开封府的庭院已是更深露重，包大人一身朝服负手而立，弯弯月牙犹照落花。展护卫已经失踪三夜，生死未卜，他临行之言言犹在耳：此案不破，真凶未逮，展昭宁愿一死，无颜再见大人。
莫非，他真的……
马汉前来禀报道：“大人，王丞相已在大堂相候。”
包拯阔步而出，这惊涛骇浪终于要迎面而来了。
“丞相深夜到此，不知有何见教？”
“深夜未眠，莫非是展昭还没回来？”王丞相开门见山道。
“两天两夜不见踪迹。”
王丞相大惑，斥道：“包大人，这不像你做事的风骨，你一向最重法的，为什么也做出违法的事来？”
“只因包拯对展护卫知之甚深、信之甚深，命案未破，展护卫他……”
“带罪潜逃啦？”
“带罪办案，务求水落石出。”
“那是你说。外边儿的人可不是这么看。”王丞相见包拯似乎没有收到半点风声，忙道，“那凶案的苦主古长玉这两日四处伸冤告状，听说八王爷、庞太师那里都去了，最后这公主殿下收了状子，在皇上面前参了你一本。”
包拯一惊道：“皇上已经知道了？”
王丞相道：“我想公主无非是告你对皇亲国戚严刑峻法、动辄开铡，对身边属下包庇纵容、私纵人犯，你要小心应付才是。”
包拯深深一揖，多谢丞相眷顾盛情。
心中恍然，难道那幕后之人竟是公主，她要为死在龙头铡下的驸马报仇？
公孙先生所言非虚，幕后主使果然是仇深似海、势大滔天。
崇政殿上。
“开封府尹包拯叩见陛下。”
“平身。”
皇上命陈琳公公给包拯送上一页纸，道：“包卿，你且看看这纸诉状。”
包拯接过状子一读，果然是古长玉，她告了老包三条罪状：一者私纵人犯、二者纵容下属、三者断案无能、拖延失职。
一如丞相所料。
一旁冷眼相看的公主冷哼了一声，言道：“不知包大人有何解释？”
“展护卫确是本府所放，却绝未潜逃，乃是带罪破案，务要查个水落石出。这古长玉所言，展护卫逃狱之后威逼如梦私奔，更是绝非展昭所为。”
公主又冷哼道：“一面之词。包大人，你可还有话说？若是没有，便该本宫说话了。”
包拯闻得公主如此言语，暗暗心惊。
公主盈盈一拜道：“皇兄，你且听臣妹这个故事。”
她突然语声转利，盯住包拯言道：“大宋朝堂之上有这么位臣子，他刚愎自用、器狭量窄，对政见相异、互生罅隙的同僚怀恨在心，派出属下暗下杀手，又留下红花为记、扰乱视听。谁料那属下竟因妓院争风之事杀人，还败露红花杀手行藏，他心中大急，连忙派出心腹之人暗杀证人、毁灭证据，又私自将红花杀手释放。种种事端、千头万绪，纵然纷繁交错可都指向你，包拯！”
公主一指包拯，喝道：“你就是那幕后指使之人，以国之柱石自居，行国之蠹箓之实，沽名钓誉、包藏祸心，危害社稷！皇兄，请判他铡刀之刑！”
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