雌性地精似乎并不害怕哥布林和他的手下。这有点令人惊讶，因为他们刚刚屠杀了她社区的很大一部分人。她平静地打量着每个地精，然后定向哥布林，走到他身边。哥布林手里还拿着剑，警惕地看着她。有趣的是，如果不奇怪的话，她立即发现他是领导者。她一定是被他鼓舞人心的指挥光环所影响。
将目光从雌性胸前移开后，哥布林研究着她的其余部分。她的身高是小地精的平均身高，但她的身体明显更弯曲，尤其是在臀部周围。她的黑色长发扎成马尾辫，哥布林注意到她的眼睛周围有一些微妙的线条。呵呵，他以为她很年轻，但事实似乎并非如此。事实上，她可能是他见过的最老的地精。虽然，这并不难。据哥布林所知，野性地精的寿命很少超过几年，而这只雌性仍然足够年轻，看起来很有吸引力。那简直就是一个成熟的美女，和哥布林不会想到的某个女人没什么两样。
当哥布林正在清除他脑海中尴尬的想法时，女地精停在他面前，发出一连串难以辨认的吱吱声。这听起来相当可爱，但对哥布林来说毫无意义。
“对，你不可能说人类的话，”哥布林观察着，然后沮丧地叹了口气。
他转向他的手下。“你们中有人明白吗？”
一个年轻的地精举起了手，哥布林从来不费心去知道他的名字。“我得到了一点消息。这和老部落的说话没什么区别。
“她说了什么？”
小地精瞥了一眼哥布林和女地精。“她向你投降，她觉得你很帅。”
“嗯，她不是瞎子，”哥布林气喘吁吁地回答。“问问她是谁负责这个地方的。”
哥布林的手下点了点头，对着女地精说了几句喉音的话。她点了点头，快速地回了几句话。地精手下皱了皱眉头，然后转向哥布林。
“她说没有真正的领导者。雄性打架，她试图阻止每个人互相残杀。
哥布林考虑了一下。他可以看出这个地精定居点是这样运作的，尽管他怀疑这个雌性遗漏了什么。这是他第一次遇到多个野性地精生活在一起，这肯定是有原因的。
“嗯，我不认为她是完全诚实的，”哥布林大声沉思道。
“是的，她在撒谎。她有一张不好的骗子脸，“赫拉生气地说，她走到哥布林旁边，瞪着新来的人。
女地精一直保持着愉快的笑容，但当她注意到希拉时，她的脸上出现了不悦的皱眉。这个表情在片刻后消失了，但哥布林饶有兴趣地注意到了它，它在他的脑海中释放出一连串的想法。那是一个习惯于我行我素的人的表情。看来，这名女性很可能是定居点的真正统治者，她让所有的雄性地精相互对抗，同时引诱他们，以免他们走神。哥布林对这种女性行为有一些亲身经历。无论如何，她绝对比她的男性同胞聪明，因为她没有死或逃命。
“可是，我们该怎么处理她呢？”哥布林沉思着大声说道。
“像雄性一样杀了她，”赫拉立即回应。“她只会惹麻烦。”
“她可能知道一些重要的事情，”斯坎普耸耸肩建议道。
“像什么？她是个野人，“哥布林反驳道。他的部落在各个方面都比她的好。
赫拉做了个鬼脸，然后不情愿地开口道：“问问她为什么女地精这么少。
“为什么？”哥布林问希拉。他以前也想过同样的事情，但这个问题有点不知从何而来。
“我只是好奇她是否知道。希塔问我这件事，但没人知道答案。
哥布林耸了耸肩，让他的手下把问题转达给他，他很快就照做了。女地精似乎考虑了一会儿，然后回答了这个问题。然而，她的话似乎让译者感到困惑，因为他困惑地挠了挠头。
“关于小地精的事情......哦，我明白了。她说婴儿挡路了，“翻译解释说。“她还说，在她生完第一胎后，她不能再生孩子了，所以当她长大后，她专注于保护她的孩子和他们的孩子。
哥布林点了点头表示理解。“啊，有道理。”
“是的，我从来没有过，但所有其他雌性地精一直在交配，就像在任何地方一样，”赫拉同意。“所以，既然她已经回答了这个问题，那就杀了她吧。”
“还没有，”哥布林告诉她。
他觉得这只女地精很有趣。对于一个地精来说，她显然是非常独特的，而整个地精定居点显然是因为她而产生的。大多数地精母亲不太关心成年子女的生命。小家伙们很快就学会了照顾自己，但这只雌性却不同。由于她不能拥有新的，她就对他们产生了依恋，从而建立了一个部落。此外，如果她真的关心这里的地精，那就意味着她可以被预测和控制。大多数地精都没有这么有用的弱点。
“我们用这些做什么？”斯坎普环顾整个定居点问道。“我们应该烧掉它，然后掠夺它。”
大多数其他地精都点了点头，嘟囔着表示同意，这让他们的酋长恼怒地瞪了他们一眼。
“你必须先掠夺它。掠夺，然后烧毁，“哥布林酸溜溜地告诉他们。这是基本的东西。
不过，这里可能没有太多价值。哥布林从他的手下身边走开，开始环顾四周。他走到小屋前，检查了一下。它们又狭又脏，但他在里面看到了几个粗糙的陶碗和一些石器。这些都不值得抢劫。自言自语了一句，哥布林转身环顾了一下空地的其余部分。令他惊讶的是，他注意到周围散落着异常数量的浆果灌木丛。他们显然是被培养出来的。再环顾四周，哥布林看到了另外两片植物，看起来像是故意种植的。他们异常健康，他们周围的地面被撕裂，给了他们成长的空间。第一种是高大的植物，茎很细，叶子呈箭头形，而另一种是小而浓密的植物，叶子微发红。
“这是什么？”哥布林问翻译。
女地精听完后，匆匆走进一间小屋，拿着两个拳头大小的带盖陶罐回来。然后她打开了它们，在向哥布林展示它们的内容时发出了一些声音。他们到处都是干树叶。
“她说你把一个放在肉上让它更美味，然后你喝另一个，”翻译解释道。“你怎么喝叶子？”
“这是茶，”哥布林一边研究着叶子，一边向他的手下解释道。有没有办法找到更聪明的手下？这群人并没有给他留下深刻的印象。
野性地精发出一连串的咕噜声，这些咕噜声很快就被翻译了出来。“如果你饶了她，她会把它们给你，她也会和你交配。”
“我不会在这里和她交配的，”哥布林一边翻着白眼，一边想着剑操。
这个提议很诱人，但他并没有那么傻。当他分心时，他的一个手下可能会在背后捅他一刀。很可能是希拉，因为她正目不转睛地盯着他。他能感觉到她的眼睛灼烧到他的后脑勺。
哥布林决定自己尝试一下草药，于是他下令完成。然后他坐下来，等着雌性野人开始准备它。当她工作时，小屋里的一些野性地精开始达到顶峰，因为好奇心开始克服他们的恐惧。几分钟后，女地精递给哥布林一杯茶和一块用第二种草药擦过的熟肉。
“如果是毒药呢？”赫拉问道。
“然后她就死了，”哥布林回答说，他喝了第一口茶。
还不错。哥布林笑了笑。这很苦涩，但几乎是以一种好的方式。尝完饮料后，他的嘴尝起来更干净了。肉与香草的味道也更好。它有一种辛辣的味道，哥布林以前只在人类食物中遇到过。他想以此作为自己的定居点。对于一个小地精来说，没有什么比每天吃五顿正餐更重要的了。
女地精注意到了哥布林的幸福笑容。她直起身子，骄傲地对自己笑了笑，仿佛把草药的味道归功于自己。这个动作让哥布林想起了希塔，那是一个嗡嗡声。等等，赫拉的行为也很像希塔。哥布林以为那是因为他们很亲近，但如果所有的地精女性都表现得像希塔呢？一股冰冷的感觉笼罩着哥布林，他浑身发抖。世界突然变得黑暗得多。
积蓄力量，哥布林放下了空杯子。他可能在希塔这件事上错了，他需要集中注意力。他打算如何将这些草药带到他的基地？如果他把它们连根拔起，它们就不太可能长大。从这里到达基地花了一天多的时间，他们现在还没有播种。那还是春天。他一直计划摧毁这个定居点，但现在看来这不是一个好的选择。他不希望自己的领地附近有一个敌对的部落，但他想确保这些草药不会丢失。
看来他必须保持这个地方完好无损，至少在他把田里种植的草药弄到他自己的定居点之前。雌性野人也必须幸免于难。当然，不烧毁整个野蛮村庄还有其他一些好处。这将阻止该地区的所有哥布林迁移到哥布林的定居点，如果村庄被摧毁，他们无疑会这样做。血腥的害虫会成群结队地移动并偷走他的食物！那里已经有太多的地精了。哥布林不想要更多。
“我需要留下一些手下在这里看草药，”哥布林沉思着，转身研究他的手下。
显然，他不能把这些野人一个人留在这里。问题是，如果他把他的一些手下留在这里统治这个地方，他们可能会背叛他。不能相信地精会保持忠诚，除非每天提醒谁是老板。此外，任何流氓的手下都比野蛮人危险得多。
哥布林看着斯坎普，斯坎普不解地回头看了一眼。这是答案吗？
“我们不是在抢劫这个地方，”哥布林站起来宣布。他的许多手下都露出了失望的表情。
“我们在做什么？”斯坎普问道。
“你和另外三个人一起住在这里。我让你负责这个地方，“哥布林解释道，他指着其他三个小地精一个接一个。
是的，这会起作用。斯坎普太愚蠢了，不会背叛他，即使他背叛了他，他也不会有太大的威胁。他对狩猎、建筑和训练也有足够的了解，可以在这里担任领导者。他不需要做太多的思考，因为哥布林和戈布已经教会了他需要知道的一切。
斯坎普惊讶地眨了眨眼。“为什么？你要我在这里做什么？
哥布林耸了耸肩。“以我的名义统治。最重要的是，你要杀死所有蔑视我的人。在那之后，你需要种植更多的这些草药并保护这个地方。首先让所有的地精建造一些真正的墙壁。
“好吧，”斯坎普回答。他听起来对自己没有把握。他的新命令显然让他大吃一惊。
“我过几天就回来。随意与野性雌配！哥布林一边说着，一边开始向森林走去。
“等等，你现在要走了？”斯坎普惊慌失措地瞪大了眼睛问道。
“是的，我需要赶上人类。祝你好运！哥布林回答道，其他的地精也开始跟着他离开，包括希拉，他现在正高兴地笑着。
女地精看着他们离开，然后走到斯坎普身边，靠在他身上。这把一直盯着哥布林的斯坎普吓了一跳。然而，就在这时，哥布林移开了视线，走进了树荫下。斯坎普必须照顾好自己。他可能会活到哥布林派人来检查他。
没有再浪费时间，哥布林带路回到了他们离开人类的那条小路。他开始快速慢跑，因为他们需要弥补很多失去的时间。然而，即使以这样的速度，他们也需要两个多小时才能赶上。哥布林小跑着越过阿里斯和其他人，走到靠近纵队前方的伊利斯蒂身边。
“哦，你回来了。你解决了你的问题吗？伊利斯蒂问哥布林。
“大概吧。我想我杀死了恰到好处数量的地精，“他回答说。
“呵呵，你听起来对自己不太自信。”
哥布林叹了口气。“你们人类如何让你的手下保持忠诚，即使他们离你很远？”
“啊，这是贵族们一直担心的事情，尤其是我自己的人民，因为我们非常依赖个人魅力和力量来证明我们的统治是合理的。这个问题可能是人类文明本身进步的核心。当然，帝国的兴衰是因为人们的忠诚像岸上的水一样退潮。
“对。那么，你有答案吗？哥布林问道，人类似乎统治着非常大的领土，即使他们说了很多废话。他们一定知道一些事情。
“为了地精？我不知道，“伊利斯蒂沉思道。“你的问题到底是什么？”
“我需要监视一些住在森林前哨站离我很远的地精。”
“嗯，在森林里，接近可能不是你真正的问题。这几乎与我自己的人民所做的事情相反，但扩张的王国和帝国利用良好的道路和骑兵来加快军队的行动。这反过来又使他们能够更容易地控制遥远的附庸国。如果你让人们更容易、更快速地前往这个前哨站，那么他们会更敏锐地感觉到你在那里的存在。一旦旅行变得容易，你还可以派出频繁的信使，并四处洗牌管理员，这样他们就不会在一个地方感到太舒服。
“是的，这对我来说是有道理的，那你们西方人为什么不这样做呢？”哥布林狐疑地问道。
伊利斯蒂酸溜溜地做了个鬼脸。“因为大多数 领主 专注于保护我们所拥有的，而不是建立帝国。在我看来，这是我们为数不多的弱点之一，也是我们为什么不统治全人类的原因。大多数旧领主都是偏执和孤立主义者。他们只关心确保下一顿饭。
“好吧，即使你太害怕自己使用它，这仍然是一个好主意，”哥布林回答道。站在主人另一边的盖伦发出了一声呻吟。
伊利斯蒂只是笑了笑。“这不是我所说的确切总结，尽管我理解你的困惑。
哥布林耸了耸肩。“人们感到困惑。”
“我们是，”伊利斯蒂承认。
由于他突然有很多事情要考虑，哥布林加快了步伐，走在了人类的前面，这样他就可以加入先锋队的斥候。当他沿着废弃的老路走时，哥布林思考着伊利斯蒂的话。他可以通过清理这条古老的植被来减少到达野村所需的时间，甚至可以对蜘蛛做点什么......
旅行者们继续上路了几个小时。哥布林和另外两个小地精带路经过一条浅溪和一个大池塘。他们面临的唯一真正的障碍是一段被模仿者占据的道路。值得庆幸的是，其中一名侦察员发现了它，他们用长矛在安全距离内将其击倒，然后用斧头将其击倒。不久之后，另一个小地精带着消息从前方侦察回来。
“我找到了你要找的人类，”侦察员告诉哥布林。“他们刚好越过了接下来的两座山。”
“哦，他们还活着？”哥布林问他。
“他们正在四处走动，所以我认为是这样。他们也做了很多你照顾植物的事情。
“种地？”
“呀，那个。”
“他们有哨兵出去吗？”
“不，不是在森林里。不过，看起来他们好像在看田野。
哥布林点了点头。由于他们终于接近目的地，他走回去接杰拉尔德和伊利斯蒂。一旦他们三个人在一起，他们很快就完成了最后一段旅程。他们站在树梢上方的山顶上，打量着赫斯特克雷斯特镇。
“从那些清理过的田野和冒烟的烟囱来看，我想说这个小镇肯定仍然有人居住，”杰拉尔德说，他们都研究了他们面前的景观。“我敢打赌它不会存活这么久。文明似乎比我想象的要坚韧。
依偎在一条河流和一排岩石山丘之间是一个长长的山谷，已经没有树木了。整个城市都种满了庄稼，除了城镇本身所在的位置。赫斯特克雷斯特坐落在悬崖底部，悬崖的另一边都由粗糙的石墙保护。从房屋数量来看，它看起来大约是避难所的两倍。
伊利斯蒂皱着眉头，指着田野中间的一座建筑。“那是一座瞭望塔，它的位置很差，无法调查森林或任何从外面接近田野的人。
“这是什么意思？”杰拉尔德问道。
“这意味着它被放在那里是为了监视工人，以免他们懈怠或逃跑。我不相信像我们这样的外人会在这里受到热烈欢迎，“伊利斯蒂解释道，他的眼睛危险地眯了起来。
哥布林咯咯笑了起来。“几乎没有人很高兴见到我，但这从未阻止过我。我们去自我介绍吧！
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