“我们需要一个计划，”杰拉尔德说。“如果这些隐居的人像你所说的那样充满敌意，那么我们不能不经通知就走进来，并期望他们张开双臂迎接我们。
哥布林、伊利斯蒂、盖伦和他仍然在森林里的一座小山上盯着赫斯特克雷斯特镇。他们走了很长一段路才找到这个小镇，现在他们找到了。当然，他们中的一些人出于不同的原因来到这里。杰拉尔德以为这是在执行侦察任务，而伊利斯蒂则来这里是为了征服这个地方。
“我们可以在夜幕降临后偷偷溜进去，在他们睡梦中杀死他们所有的首领，”哥布林建议道。
“呃，那到底能达到什么目的？”杰拉尔德不确定地回答。盖伦和伊利斯蒂看起来也不相信。
哥布林腼腆地笑了笑。“这就是我的工作？”
“好吧，我们会记住这个选择，”伊利斯蒂干巴巴地回答。“但是，我相信不那么激烈的第一步会更好地服务于我们的目标。
盖伦看起来若有所思。“我们可以拿下这个小镇。即使没有地精和他们作为渗透者的技能，我们的部队无疑可以向那里进军并以最小的损失夺取那扇门。人民极不可能是有组织的或有效的士兵。
“我们实际上还不知道这些人是敌对的。我们刚刚到达这里，“杰拉尔德坚定地指出。“先发制人是不合情理的。许多无辜的人很容易受到这种鲁莽行为的伤害。
伊利斯蒂点了点头。“我同意。我宁愿不在民众中制造任何不必要的怨恨或怨恨。当我们对镇上的统治者采取行动时，必须有安全的动机和道德理由，这样我们才能与普通百姓保持良好的关系。
“我想你的意思是，如果我们反对镇上的统治者。”杰拉尔德小心翼翼地回答。
伊利斯蒂含糊地点了点头，然后回头看了看小镇。“如你所言。”
杰拉尔德皱起了眉头。“很明显，我们需要和他们谈谈。授权是显而易见的答案。
“只派出一小群人可能很危险。我们不知道他们会如何反应。
“我们部队的武力展示可能会让他们保持一致。我们可以把他们带到空旷的地方。那时没有人会受伤，“加伦建议道。
“或者这样的行动很容易吓唬他们根本不接受代表团，”伊利斯蒂若有所思地沉思着。“他们显然是隐居的，他们可能会在最轻微的挑衅下锁上门。如果我们想确保他们接受一个代表团，我们必须让它看起来尽可能无害和有价值。
聚精会神地听着，哥布林轻声叹了口气。他的暗杀计划听起来越好听越好听。这变得令人讨厌的复杂，根据他的经验，简化事情的最好方法是杀死一些不必要的人类。
杰拉尔德没有理会哥布林，他点了点头，表示同意伊利斯蒂的观点。“我们可以派一些人冒充商人或商人。这些人虽然与世隔绝，但一定迫切需要某些商品，比如像样的葡萄酒。我们这里有一辆手推车，它可以作为商人的车辆通过。用我们的一些补给品装满它来完成伪装就很容易了。
盖伦对这个想法不那么感兴趣。“这并不能解决安全问题。我们仍然把这个代表团送入一个我们无法预测的危险局面。他们将寡不敌众，他们的逃生路线将被切断。有什么能阻止这些农民蜂拥而至，拿走他们的货物呢？
当每个人都在思考这个问题时，一片寂静。
“你觉得这种可能性有多大？”杰拉尔德过了好一会儿才问道。
“相当大，”伊利斯蒂回答。“正如我之前指出的，这些瞭望塔表明城镇受到严密的监管，因此可能对可能给他们带来麻烦的外来者怀有敌意。而且，像他们这样孤立无援，谁会因为抢劫和杀害一些旅行者而惩罚他们？
哥布林振作起来。他刚刚想到了一个解决办法，这一次不是在睡梦中杀死所有人。“那我们派出最强悍的战士怎么样？伊利斯蒂、盖伦和我可以带走一些胖胖的镇上的人，很容易。
盖伦张了张嘴，想反对，但伊利斯蒂打断了他。 “那行得通。是的，这样的介绍会有一定的优势。
“那我们开始吧！”哥布林高兴地喊道。这听起来会很有趣！
不幸的是，当大人们正在交谈时，希塔偷偷溜过来听他们的谈话。
“如果你想把所有最强的战士都带上来，我也应该来，”她一边说，一边走到哥布林身后。“我现在是非常强大了！”
“不，”哥布林告诉她。
杰拉尔德对她摇了摇头。“你没有药剂，而且你的能力还很陌生，所以我和哥布林在一起。”
希塔皱起了眉头。“可是......”
“不，”哥布林严厉地告诉她。“和你带来的村民呆在一起，他们是你的责任。”
希塔看起来并不高兴，但她闭嘴了，这才是最重要的。叹了口气，哥布林转身看向一直保持沉默的伊利斯蒂。“我们有一个计划，所以让我们走吧！”
杰拉尔德咳嗽了一声，以引起大家的注意。他的脸上露出疑惑的表情。“伪装呢？你们中有人知道商人交易的细节吗？你们是一个贵族，一个士兵，一个地精。
地精和地精面面相觑。他们都没有回应，所以哥布林转头看向杰拉尔德。“好吧，你可以跟我们一起去。你是商人世家出身吧？
杰拉尔德惊讶地张开了嘴巴。“呃，那不是我想要的。”
“别担心。你是个大坏土匪，记住！你明白了，“哥布林告诉他。
“是的，你是冒充这个代表团团长的明显选择，”伊利斯蒂补充道。“我和盖伦会是你的侍卫，而哥布林则留在马车上，充当驮夫。”
“哦，好......”杰拉尔德中立地说道，因为他意识到自己走进了自己制造的陷阱。
讨论结束后，大家开始准备伪装和组织代表团。驴车上的物资重新摆放好了，大家都穿上了长长的棕色雨衣。马车准备好后，他们向田野走去。杰拉尔德开着马车，其他人走在车旁边。与马不同，驴子容忍了哥布林的存在，即使它显然理所当然地害怕他。
在通往赫斯特克雷斯特大门的崎岖土路上走了几分钟后，杰拉尔德开始显得非常紧张。他们四面被不平坦的田野包围。
“我想我刚刚看到有人跑进镇上。他们一定是在田里干活，看到了我们，“杰拉尔德说。从推车上看，他比其他人有更好的有利位置。
“这是意料之中的。无论如何，我们都不想让他们感到惊讶，“伊利斯蒂向杰拉尔德保证。盖伦和他看起来很平静，他们在马车旁边跋涉。
“那么，最坏的情况是什么？”杰拉尔德问道。
盖伦恼怒地哼了一声。“这个地方由一位古老的领主统治，他立即将我们压成糊状。尽量不要去想它。
“里面也可能有一个非常聪明的地精，它能看穿我们的伪装，而且非常狡猾，以至于我们在他面前束手无策，”哥布林补充道。“虽然，这不太可能，因为我是有史以来最聪明的地精。”
这引起了伊利斯蒂的笑声，但其他人在接近大门时都沉默了。当他们到达木门时，他们停下来等待发生什么。哥布林利用这段时间研究了小镇的防御工事。这堵墙是用小石头砌成的，这些石头被砂浆砌成一个大约八英尺高的屏障。它当然比避难所的墙壁更能挡住东西，但它似乎仍然无法阻止一个坚定的攻击者。它更像是一个非常坚固的栅栏。突然，有人大喊大叫。
“去哪里？”一个男人对他们喊道。他站在墙上，就在大门旁边。所有人都立刻看向杰拉尔德，杰拉尔德在被放在原地时焦急地皱起了眉头。
“啊，你好！”杰拉尔德带着虚假的欢呼回了一句。“我是一个旅行商人。不久前，我在森林里迷路了，不知怎的，我来到了这里，在你看起来很诱人的家面前。我想进来卖我的一些商品，如果你不介意的话”
“和你在一起的是谁？”墙上的人问道。他听起来很可疑。
“这些只是我的警卫和我的驮工。独自在森林旅行是一个糟糕的主意，但别担心，它们是无害的。我基本上付钱给他们，让我在旅途中陪伴我。我的驮夫实际上比他们更糟糕。众所周知，他会咬人，“杰拉尔德开玩笑说。哥布林觉得这很有趣。
没有人立即对此作出答复，但门开始打开。
“我是唯一一个觉得这不祥的人吗？”杰拉尔德问道。
“是的，让手推车动起来，”盖伦回答。杰拉尔德按照他的吩咐做了，很快他们就进入了赫斯特克雷斯特。
在他们面前，出现了一条铺砌的街道，两旁是房屋。大多数可见的房屋都是带有石头地基的木制房屋。它们看起来都不是新的，而且许多都破旧不堪。哥布林以为他看到一些窗户有动静，但住户们一直躲在视线之外。在马车的正前方，站着一小群二十几个人。哥布林立刻注意到，他们中的大多数都是暴徒，而且没有一个可见的女人。
有一个人与其他人明显不同。他最矮，穿着一件紫色的长外套。它很显眼，因为所有其他男人都穿着普通的棕色衣服。矮个子也站在人群的最中间，脸上挂着愉快的笑容，而其他人则严厉地瞪着新来的人。
在扣住驴子的缰绳，让马车停下来后，杰拉尔德跳了下来，转身面对那个穿着紫色外套的男人。按照计划，哥布林留在马车旁，而盖伦和伊莉斯蒂则以尽可能不具威胁性的方式站在杰拉尔德身后。霍布林和妖精仍然穿着长长的棕色雨衣，以掩饰他们更令人震惊的特征。
杰拉尔德礼貌地咳嗽了一声，以引起大家的注意。“你好！这是一个不错的小镇。我喜欢嗯......古色古香的房子。
砰的一声巨响，他们身后的大门再次关上，杰拉尔德退缩了。同时。穿紫色外套的男人研究着杰拉尔德和他的马车。“你应该是商人吧？你们的同类已经有一段时间没有碰到这个山谷了。看来道路的维护不如以前好了。
矮个子男人说完后轻笑了一下，他的打手们也跟着窃笑起来，尽管哥布林一点也不觉得他的话好笑。事实上，暴徒们似乎也没什么好笑的。他们看起来都很憔悴，眼睛里闪烁着饥饿的光芒。哥布林仔细研究了它们。他们身上的一切都散发着血腥味，几乎没有受到约束的暴力。甚至到目前为止，他遇到的大多数土匪都显得更冷静、更友好。他们有些不对劲，尽管哥布林无法说出是什么。
杰拉尔德尽可能中立地笑了笑。“是的，我自己注意到道路状况很差。你真精明。我有点偶然地来到了这个地方，虽然没有理由这不是一个快乐的意外！我正沿着一条向南走的路，这时我的一名卫兵发现一群绝望的土匪埋伏在我们前面。为了躲避他们，我们走了一条小路进入果岭，因此很快就完全迷路了。
“嗯，外面的世界肯定是一个危险的地方。在赫斯特克雷斯特这里要安全得多，“穿着外套的男人若有所思地回答。
“我从你高贵的举止中可以看出你是一个有一定地位的人，但你还没有自我介绍。我可以谦虚地问你的名字和头衔吗？我被称为杰拉尔德·德尔萨维乌斯。
“是的，我真傻。你说得很对，陌生人。我是这片小天堂的市长，我的名字是费尔西西奥·梅尔瓦雷亚。我很高兴欢迎有如此敏锐眼光的人。
“是的，如果能把我所有的东西都卖到你们这个美妙的小镇上，我会非常高兴的。也许我可以摆个摊位什么的？
市长不高兴地哼了一声。“那毫无意义。恐怕你不会在市民中找到很多买家。他们不再对钱有什么用处了。不，我会查看您的商品并亲自进行所有采购，当然是以 赫斯特克雷斯特 代表的身份行事。特别是，我很好奇你身上有没有好酒。我们已经有一段时间没有像样的年份了。
关于镇民缺钱的消息似乎让杰拉尔德感到不安。他脸上不露出一丝皱眉，小声喃喃自语。“贪婪的小蟾蜍。他打算在光天化日之下抢劫我。
哥布林不知道杰拉尔德为什么在乎。他们并不是真的作为商人来到这里。这一切都是令人振奋的。
杰拉尔德叹了口气，又转过身去看市长。“那么，也许我们可以在开始做生意之前讨论一下住宿问题？我敢肯定，我的手下在路上走了这么久之后，都期待着真正的床和坚固的墙壁的安全。
“首先，我必须坚持要求你解除警卫的武装并交出他们的武器。在赫斯特克雷斯特内不需要这种暴力工具，“市长得意地回答。在他身后，他全副武装的暴徒暴徒来势汹汹。这种不稳定性对市长来说似乎并不重要。
“我几乎不认为这是必要的，”杰拉尔德谨慎地反驳道。“我的手下对你和你相当大的贴身警卫没有威胁，在过去的几周里，我的手下对他们的武器有一种相当的情感依恋。”
“作为赫斯特克雷斯特的市长，我制定法律并执行它们。没有更高的权威。交出你的武器。
当杰拉尔德开始礼貌地与市长争吵时，另一群人从街上走了过来。哥布林将目光转移到研究这些新来的人身上。他们有五个人，他们都穿着宽松的绿色长袍，剃了光头。和市长那群人一样，他们都是男性，而且大多身材魁梧，手持木棍。唯一的例外是队伍中心的一位老人。尽管他秃顶，但他留着短短的白胡子，弯腰驼背。
穿长袍的人一到，市长就转身迎接他们。“啊，奥布德希！你终于来了。谢谢你们的到来。
“没问题，市长大人。这些是外来者吗？“大胡子男人回答说，他转过身来看着杰拉尔德。他的眼睛是黑暗的，完全没有温暖，就像蛇的眼睛一样。
“奥布德希是赫斯特克雷斯特的大祭司，也是丰收之神德夫-梅蒂的手下，”市长兴高采烈地告诉杰拉尔德。
“哦，很高兴见到他。不过，我想我以前从未听说过那个神。杰拉尔德小心翼翼地回答。
“他最近才向我们这些简单的凡人揭示了他的伟大荣耀，”奥布德希得意地笑着解释道。“为了换取他的祝福，他所要求的只是偶尔的小牺牲。”
“哦，好......”杰拉尔德尴尬地回答。就连哥布林也觉得这话令人毛骨悚然，他对人类宗教几乎一无所知。伊利斯蒂也做出了反应。伊利斯蒂俯下身子，在杰拉尔德耳边低声说了些什么。
当他完成时，杰拉尔德转向牧师。“还有你的天......你能看到他吗，还是他更像是一个看不见的存在？
“他在精神上永远与我们同在。他注视着我们，并用大地的恩赐来回报我们的热情。从他的血液中涌出生命，“奥布德希回答说，他目不转睛地盯着杰拉尔德。
市长趁此机会插话。“我只是在这里告诉杰拉尔德，他的警卫需要交出他们的武器。
牧师睿智地点了点头。“啊，当然，是的。”
在哥布林的注视下，奥布德希立刻伸手抓住了他脖子上的一条链子，他从长袍下面掏出了一个护身符。这件珠宝由黄金制成，中间镶嵌着一个大的透明水晶。
当一只手合拢水晶时，牧师用更响亮、更响亮的声音说话。“你应该按照市长大人的吩咐去做，交出你的武器。这里不需要这样的事情。在饱受饥荒的人民中，你从来没有像这里这样安全。
这本来是光的诡计，但哥布林认为他看到一道微妙的光开始在水晶的中心闪烁。与此同时，他感到一股平静的浪潮席卷了他。哥布林感觉到他的恐惧和怀疑消失了，但随后他脑海中的某种东西被推了回去，很难。立刻，哥布林抽搐了一下，意识和愤怒从他的头骨中燃烧出来，进入他身体的其他部位。他刚刚被某种魔法袭击了。
“是的，我明白你的意思了......”杰拉尔德大声说道。他听起来很困惑，突然看起来站不稳。
“我就知道你会明白道理的！”市长自信地笑着回答，他开始告诉杰拉尔德为什么他需要解除警卫的武装。
很快，哥布林瞥了一眼站在杰拉尔德两侧的伊利斯蒂和盖伦。谢天谢地，伊利斯蒂回头看了一眼他的目光，而领主似乎既没有受到魔法的影响，又非常生气。他的脸上露出一丝冷酷的皱眉，红色的眼睛几乎在发光。见哥布林还很警觉，他示意小地精靠近一点。为了不引起任何人的注意，哥布林小心翼翼地慢慢地走到伊利斯蒂的身后。
当他到达那里时，伊利斯蒂没有看他的方向就开口了。“那位牧师是某种智者，他用某种麻木心灵的巫术袭击了我们。这足以让我们认为违反了招待规则。
“所以，你想做什么？”哥布林低声回道。
“暴力似乎是适当的回应。盖伦会带走牧师。当我去找市长时支持我，“伊利斯蒂回答道。
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