“你疯了？”
老努面对目瞪口呆的老角和老他，笑而不答。
青芽也纳闷道：“明知道是一趟浑水，你为什么还要搅和进去？”
“我自有我的道理。”老努只是把自己的决定告诉家人，没打算解释给他们听，就让他们自己去猜，猜不猜得出他也不管，只管做自己的事。
一个月下来，老努集结了几个村子的人，带着他们去跟阳蒿会合，一起进行集训。
老努千叮咛万嘱咐，告诉他的人，一定要事事听阳蒿的，让阳蒿手下的人打头阵，他们跟在后面，就对了。
前往膏历打仗并不顺利，见到凶悍的东郢人，阳蒿畏缩不前，朝廷催了又催，他才勉强应战，由于准备不充分，被打得大败。
阳蒿被解了职，调了回去，由王士得取代了他。
王士得领着军队奋力作战，连连取胜，正好东郢国内起了内乱，无心应战，也就撤军了。
朝廷嘉奖了王士得，连着老努带领的一支非正规队伍也沾了点光。
消息传到了业贺村，小金迷惑不解，“这个老努，到底在想什么呢？跟在别人后面打下手，不像是他一贯的作风呀！”
那临白弟弟一眼，“你还真是傻，什么都想不明白。”
“那你说说看，老努这一举动，到底有什么深意？”小金对那临的轻视很不服。
“你知道膏历是一个什么样的地方？”
“这么简单的问题，谁不知道，膏历不就是大铭的藩属国吗？”
“那你知不知道，东郢骚扰南方沿海一带，打劫渔民，已经很久了。”
小金抓着头想了好一阵，“有听说这事。”
“那你又知不知道，这膏历国力不强，东郢一打，就急急忙忙来向朝廷求救？”
小金吞了口口水，“你的意思是说，膏历这一仗，是一块难啃的硬骨头？”
“要是换成是你，你愿不愿意打头阵？”
“当然不，多吃亏啊！”
那临阴沉地笑了笑，“这个老努，利用李称量贪功的心理，让他的人打头阵，然后自己在后面捡便宜。”
“原来是这样啊！”小金恍然大悟，“我还纳闷，老努怎么转了性，竟然甘心屈居人下，原来是居心叵测！”
那临颇为犯愁地揉了揉脑袋，“你说他居心叵测也罢，说他神机妙算也罢，反正，他就是一个让人捉摸不透的麻烦人！”
“哥，既然你都猜透了老努的诡计，怎么咱们对付不了他？”
“哪有这么容易……”那临不断摇头，老努的想法，他也要想很久才想得明白，等他明白过来，老努早就该干什么都干完了，这么慢半拍，当然就对付不了老努。
在那临为不能打赢老努而伤神不已时，老努这边是欢欢喜喜地庆祝凯旋归来，他们的人死伤远比朝廷派出的人少，他认为这是自己的策略成功了。
在庆祝的欢宴过后，青芽又给老努带来一个好消息，她怀上了第三胎，已经好几个月了。
“太好了！”老努抱起青芽要转圈，青芽笑着捶他，“快放我下来！小心吓着孩子！”
“没事没事，我想，你这胎一定是个强壮威武的男孩，长大后肯定和我一样！”
“哦，孩子还没有出生，你就知道是男孩了？”青芽斜眼笑。
“我猜的！”老努把青芽放在炕上，欣喜地盯着她隆起的肚子。
“那你是只盼着生男孩，不想生女孩了？要是我生了女孩，你会不会嫌弃？”青芽抚着肚子问。
听她语气如此认真，老努笑了，“看你说的，我怎么会嫌弃女孩？你已经为我生了两个儿子，要是第三胎能生女儿，我也是很高兴的。”
“那你可要记住你今天说的话，要是我生了女孩，你也要好好疼她，等她长大了，给她找个好夫婿。”
“一定一定！”老努想到自己又将要为人父，高兴得不得了，他还是盼着青芽多生几个儿子，长大了就能成为他的左膀右臂。就是生了女儿，也能安排个好亲事，同样能给家里带来好处。
青芽突然止住了笑，问道：“老努，你出征以前，全家都对你去这一趟，想不明白，问你你也不说，现在，你能说了吗？”
老努没有回答这个问题，而是抱住青芽亲了一口，给她按摩，“好媳妇，你这几个月辛苦了，我会好好报答你的，别去想这么伤神的问题，早点歇吧。”
他的温存体贴，让青芽很是愉快，也就乐得享受，把不解的问题放在脑后。
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