哥布林咧嘴一笑，从树林边缘的一棵树后面走了出来。他几乎无法抑制的兴奋看着他的手下从森林中奔跑出来，突然包围了路过的意想不到的商队。他们分成两组。哥布林和一队土匪挡住了商队的前进道路，而另一队则切断了他们的退路。这是一支规模适中的商队，有五辆大马车和三十多人，但哥布林的手下在人数上比他们多了一点。这会很有趣。
人类和驮兽都发出了惊恐的叫声，商队突然停了下来。武器很快出现在许多商人和他们的警卫手中。然而，哥布林的手下并没有发动攻击，商队里的人开始紧张地交谈起来，等待着土匪的行动。
哥布林小心翼翼地组织了他的部队，以给人留下正确的印象。他带来的手下大多是人类，在场的地精都戴着兜帽，跟在后面。他们被命令远离视线，只是为了填补哥布林的数字。因此，商人无疑认为所有的土匪都是人类。
当哥布林认为商人已经等得够久时，他让站在他旁边的比尔迪继续前进。的。。。是的，他现在应该叫这个人拉尔菲，这很难记住。
“商队万岁！”拉尔菲大喊大叫，这在商人中引起了短暂的骚动。
“我看到你，当我看到他们时，我就知道强盗。你想要什么？“过了一会儿，其中一个人喊道。他是一个留着小胡子的矮胖男人，从他那件花哨的红色外套来看，他似乎是商队的负责人。“如果你期待一个简单的目标，你会失望的。我们将用我们的生命和冰冷的钢铁来保护我们的货物和我们的家人。
“好吧，那你很幸运，”拉尔菲回答。“我们想要的只是一点通行费。”
商人皱起了眉头。“我们为什么要把我们辛苦赚来的硬币给你们这些罪犯？如果我们让北方的每一群衣衫褴褛的拾荒者从我们身边走过，我们就会挨饿，我们已经准备好保卫我们的东西。
“怎么样，因为我们寡不敌众，而且我们是比一群小贩更讨厌的战士。测试我们的决心将是一个错误，“拉尔菲干巴巴地回答。
“也许吧，但你们都是逃兵和懦夫，否则你们就不会在这里了。试图伤害我们的生计或家庭，你会发现我们的脊椎比这更坚硬。
“嘿，你是在骂我懦夫吗？我杀人的钱要少得多，“希塔走上前喊道。红发女郎明明是想装出一副生气的样子，却没有用，她立刻被人迷惑了几眼。
拉尔菲大声叹了口气，瞪了商人一眼。“我想你会发现我们的通行费是合理的，如果你支付了，你的家人根本没有理由参与其中。
领头的商人似乎不相信拉尔菲的逻辑，也没有害怕退缩，所以哥布林决定是时候让他介入了。吓唬人类是他的专长，作为首领，他也是部落里最好的辩手。
哥布林仍然咧嘴笑着，从其他土匪中漫步而出。立刻，大多数商人的目光都被他吸引住了，当他们看到他毫不掩饰的面孔时，引起了一阵紧张的喋喋不休。他是一个英俊的地精。
“我认为你应该聪明一点，只是支付通行费，”哥布林宣布，他来到他的手下面前停下来。
沉默了一会儿，然后首席商人再次开口。“你就是他，不是吗？他们称之为哥布林的地精。我以为你死了”
哥布林点了点头。“那是我，我还没死。我是这里的领导者。这意味着你需要按照我说的去做。
“呃，你的这笔费用到底是多少？”商人负责人问道。哥布林的到来显然让他感到惊讶，并迫使他重新评估自己的位置。
叹了口气，哥布林挠了挠他的侧脸，摆出一副假装迷茫的表情。“我不擅长数数。二十个银币怎么样？我喜欢这个数字。
商人犹豫了一下。二十银子对于他这种规模的商队来说并不算多，事实上这是相当低的。不过，这对 哥布林 来说很好。反正只有他的人类手下真正需要金币，他想把他的低利率的消息传开。
“如果我们把银子给你，你会让我们安然无恙地通过吗？”
“当然，我喜欢闪亮的银色，”哥布林高兴地点点头回答。
“只要付钱，我也许就不必伤害你了，”希塔补充道。
“嗯，好吧，”商人回答说，他怀疑地看了哥布林和希塔一眼。他似乎决定无视红发女郎，这是一个聪明的举动。
地精没有理会男人的表情，派拉尔菲上前去拿钱。不久之后，商队再次沿着公路前进，而土匪则在森林边缘观看。
“你认为他买了这个行为吗？”拉尔菲问道。
哥布林点了点头。“也许，你们人类总是认为地精比你们笨。这是你如此容易被杀死的众多原因之一。另外，我们还有希塔，所以他可能认为我们比石头做的帽子还愚蠢。
希塔得意地笑了笑。“是的，我是一个了不起的演员。如果我不擅长抢劫人，我可能会成为圣殿玩家。
拉尔菲没有理会红发女郎。“嗯，这绝对是他会告诉他遇到的每个人的故事，所以我们不必担心。
哥布林咧嘴一笑，同意了。“即使他不说话，也会有很多其他商人会说话。韦里克 很快就会听到这个消息，他会知道我是负责人。我是一个松散的结局。他打败了我，但我从他粉红色的鼻子下逃脱了。他会担心我回到果岭，想自己终结我。
“狼是我们真正要愚弄的人，”拉尔菲说。“我们不希望他认为这是一个陷阱。如果他带上他必须承担的所有部队和资源，我们将无法碰到他。
“他不败，没有人敢直接挑战他。他不会怀疑危险，此外，他正试图控制广阔的领土。他不能清空它来追捕一个地精，“哥布林回答说，他凝视着树上的地平线。在那里，几座高耸的白峰山峰耸立在森林之上。
哥布林花了一点时间欣赏风景并思考。商队现在已经看不见了，正在路上。现在这是不可避免的。他刚刚做了什么的消息会传到韦里克那里。压抑着突如其来的紧张情绪，小地精又开始工作了。
由于哥布林占领的领土相当大，包括三条独立的道路，他不得不将他的手下分开，并让小组巡逻其他不靠近他基地的道路。值得庆幸的是，他信任人类手下，他可以负责这些巡逻。他们知识渊博，能够对意外情况做出适当的反应。除了巡逻之外，哥布林还派出了地精侦察队来监视威胁。
哥布林 计划的初始部分运行良好。更多的商人经过他的领土并支付了他的通行费。尽管有一些敌意，但他并没有被迫攻击他们中的任何一个。因此，他的低利率和诚实的消息很快就传开了。这反过来又吸引了更多的商人和旅行者。当哥布林本人不在场时，一个受过特殊训练的地精假装是他。这不像人类能分辨出区别。
不过，也有一些意想不到的问题。商人并不是唯一经过他领土的人。不久，一群来自南方的难民进入了他的领土。为了安全起见，他们和一些小贩一起旅行，但小贩不想支付通行费。
“他们没有钱吗？”哥布林瞪着难民们，怀疑地问拉尔菲。他的费用几乎为零。他们怎么可能没有呢？叹息。他们让这件事对他来说相当复杂。这是对他们的不体贴。
哥布林和拉尔菲都站在路中间。他们身后还有几个土匪，前面还有十五个畏畏缩缩的难民。贫穷的旅行者都穿着破烂的衣服步行，尽管他们确实有一辆小车和三头驴。旁边是小贩。他们已经支付了他们那部分的通行费，现在显然是在试图远离视线和思想。
“他们说他们没有，我相信他们，”拉尔菲不以为然地耸了耸肩。
哥布林呻吟着。“那么，我们是降低价格还是杀死他们作为其他人的教训？”
“呃，我不认为他们已经没有钱了，杀了他们不会真的说服其他难民携带更多的钱。但事实并非如此。他们的家园被敌军摧毁。如果他们有办法拿到硬币，他们就不会在这里了。
“在这种情况下，赫拉德会怎么做？”哥布林问他。
拉尔菲耸了耸肩。“杀了他们中的一些人，把年轻女俘虏作为男人的娱乐，然后赶走其余的人。当然，那是在她注定要失败的领土掠夺计划之前。我不确定在那之后她会做什么。
“我不认为他们中的任何一个是铸剑师？”哥布林问道。费拉尔仍在寻找其中之一。
拉尔菲哼了一声。“就好像，任何拥有这种技能的人都会被最近的军队挖走，比一个士兵花掉他的薪水还快。”
哥布林走上前去，向难民人群讲话，他们害怕地从他身边退开。“你对什么有用吗？或者，我应该把你们都杀了吗？
一个穿着脏衣服的高个子女人走上前来，脸上带着坚定的神情。“我们远非一无是处。我们是正直和勤奋的人。你不会找到比我们更坚强的人。时代简直太艰难了，让我们感到绝望。
“那你以前这么努力干什么？”哥布林问她。
“嗯，我们主要是农民。诚然，这在北方并不是一个抢手的技能，哥布林先生，但我们是寻找安全的好人。我们的村庄被纳米里乌斯国王的军队摧毁了，我们别无选择，只能逃到这里，以免我们所有的男人都被男爵征召，而我们女人则被迫成为营地的追随者。我们只是在寻找第二次机会。靠着众神的恩典，请在你自己身上找到它，让我们过去。
哥布林茫然地瞪了她一眼。“没有。”
震惊和绝望取代了女人脸上坚定的表情。她看起来快要哭了。“所以，到此为止。毕竟我们经历了这一切，我们将被一个怪物和他的北方野蛮人团伙杀死。
哥布林翻了个白眼。“我们也可以这样做，但实际上我有一大堆土地需要耕种，而且我知道北方有一些人类村庄可以居住。他们正在寻找人。
女人惊讶地眨了眨眼。“真的吗？”
“是的，他们曾经被森林隔绝，但我救了他们。我经常这样做，“哥布林告诉她。
一个瘦弱的男人握着一个孩子的手，鼓起勇气说出来。“你不是把我们当奴隶什么的？”
“这将是比它的价值更多的工作。我会把你送到一个村庄，你可以在那里定居并帮助他们种植食物。他们都没有养奴隶，反正我有很多东西可以换取食物，“哥布林回答道。以后可能还会收取一些道路使用和保护费用，但他现在不需要提出这些费用。
当小贩们被送往更远的地方时，难民们被拉尔菲聚集起来，带到了前线基地。哥布林预计补给商队很快就会回来，然后他可以把避难所和他们一起送回避难所。
日子一天天过去了。在第一批难民被送往北方后，更多的难民开始抵达。似乎小贩们散布了避难所前避风港的消息。它充分说明了人们是多么绝望，他们甚至考虑将自己置于一个地精的摆布之下，尽管显然许多人认为哥布林是拉尔菲的傀儡。甚至有人认为希塔才是真正的酋长，这真是愚蠢。
然而，难民和商人并不是唯一被哥布林行动的谣言所吸引的人。暴徒和痞子开始以土匪的身份出现寻找工作。哥布林一直在寻找新的手下，但他不确定这些新人会有多大用处或值得信赖。他们中的大多数人似乎都是为了快速获利，并且可能无法信任他们在与韦里克的部队的战斗中站稳脚跟。还有可能的间谍问题。既然哥布林的活动是众所周知的，那么如果各种人不试图派遣间谍潜入他的部落并更多地了解他和他的目标，那将是令人惊讶的。在与拉尔菲讨论情况后，哥布林决定接受新招募的人，但他让他们每个人都被一个地精跟踪。如果他们试图离开或与任何外人会面，他们不会走得太远。
来自南方的消息也开始传到哥布林的手下那里。人类的战争似乎变得更加激烈。埃洛里亚国王再次入侵胡尔加隆，那里的贵族联合起来击退了他。这意味着新一轮的征兵已经开始，这就是为什么这么多难民向北走。
在事情顺利进行了几个星期之后，哥布林离开了拉尔菲手中的前线基地，回到了铁霹雳检查那里的情况。他已经离开一段时间了，有些事情他需要做。现在还为时过早，但韦里克可能很快就会做出反应。哥布林 必须做好准备，以防万一。他留下了进一步扩大的前沿基地。除了修缮的房屋外，它还有四个大营房。围墙建筑群容纳了近百名士兵。
回到铁霹雳 后，哥布林 会见了戈布 和他的其他小头目。他们都没有太多要报告的。他给他们留下了许多他们仍在努力完成的工作。费拉尔负责管理锻造厂，而小鬼则忙于制造法力石，而罗利则负责食物供应。
当他确定没有人懈怠或做错事时，哥布林开始围捕地精并组织一支军队。是时候让所有懒惰的人赚饭了。虽然一些小地精已经有了重要的长期工作，比如工匠或监工，但他们中的很多人都四处漂浮，做着临时工作。正是这些，哥布林形成了他的大部分力量。不幸的是，这意味着像清理道路这样的副项目的工作将停止。然而，哥布林很快就训练了一百多名地精，用长矛列队作战。其中，有二十几个拿着剑的战士。哥布林相信他们会比其他人更好、更努力地战斗。他们甚至可能是一对一的普通人类强盗的对手。
如果加上已经在前线基地的部队，哥布林将拥有超过两百名士兵。老实说，地精酋长对事情的进展以及他的手下的听话程度感到惊讶。一切似乎都在按部就班地运转。他让小地精们如此努力地工作，以至于他们没有时间质疑它。其他人都在服从，所以他们也服从了。每个地精都能感觉到空气中的能量，知道重大事件正在发生。即使他们都不明白发生了什么，他们也不想被抛在后面。
哥布林 需要做的另一件事是向 赫斯特克雷斯特 发送消息。他没有时间亲自去，所以他让杰拉尔德给他写了一封信，并打算派一些小地精去送信。他不相信一个地精能记住他的确切话语，细节很重要。
在信中，哥布林告诉伊利斯蒂，韦里克可能很快就会露面，他可能会和他一起组建一支小军队。这显然会阻止 领主 从他在西方的旧土地上带来更多的人民。这封信还礼貌地告诉领主，这意味着哥布林将被迫召回他借给他的猎人，并停止在路上工作，直到狼的问题得到解决。也许，伊利斯蒂可能想让自己的人来帮忙杀死狼，尤其是在他很脆弱的情况下？这肯定会消除对赫斯特克雷斯特的最大威胁。
“是的，我认为这是传达这种信息的正确措辞和语气，”杰拉尔德在写完哥布林的话时说道。
“我根本没有威胁他。我都很微妙，只是告诉他自己的兴趣是什么。他不派兵去打韦里克是愚蠢的，现在他不能忽视这个事实。很多人都避开了显而易见的事情，直到它开始咬他们的脸，“哥布林说。他是根据经验说话的。有时他是显而易见的。
当这封信被放在一个安全的袋子里时，哥布林把它交给了两个侦察员，他们匆匆忙忙地去送信。在那之后，哥布林不再有任何需要他关注的紧迫事务，所以他请了一段时间的休息时间。他留出一整天的时间打盹和吃饭，并指派了一名保镖拿着棍棒赶走除了戈布之外试图接近他的任何人。有时候，只要睡个饱腹就好了，不用担心别人的愚蠢问题。
不幸的是，当他的休息日结束时，哥布林 不得不回到工作岗位。特别是，他需要帮助训练军队。他们必须习惯于服从他的命令，他必须知道该下达什么命令。事实证明，领导一支军队不仅仅是指出敌人并下达进攻命令。值得庆幸的是，他的一些在真正的军队中服役的人类手下能够给他一些指导。
然而，哥布林 没有无限的时间。几天后，一对侦察兵到达了铁霹雳。他们从前线基地传来了拉尔菲的消息。韦里克在动。谣言已经四起。他们说，狼正在采取行动粉碎那些敢于从他那里窃取领土的暴发户。一些小贩还报告说看到部队在行动。
是时候了。哥布林又给伊利斯蒂发了一条信息，然后命令他的军队上路。他带走了戈布，让罗利负责。哥布林现在并不是太在意铁霹雳，他想和他最好的手下在一起。杀死韦里克并为赛特报仇才是最重要的。
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