雏鹰这一走，就没再回到见州城，他去找过青芽，但青芽也是闭门不见，她对这个儿子，也有太多的失望。
几位至亲的离去，加速了老努的衰老，他的身体没有以前强健了，每到天冷的时候，就会患几天风寒，腰痛、背痛、关节痛也缠上了他。
老努感觉到自己的体力和精力是一天比一天差，他真的已经老了，不管他服不服气，都不由自主地向老天屈服了。
现在，他已经不再把管家的权力紧抓在自己手里了，在他身体不适的时候，他就会让带鳝管事，让璜抬鲫协助带鳝，这个家早晚要交到儿子们手上的，早一点让他们适应，也是好的。
有时，他会想，要是自己当初不对雏鹰那么严厉，多一点信任和关心，是不是雏鹰就不会有坏心眼，不会离开家。
世上没有后悔药，老努也不去做无谓的假设了，他只能趁自己身体还不算太坏的时候，尽量让儿子们早一点学会管家的本领。
事情并不是像老努所想的那样顺利，带鳝的恭顺只是表面上的，只会在老努看得到的地方，没有老努在的地方，他就换了一副面孔，变得傲慢冷漠。
就像现在，带鳝把账本甩在璜抬鲫面前，责问他，“叫你收个帐，一百户人家，你怎么才收回了这点钱？不会是自己吞了吧？”
看带鳝居高临下的姿态，璜抬鲫一点也不着急，“那么上次二哥去收账，为什么收得比我这次还要少？”
带鳝的不安神情，只出现了很短暂的一瞬，马上又淡定下来，“你是记错了，我怎么可能少收账，好了，你先回去，这账本，我还得再看一看。”
璜抬鲫带上门，神情也变得冷淡，这个带鳝，老是背着他算账，八成是心里有鬼，只是在拿到证据以前，他还不能表现出自己对带鳝的怀疑。
这些年，老努已经不再轻易地相信任何人，带鳝也是好不容易才得到他的信任，对于璜抬鲫和哆儿鲧、哆鮵，他虽然也还关心，但是比起早年，显然冷淡了一些。
璜抬鲫想，老努表面上装得很无情，其实是一种保护自己的方式，他害怕伤害别人，也害怕被别人伤害，要想得到老努信任，就要从这上面下手。
立秋那天，璜抬鲫再次去收账，大半天下来，走得有点累了，在田边的树下坐着歇了一会儿，远处的草地上，走来一个驱赶着羊群的少女，璜抬鲫不经意看过去，马上就转不开眼光了，这少女长得十分美丽，让人眼前一亮。
“姑娘，可否问问你叫什么名字？”他上前说，打量着她的粗布衣裳，虽然她的衣着过于朴素，但一点都没有让她的容貌黯然失色。
“问这个做什么？”少女有些防备地看着他，退后一步。
“不要紧张，我是见州城城主的儿子，想让你到我家帮忙干点活，你愿意吗？”
“见州城？没有去过。”牧羊女思考了一下，好像听说过这地方，但没印象。
“如果你跟我去了，就能穿漂亮衣服，吃美味佳肴，你觉得怎么样？”
牧羊女想了一下，有些胆怯地答道：“那你要去跟我家里人说，我不知道他们会不会同意。”
璜抬鲫当即跟牧羊女回到了她家，了解到她叫小印，父母已经去世，寄住在远房亲戚家里，他给了他们一笔钱，提出要把她带回家，让她近身服侍老努，他们马上答应了。
到了见州村的第二天早上，璜抬鲫就让小印端着烤饼和奶茶去给老努。
“又新来一个丫鬟？我又不是老得动不了，干嘛要找这么多人来服侍我，一个就可以了。”老努大早起来，睡眼朦胧地对璜抬鲫说，人老了就是觉多，换成是以前，只睡三个时辰他也不犯困，但现在不行了。
“您先看一看再说吧，要是不满意，我马上让她走。”璜抬鲫说着，往门外望一眼。
小印端着早餐迈着小步子走进来，因为紧张，不敢抬起头。
老努纳闷道：“干嘛不抬头啊？是不是太丑了不敢见人？”
小印抬起头的刹那，老努惊喜得差点叫起来，她长得太像冬歌了！
“行，她就留下来伺候吧！别的事也不用她做了！”
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