泥潭

山北一个强势的部落吞并了其他许多小部落，虽然仍匍伏在帝国脚下，却已对北部边疆构成威胁。丝毫不必怀疑他们只是在等待一个机会，或者说当帝国内部出现问题时，他们必然会彰显出他们的野心。

200年来在帝国持续的教化下，他们已不再是当初的野人。向帝国进贡牛羊、皮毛，帝国则给予科学、文字、书籍、衣物……

他们居于极寒不毛、不适于耕种、居住的地方。所以帝国从未打算占领这些地方，只是保持平衡就好。但水滴一滴滴凝聚起来，已汇成不小的水流，平衡被打破了。

他们毕恭毕敬的对待帝国遣去责难的使节，却仍不节制的兼并弱小部落。关于“是否需要派一支军队去教训他们”，许多骄傲的帝国官员并不把他们当回事，认为他们不过是拿着武器穿着盔甲的野蛮人。

内阁首辅训斥了他们，目中无人、轻敌傲慢，是让强者沦为弱者的开始。事端犹如种子一样，在一开始最容易解决，当它发芽、伸展，长得越来越茁壮，尽全力去挥斧也未必能动摇了。

并不是小题大做过于紧张认真，他见过太多这样的反转，哪怕只想史册里的，也都都历历在目。太祖皇帝开国时也是在极大劣势下，战胜了强大傲慢的敌人。

诸位，不自胜，又如何胜人呢？不知己，又怎能知人呢？

首辅大人尽量显得苦口婆心的，看着哑口无言大臣们。全部人都改口支持，表示必须重新提醒一下野人们该处的位置，一个个都夸赞首辅大人英明智慧。

但即使掌权许多年，他头脑仍然十分清醒的知道，赞同者并非为他的正确赞同，他们只是畏惧、又无法撼动自己的地位。

山外总督接到了可以对极寒之地用兵的旨意，却只是遣一位小将发兵数千人前往，要命的是这位带头小将同样目中无人。

他们进入了白雪皑皑的密林里，很快了无音讯，像一小块石头掉入深潭，没有留下丝毫声音。数日后才见几人回来，其他人要么是被杀，要么在逃回的路上冻死饿死。

总督害怕自己官位不保，想要在消息传回朝廷前弥补过失。立刻召集了所有部队，两万余人兵分四路浩浩荡荡向野人部开进，欲迅速攻克所有地区。

“野人”们经此一胜已经变得自信起来，无能的总督连忠于朝廷的部落都要打，逼得所有部落都成为叛乱部落。他们虽然只有十几万人口，可生活在恶劣地区的人们，几乎人人都是战士。

“野人”的领袖也不是傻子，不出三周，总督的四路大军被各个击破。总督带着数百残兵回去，在降罪旨前自杀了。

帝国山外的血液就这样被放空了，朝野震动，目中无人的下场。可导致结果的人就这样轻易的死了，数万将士的性命谁来偿还？

“野人”顺势掠夺了山外各城，带着财物、粮食、人口回去了。首辅大人盛怒之下，罢免了所有与此总督相关的大臣，顺带借此机会再清理些政敌和庸臣也理所应当。

本就病危的老皇帝听闻山外的惨败，悲愤之下很快驾崩了，遗诏年幼的太子继位，首辅监国代理政务直到太子有能力治国。

帝国的都城距山外太近，安稳的北境非常重要。一位老将被派去山外继任总督，可如今一团糟的局面让他不得不先采取柔和政策。

食之无味，又不可丢弃的，让帝国数万将士抛尸于此，失去大批人口的山外。

国内多处又起涝灾，本应调拨北地用兵的银两用于赈灾。帝国已经陷入泥潭，开了这个坏头，在外敌眼里不再是不可撼动的了。