三月初十,丰国九皇子与定安将军独女成亲之日,皇帝特意解了宵禁,大摆筵席来庆祝。
九皇子楼非墨,平定西南地区最大的功臣,两年前因援兵到位不及时遭遇暗算,一条命全靠汤药维系,时日无多,但因深受皇帝宠爱,仍是高高在上。
沈妍娘,定安将军的独生女,自小便在她外祖父身边养着,外祖过世后才被接回府,上月被皇帝挑中,赐婚于九皇子,实则为了冲喜。
郗怀予和周姒是皇帝培养的特殊暗卫成员,只要认了新主便不再受旧主命令,哪怕对方是皇帝。
楼非墨以帕掩唇重咳一阵,屏退了全体宫人,抬手摘下沈妍娘的盖头,虚弱道:“抱歉沈小姐,是我拖累了你”
沈妍娘默不作声打量他几眼,突然起身扣住他手腕,纤细的手指按在微弱的脉搏上,楼非墨一惊,却并没有挣开,同时示意暗卫莫要轻举妄动。
沈妍娘思索一番,说:“不是旧疾,你中毒了”
“哦?沈小姐的医术竟比太医院的老御医更加高超?”
沈妍娘瞥他一眼,笃定道:“你知道他们被人收买了,且已有怀疑对象,只是不愿面对”
楼非墨垂眸漠然,片刻后轻笑道:“沈小姐,在这宫里,你这么聪明而又直白的人可是活不长久的”
沈妍娘挑眉,问:“如果我有足够强大的能力可以避过所有劫难呢?”
楼非墨摇头:“牵扯到皇子,就算是沈家也不能全身而退”
“与我家无关,是我自己”
“嗯?”
沈妍娘的话提起了楼非墨的兴趣,他追问道:“沈小姐有何高见?”
“我自幼随外祖学医,自认造诣颇深,所以,我想与殿下做个交易”
“我帮殿下解毒,若成,我还能继续将殿下推上那至高无上的位子,届时只希望殿下能予休书一封,还我自由,且保沈家百年安宁,若不成,我随殿下共赴黄泉”
楼非墨陷入深思,其实,这交易于他而言并无不利之处,成则为王,护一个沈家轻而易举,败也无妨,反正他也活不长久。若事情败露,他一人身死了无牵挂,至于如何保住沈家就是沈妍娘该担心的了。
“好啊”
楼非墨打了个响指,值班的郗怀予周姒瞬间出现,跪地行礼:“主子”
“他们是特殊暗卫,只听从我的差遣”楼非墨取出纸笔,撰写契约,“阿姒,以后你便跟着王妃”
“是”
“沈小姐,我相信你的实力,但我们做交易,还是立个字据的好”
“殿下说的是”
防人之心不可无,楼非墨虽说信任她,心里总还是存疑的,而且她也不敢保证事成之后楼非墨就一定会按约定好的走,立字据对两人都有好处。
签字画押后,沈妍娘将契约交给周姒保管,自己抱了床被子去软榻上,“明日我派人去宫外抓药,殿下先稳定住病情再说”
“好”楼非墨将她推到床边,道:“你是我的妻,怎可让你睡榻上,父皇已经免了我们的晨省,你好好休息”
说着将她的凤冠一一取下,柔顺的长发披在脑后,在烛光的照映下更显乖巧。
沈妍娘攥紧衣角,垂眸小声说:“谢谢”
楼非墨微微一笑,转身吹灭蜡烛,回了软榻
第二日,沈妍娘早早起来,并没有叫醒楼非墨,而是带着周姒去了太医院。
为楼非墨熬药的是皇帝专门选出来的一批人,只负责照顾他,每日晨膳后一碗。
沈妍娘到的时候,太医刚抓好药,见她过来俯身行礼:“见过九皇妃”
“不必多礼。这是殿下的药?”
“对”
“辛苦刘太医了,以后殿下的汤药都由我亲自来端”
“是”
刘太医又行一礼,到后面去熬药了。
等药熬好,周姒接了托盘随沈妍娘回去,谁知在半途遇到了个不速之客——五皇子楼非瑾。
沈妍娘欠身道:“五皇兄”
楼非瑾瞥了一眼汤药,笑道:“弟妹还真是心系我九皇弟,亲自来端药。”
“五皇兄谬赞了,这都是妾身分内之事”
“妍娘”楼非瑾挑眉,声音中竟带着些愤恨“我前些年多次向沈家提亲,你父母都以你年纪尚小推脱了,这回怎么舍得将你嫁给个病秧子?”
“五皇兄慎言”沈妍娘语气淡漠,“妾身如今已是九皇妃,日后无论如何都会向着自家夫君。时候不早了,殿下该醒了,妾身告退”
沈妍娘欠身行礼,带着周姒回府,楼非瑾目光紧锁她离去的方向,勾起嘴角邪邪一笑,心道:“沈妍娘,你连同整个沈家,都会是我的”
两人进殿时,楼非墨刚让人摆好早膳,周姒将药盅放在炉子边暖着,便和郗怀予连一众下人退了出去。
“你怎的还亲自去端药了?”楼非墨给她夹了一筷子菜,问道。
“去看看药方,配合着你的病情对症下药”沈妍娘凑近他,神秘道:“对了,你猜我还遇见了谁?”
“谁?”
“五皇子”
楼非墨皱起眉,沈妍娘继续道:“他同我说了几句,看那意思,是在不满皇帝这一旨意
“说来也是,他一直觊觎着我爹手里的兵权,这回倒叫皇帝截胡了”
除了楼非瑾,几位想要夺嫡的皇子都在暗暗窥伺着沈家在东南的兵权,皇帝亦是如此,他下旨将沈妍娘嫁给楼非墨就是在盘算。
亲事一结,沈家就是站在九皇子一派了,而楼非墨命不久矣,皇帝再暗中插个手,等他一死,届时来冲喜的沈妍娘却落下一个克夫的名声,让她无法再嫁,沈家自然落在皇帝手中。他不能强硬地收了这丰国战神的兵权,只能采取这种迂回的方式,就算沈将军要反,他手里还有沈妍娘做筹码。
皇帝对楼非墨的宠爱是真的,利用也是真的,否则他不会放任元凶对楼非墨的病情进行干预。说到底,他也只为自己。
这些楼非墨都门儿清,所以他才没求着皇帝探查真相,任由自己的毒发展下去,还能利用皇帝的愧疚捞到不少好处,夺嫡之战中也不会再有人对他下手。至于性命,在这朝堂上,最不值钱的就是命。
而如今沈妍娘既然许了他这么大的好处,他不妨试一试。