“打听好了小姐，侯爷今天是陪着徐太夫人来的，就在这附近的凉亭里歇脚。”
“嗯，知道了，按计划来吧……”
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