夏侯惇因孙策军退，引兵追之，被周瑜捉去。手下军士大恐，茫然无措，夏侯惇部将急言:夏侯将军被捉，必然有失，快速报主公！曹操在营中，方闻夏侯惇独自引兵去追赶周瑜了，大惊，方欲遣人助战。夏侯惇残卒已道，报上交战之事，:夏侯将军已被周瑜擒也。操大惊而问道:如何不早报来！怒令斩之。军士惶恐伏地，不知所措。李典劝住，操心稍定，急唤众人商议，道:元让若死，吾不独生！于禁道:主公勿忧，前番击破孙策，擒得一将，名为郑彪，若致书孙策，约定阵前相换，孙策必从。若如此，则夏侯惇性命无忧矣。吕虔亦劝。曹操大喜，遂令人致书于策。孙策得书欲从。周泰道:折一郑彪而得夏侯惇，有何不可？何必相换？策大怒曰:是何言也！郑彪虽无十分本事，亦随军征战许多时，安忍弃之！言毕，不觉涕下。众将皆伤感。
次日午时，双方皆布成阵势，二将各随鼓响回营。孙策笑道:公不平北方袁绍，却下江南与吾相拒，何必如此？若袁绍出兵突袭，悔之晚矣。操亦大笑，道:既如此，各自退兵。双方皆退。划定界限，徐州至此皆属曹操。曹操又进兵寿春，来攻袁术，袁术因荒淫无度，士卒多叛，袁术势危，遂欲北上投袁绍。正迎着曹操大军。袁术惊恐，曹操引兵痛击之，术军大败。曹操在山坡上，望见袁术麾盖，便道:此必是袁术，谁去斩之？张绣应声而出，飞下坡来，大叫道:袁术休走！袁术慌急，眼看张绣将赶上，忽的闪出一将，截住张绣，术定睛一看，乃是帐下大将纪灵，使一把五十斤三尖两刃刀，来战张绣，张绣欲见功绩，抖擞精神来迎。斗二十余合，纪灵道:此人真个好枪法！又战数合，袁术军先乱，大败而逃，纪灵奋力杀退张绣，欲保袁术，又遇袁朗，挥双挝直取纪灵，纪灵又斗了三十余合，看看力乏，隔过双挝而逃，袁朗弃了袁术，又来追纪灵，纪灵落荒而逃。看看赶上，刀光一闪，袁朗知是中计，使挝来隔，用挝隔住，纪灵第二刀又砍将来，袁朗措手不及，被一刀砍中右臂，跌下马来，曹军急来救，未到，只见袁朗已将纪灵打死。原来袁朗极善马术，故坠马之时亦能取胜，袁朗趁着坠马之时，抢到纪灵马前，尽力望纪灵面上打去，纪灵措手不及，头部被打的粉碎，落马便死。众将保袁朗而去。曹军万余人见袁朗单臂杀纪灵，莫不称善，言:将军真天神也！
袁术正逃间，逃到长江边上。被夏侯惇，于禁引兵围住，袁术窘迫，对二将道:二位将军何故如此相逼？乞放一条生路，日后必有重报。夏侯惇大骂道:汝等反贼，意图谋反，该当何罪？速速投降，免得大动干戈！袁术大怒道:代汉者当涂高也，吾字公路，上应天命，有何不可？于禁听罢，笑道:汝乃汉贼耳，今日已围汝在此，何愁你不死？尚敢胡言乱语，早早献上头来，免得耗费士卒之力。术见事不谐，指挥众军意欲突围，夏侯惇于禁分兵围之。从午时战到日晚，杀的尸横遍野，血流成河。袁术见大势已去，将兵集中于一处，欲从薄弱处突围而出。不想郭嘉又到，曹兵连打不退，越聚越多，术军大半皆降，袁术走投无路，掣出所带之刀，自尽而死。士卒生变，尽杀袁术妻子，将袁术之头斩下献出，余众皆降。曹操大喜道:袁术久据寿春，不听号令，如今一举而获，非但天子洪福，亦赖汝众文武之力也。大赏众将，又闻得袁朗单臂杀纪灵，大喜道:袁将军胆识过人，误中贼之奸计却能斩贼，吾深以为荣！将许多金银，尽赐与袁朗，又令良医与袁朗医治，不在话下。
却说刘备与宋江等夺了汝南，便在城中驻守。刘表因有事而唤回刘备。自此汝南为宋江所管。一日无事，急先锋索超寻着戴宗，道:难得今日无事，且去城中走一遭。戴宗道:吾今日不知何故腹泻，不便出行。索超只好辞去。独自在城中走动，只听得不远处有许多人唤之声。索超看时，却是雷横与人厮打，索超急去劝，只见雷横与一人打到分际，一拳将那人打翻在地。索超急去劝住，看那人时，雷横因力大，将那人牙都打落了几颗。索超问道:雷横兄弟何故打人？雷横道:此人与我相赌，输了却不肯把钱拿来，反而与我厮打。索超劝住，取出几两银子，打发那人走了，责备雷横道:如今方得汝南，不可如此，若生变悔之晚矣。便拉雷横到一馆舍喝酒。索超叫道:大鱼大肉尽管卖来，少顷一并还你钱。二人饮不数杯，只见店外两人走入，雷横睁眼看时，却是浪里白条张顺，活阎罗阮小七。雷横叫道:兄弟们都来吃酒。二人亦坐下了。阮小七叫道:此处没有好酒么？再换些上等好酒来！店主人道:没有好酒了。阮小七叫道:不喝了不喝了！起身便走，张顺道:兄弟今日好生急躁。阮小七也不应，径自出门去了。
阮小七走了数里路，只见霹雳火秦明站在一大树下，愁眉不展。阮小七便问:兄长有何事，独自在此？秦明道:适才与卢头领较量武艺，各使一棒交锋，不想斗到二三十合，卢头领卖个破绽，我不知是计，被卢头领一棒打翻。阮小七听罢，笑道:卢头领棍棒天下无对，岂可与其相比？秦明听罢，只是苦笑。阮小七又道:兄长过来，我打听得有一家好酒店，去相饮几杯如何？秦明不答，阮小七遂独自而去。
阮小七走到一村落，只见村中各家房舍前都放着几把刀枪，阮小七心疑道:这间村落如何恁的？好生奇怪！方欲打听，只见村内人怒喝道:汝是何人？岂敢擅入？阮小七道:吾乃刘备帐下偏将，特来巡视。那人不由分说，提起一把刀便搠将来。阮小七亦怒，道:何方草寇，不听号令，反敢伤人！掣出腰刀来迎，二人斗三四合，那人倒在血泊之中。阮小七又赶上前，抡刀望那人身上乱刺，眼见得那人不得活了。阮小七笑道:休惹老爷，若有些差池，将你全家皆斩了。村间人见阮小七杀了，大喝一声:有贼！只见霎时走出数十人来，阮小七大惊道:此处不亚于当年祝家庄！提刀便欲走。众人一拥而上，阮小七手起伤了二三人。敌不过人多势众，正危急间，有二将杀入，救了阮小七，乃是病尉迟孙立，井木犴郝思文。只见村人越聚越多，约有二三百人。阮小七等不敢恋战，且战且走。孙立在前，砍翻数人，郝思文在后，敌住众人，阮小七自在中，三人奋死杀出。道:不想城中竟有此强寇！急忙回报宋江。
宋江闻得，便道:此是何处？岂敢不听号令，却敢伤人？阮小七道:哥哥，速点兵攻之。宋江道:不识地利，贸然而进，必为敌所困。便点起十个头领，前去探路。哪十个？铁面孔目裴宣，火眼狻猊邓飞，赛仁贵郭盛，紫髯伯皇甫端，一丈青扈三娘，混世魔王樊瑞，独火星孔亮，飞天大圣李衮，铁笛仙马麟，金眼彪施恩。引五百军前去探路。
只见邓飞叫住军马道:且按兵不动，我且进里面走一遭。孔亮又道:一人去诚恐有失，吾愿同去。邓飞许之。二人偷偷摸摸，摸到一户人家前，翻墙而入，只见家中只有三人，两名大汉坐在院内，一名妇女坐在房中。邓飞忽的冲入，手起刀落，一刀将那妇女砍翻，又一刀刺中咽喉而死。孔亮笑道:兄长好生性躁。邓飞亦笑:许久未曾杀人，先拿此人试刀。孔亮亦道:我亦许多时未曾杀人，留那两名大汉与我。邓飞道:莫急，且在房中等待。此事必须缓来。孔亮又道:想起先前在白虎山时，杀了一家地主，好生快活！邓飞道:低声。二人伏于房中，将那妇女尸首用被盖住。
二人等了许久，不见那两大汉入房，孔亮心焦，便唤邓飞道:兄弟，与你商议件事。邓飞伸过头来，孔亮道:将此女之头割下，惊他一惊。邓飞睁着红眼，亦笑道:何不如此？遂动手将那妇女头砍了，用被盖住。仍复伏于房内等候。少顷，有一大汉走入，唤那妇人。那妇人只是不应，大汉心疑，掀开被一看，只见那妇女头在一边，身在一边，饶你胆大包天，看了亦两股发抖，钢牙打战。那大汉看毕，全身犹如泼了一盘冷水般，一时间动弹不得，却待声张起来，早被邓飞一刀从后背刺到胸前，倒地而死。孔亮又上前，早割头在手，将尸首检看了一番，笑道:此非守法者，必是打家劫舍之人。此处必反，不可不平。邓飞道:事不宜迟，还有一人，将其也斩了。孔亮道:兄长休失了计较，若杀之实为可惜。不如抓来问个清楚，方好下手。邓飞然之。二人冲出房，那大汉早吃一惊，本欲叫，却因慌张，做声不得，只低低唤道:好汉莫杀我！孔亮压低声音喝道:低声！汝是何方人氏？此处有多少人？那大汉道:我等皆姓李，此处有二千余人，皆是惯斗之人。为首兄弟二人，兄名唤李谦，弟名唤李荣，皆有万夫不当之勇，如今招兵买马，欲为内应，杀宋江以应曹公。好汉饶我一命。孔亮问得明白，道:恁的却饶你不得！反贼欲害公明哥哥而投奸贼乎？忿怒一刀，亦将那汉子砍为两段。
二人暗自商议道:如今杀了三人，李谦等人必然发觉，不如现在起兵，出其不意。遂翻墙而出，告于裴宣。裴宣道:吾亦使人打听底细，李谦，李荣皆非等闲之辈，不可轻动。邓飞叫道:何其懦也！不过一二千人，我等一齐向前，无有不破！孔亮等齐声喝起来。裴宣不得已，便引本部五百军来攻。李谦等人早有准备，将二千余人摆开阵势，大骂裴宣等人:汝等何方草寇？助一卖履小儿成事，笑杀人！曹公今奉天子之诏，四处征讨不臣，无有不克，汝等乌合之众，岂敢在此耀武扬威？曹公引兵到来之日，必教汝等望风而逃！裴宣怒道:曹操乃汉贼耳，汝视其为忠臣乎？刘玄德心系汉室，忠心耿耿，岂是汝曹贼可比？李谦大怒，拍马挺枪欲出，早有一人杀出，李谦定睛看时，却是身边亲信潘仁，那潘仁跟随李谦数年，多曾为李谦划策，李谦大喜“且看胜负如何”。裴宣阵内，一女将冲出，使日月双刀，飞抢出来战潘仁。潘仁不觉心动，笑道:此女将好生有姿色！便欲生擒扈三娘，斗三十余合，潘仁本欲速擒扈三娘，不想扈三娘武艺高强，一时相持不下，潘仁焦躁，被扈三娘看出破绽，两口刀将潘仁死死逼住。李谦见了，大怒道:女流之辈，竟敢如此猖獗！且来受我一枪！扈三娘见了，分开兵器便走，李谦接应得潘仁回去，便问:久闻梁山之名，今日却使一女流出战？徒增笑耳！铁笛仙马麟大怒，使出双刀，直逼李谦，李谦不慌不忙，提枪来赢。众人看时，马麟本事不如李谦，斗二十余合，渐渐气力不济，刀法散乱，心中发颤。
裴宣恐马麟有失，急忙收兵。马麟，李谦各回本阵。李荣大笑道:久闻梁山之人大名，却只有这般本事！敢来一战么？郭盛听罢，对裴宣道:兄长听的么？此人无理太甚！我等自从随公明哥哥上山以来，大小数十余战，又随刘备征伐，何曾折过锐气？吾请出战杀之。裴宣道:此人勇力过人，不可轻敌。郭盛不听，单搦李荣交战。李荣笑道:汝是何人？快唤玉麒麟卢俊义与我一战！郭盛怒道:匹夫敢直呼卢头领大名？汝非卢先锋对手。言迄，使戟奋力来刺，李荣来迎。两马相交，约战六七十合，李谦见李荣战郭盛不下，按住铁枪，取出弓箭，望郭盛臂上一箭射来，郭盛正斗间，听得弓弦响，急忙防备，又幸李谦箭术不甚高，故得躲过。李荣把住时机，一刀又砍将来，郭盛躲闪不及，被李荣将头盔削去一角，郭盛不敢恋战，伏鞍而走。只见李谦把手一招，那二千余人一齐杀来，裴宣等措手不及，败了一阵，幸得樊瑞作起妖法，又兼有李衮蛮牌，标枪相助，因此得脱。
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