哥布林面前的蜿蜒小路穿过高大的树木，穿过树边的灌木丛，一直延伸到正午的阳光下。小地精顺着小路走到了山顶上。立刻，他看到了一个被森林覆盖的山丘环绕的山谷。山谷内有一个看起来很粗糙的村庄。这是一段漫长的旅程，但哥布林终于从达格波因特回来了。
从山顶上，哥布林可以看到定居点的墙壁。他若有所思地皱起眉头。他在他们身上看到的东西让他有点惊讶。大片空地上仍然布满了岩石山丘，但周围的建筑物数量增加了一倍多。黑烟从几个烟囱中升到天空中。用树枝和树皮编织而成的旧长屋仍然屹立不倒，但现在有很多用泥砖和砍伐的大木头建造的建筑物。城墙内只有几个区域没有建筑，但一个奇怪的景象引起了哥布林的注意。有一个火山口，那里曾经是一座长屋。发生事故了吗？一座丢失的建筑不会那么糟糕。哥布林其实一直以为他回来的时候会发现有一半的地方着火了。
哥布林回头看了一眼，发现定居点外的森林也被推了将近一百英尺。很多地面仍然被树桩填满，但有些土壤看起来像是被撕裂了，岩石和植物都被清除了。哥布林知道这些树可能是被砍伐当柴火的，但他不确定为什么地面被清理干净了。也许戈布只是想让地精们忙起来？
“现在这里住着多少地精？”哥布林喃喃自语道。到了冬天，把它们都喂饱可能很困难，而且他知道很多绿色的小害虫都是他所有辛勤工作的搭便车，即使很难找出那些是哪些地精。他们都声称自己是勤奋的人......
斯坎普打断了哥布林的思绪。“不知道。很多。
另一个小地精走到哥布林旁边，凝视着定居点。在他身后还有其他几个小地精。
“我不是在问你，”哥布林轻蔑地回答，他开始走下山坡。
在避难所送走了杰拉尔赫德等人后，哥布林遇到了一直暗中跟踪他们的地精，并前往这里。大多数地精都携带着成堆的工具，如斧头或铲子。很多装备都丢在了避难所，但哥布林保留了一些供自己使用。特别是，钢头斧头可用于砍伐树木以建造和提供木柴。石斧远没有那么好。
“现在我又回到了这个肮脏的死亡陷阱里，”艾莉亚斯在队伍后面呻吟着。他扛着一大堆工具。
由于艾莉亚斯被称为小偷和叛徒，他一直和地精呆在一起，而不是和人类一起旅行，尽管哥布林实际上并没有给他任何其他选择。
“你在这里比其他任何地方都安全，”哥布林告诉他。
“活着和生存是有区别的。其中一个有麦芽酒和女人。
哥布林对着艾莉亚斯傻笑。“如果你死了，你也不能拥有，但别担心，很快我们就会玩得很开心！”
艾莉亚斯沮丧地叹了口气，但阿沃卢斯开口了。“这就是你的法师在哪里？小傻瓜说得对，看起来不多。虽然我不知道我在期待什么。
哥布林听到法师的话皱起了眉头。他为地精定居点感到自豪。在森林里创造它需要付出很多努力。阿沃卢斯只是很痛苦。他和杰拉尔德等人一起去了避难所，但他要求和哥布林一起去，马上在哥布林定居点见到他的法师，尽管从达格波因特出发的长途跋涉已经让他的年迈身体疲惫不堪。在来这里的路上，阿沃鲁斯发现他要找的法师是一个地精，但他仍然想要哥布林说他拥有的知识。
他们正走向的门口有活动，所以哥布林转过身来观察它。几个地精跑了出去，两个地精举起长矛走上前去。哥布林没有认出他们中的任何一个。
“住手！你是谁？“其中一人对着走近的地精喊道。
“我是哥布林，你的首领，”哥布林用恼怒的语气喊道。他们应该真的已经知道这一点了。他很重要。
“真的吗？”一个警卫不确定地回答。
哥布林瞪了他一眼。“是的。”
“他没事，就是哥布林，”斯坎普有帮助地补充道。守卫们沉默了一会儿，他们转过身来看着对方。
“我以为戈布编造了他，”其中一人平静地对另一人说。
“别傻了。我一直都知道他是真的，“他的同伴回答说，然后转向哥布林。
“你可以进来了！”他宣布。
哥布林气喘吁吁地走过守卫。“我知道我能进来。我是领导者，我们的人数比你多。
他愤怒的目标没有回应。他们明智地保持沉默，让开了路。哥布林前面的墙是用一排从地上升起的长木桩制成的。它们被绑在一起以获得额外的力量，它们的尖端被磨尖，使它们难以攀爬或跳过。穿过他们的大门只是一个供人们穿过的缝隙，哥布林的团队很快就做到了。
“我们去看看戈布吧，”哥布林一边环顾着定居点，一边告诉他的仆从。他想要备份，以防万一发生意外。
几秒钟后，哥布林发现了戈布的老家，开始向它走去。这是最早的分支长屋之一，快速检查后没有发现戈布的踪迹，只有六个哥布林迅速逃跑。哥布林正要检查下一个长屋时，戈布出现了，身后还有另外两个小地精。戈布是第一个加入哥布林的地精，在哥布林离开时，他被留下来负责定居点。戈布非常忠诚，但哥布林还是有点紧张。他已经离开很久了，霍布林并不以耐心或顺从而闻名。
“欢迎回来，太棒了！”戈布低下头高兴地喊道。
哥布林的姿势放松了一点。戈布听起来很诚恳。对于一个小地精来说，很难假装这样的幸福。“在我不在的时候，你似乎在这里做得很好，”
“你吩咐我保持食品储备充足，并确保每个人都有行为，所以我这样做了，首领。”
“你喂这些地精了吗？”哥布林问道。在进去的路上，他们经过了一百个地精。
“是的，他们中的许多人在人类的田地里工作以获取食物，我已经开始在墙外种植一些自己的植物。
“我带来了一些工具，可以帮助你，”哥布林回答道。“我走的时候，你遇到什么问题了吗？”
戈布摇了摇头。“有几个年轻的地精拒绝听你的教诲，所以我杀了他们。”
“你似乎留下了很多活着的东西，”哥布林观察道。当他漫步在定居点时，他看到了不少新面孔。哥布林不确定他是否真的想要这么多地精仆从。他们很难控制。
“你是一个伟大的领导者，你拥有的手下越多，你自己的地位就越高！”
“没错......”哥布林沉思着大声说道。他以前从来没有这样想过。戈布说得很有道理，但哥布林对一件事感到好奇。“那边的长屋怎么了？”
“太棒了。我缺乏你的力量和美貌，所以在你离开的时候，几个小地精开始计划对付你。他们认为自己比你好，所以我让小鬼趁他们睡觉的时候把他们的房子炸毁了。
“别担心。我可能会做同样的事情。这听起来很有趣，“哥布林笑着承认。
“谢谢你，首领。请问这个新人是谁？戈布看向阿卢沃斯问道。
“一个可以为我做一些重要事情的法师。”
戈布皱起了眉头。“他还有衣服。”
阿沃卢斯大声啐了一口，恼怒地看了哥布林一眼。地精叹了口气。
“他不是囚犯，”哥布林迅速说，然后靠近戈布低声说。“但要确保他不会在未经许可的情况下离开营地。
哥布林咳嗽了一声，向后退了一步。“我还有一堆从人类城市带来的工具，找个安全的地方放它们。我不想让任何愚蠢的地精偷走它们。
“罗利会处理的。他负责食物储存做得很好，“戈布回答说，他向站在他身边的一个胖地精示意。
“确保它们保持清洁并准备好使用。我不希望它们变得沉闷或生锈，“哥布林 补充道。
罗利是当地最早转变的地精之一。即便如此，他看起来也有点胖，从那以后他只会变得更胖。他不是人类的胖子，但他有一个明显的大肚腩，是哥布林见过的最宽的地精。尽管如此，罗利一直认为哥布林足够聪明，可以避免麻烦，所以他可能不是一个坏选择来照顾这些补给品，即使他确实吃得比他那份多。
“好的，首领。我会保证它们的安全并准备好使用，“罗利恭敬回答道。哥布林点了点头，然后带领着正在搬运装备的地精们向营地深处走去。
“既然这似乎是最重要的，我要去打个盹，”哥布林说，他转身看向他的洞穴所在的地方。他已经有一段时间没有睡在这里的床上了，他想重新熟悉一下。
戈布皱起了眉头。“我不敢告诉你该怎么做，但我打算为所有的地精举行一次会议。他们中有太多人从未见过他们光荣的领袖，这是不可接受的。
“好了，我要小睡一会儿，等你准备好了就叫我。”
戈布皱起了眉头。“对不起，首领。我兴奋不已，已经派出手下去召集大家。他们应该在几分钟内就准备好了。
“好吧，那我们就结束吧，”哥布林呻吟着。确保每个人都知道他负责可能是个好主意，特别是如果只需要几分钟。
“我想我想跳过这个小事件，去见见你的法师。我倒要看看这个地精是不是真的能炼制法力石。如果他这样做了，那么这次短途旅行就不会完全浪费我的时间了。
既然没有理由把阿沃卢斯留在身边，哥布林就带着他和小地精们绕道前往小鬼的小屋。到达那里后，小鬼开始展示他的知识，其中包括几个玻璃烧杯和许多难以理解的喃喃自语。阿卢沃斯皱着眉头看着原始的环境和拾荒的工具，但他很快就被小鬼的言行所吸引。其他人都觉得盯着沸腾的液体感到麻木无聊，所以他们走了出去。
哥布林正要提议去开会，一个陌生的地精走到他身边，挥手打招呼。他又高又瘦，皮肤上有一种不健康的灰色阴影。他的黑发很短，很模糊，就像被剪掉或烧掉了，最近才重新长出来。
“你是谁？”哥布林疑惑地问道。大多数地精没有挥手。那是人之常情。
“我是费拉尔，”小地精用同样困惑的语气回答道，他迅速放下手，停止了挥手。
“哦，对了。”哥布林现在看到了相似之处，尽管很难认出他，因为他没有站在火堆旁边。“你是来向你的伟大领袖致敬的吗？”
费拉尔一脸不确定。“呃，是的。恭喜你做了你去你去的地方所做的所有美妙的事情......”
“谢谢你，恭喜你成为地精！”
费拉尔拍了拍他的脑袋。“更好的想法使人们更容易弄清楚如何烧掉东西。
“也许吧，”哥布林回答。“这就是你想要的一切吗？我现在有点忙。
“嗯，首领，我想问你一件事。”
“什么？”哥布林问道。他愿意打赌这与火有关。
“人类拥有我想要的秘密。”
“问问村民。他们现在应该和我们分享这种东西。
“他们不知道！我需要向生活在其他地方的其他人学习。
“我们在说什么？”哥布林疑惑地皱着眉头问道。
“制作闪亮的金属。我的火烧得还不够！这里的人类只知道如何修理金属的东西。他们中没有人能从地里取铁并用它们制造新工具！
“你为什么要这样做？从人类身上拿走金属的东西很容易，“哥布林回答道。世界上到处都是容易被猎杀的人类，他们拥有有用的物品。
费拉尔的眼睛似乎闪耀着狂热的光芒。“我不想接受。我想做一个熔化铁并净化它的炉子。它将比我制造的任何火焰都更大、更热，但我会驯服它的火焰，并用它的力量创造许多奇妙的新事物！
“我会留意这样的人类，”哥布林小心翼翼地回答，然后向后退了一步。
费拉尔是一个非常有用的仆从，虽然有时有点激烈。即使作为一个地精，他也是哥布林手下最有生产力的人之一。几乎所有的陶器都是在他的指导下制作的，而且他最擅长制作，所以让他开心是值得的。建造一座新的熔炉来冶炼铁也会让他忙得不可开交，希望能摆脱麻烦。
现在费拉尔说完了，戈布走了过来，对哥布林说。“你的大多数仆从现在应该已经聚集起来了。”
“那我们走吧。我累了，“哥布林打着哈欠回答。
戈布恭敬地点了点头，领着哥布林来到了定居点内最大的空地上。它通常用于训练，但有人在它的一侧建造了一个凸起的平台。为了到达那里，这群人必须经过一群人。不少地精和地精聚集在一起参加会议。看起来有将近一百个地精和无数的地精。当他到达领奖台的顶端时，哥布林花了一秒钟的时间俯视着他们。这有点吓人。有那么多双眼睛盯着他，一个地方有一百个地精的想法是不真实的。他想靠近他们的想法甚至更奇怪。他们为什么不自相残杀？
“他们看起来很乖，”哥布林不确定地对戈布说。
戈布自豪地笑了笑。“我一直在按照你教我的方式训练他们，只有那些学习的人才能活下去。他们几乎每天都在练习剑，以控制自己的愤怒和饥饿。你的想法做到了这一点，聪明的人。你的天才是无止境的！我们现在是一个强大的部落。
哥布林皱着眉头看着那些地精。“他们都住在哪里？”
“每个长屋都有一小群炉灶来控制它，”戈布解释说。“最强者统治着家和所有住在那里的地精。每个长屋都像一个部落中的一个小部落，只不过他们都为他们光荣的领袖——你——服务。
哥布林仍然很难看到他们相处融洽。即使是纪律严明的地精也会找到争吵的理由。“他们经常打架或偷东西吗？”
“根据你的命令，不允许从其他长屋偷东西。你跟我说过很多次，偷窃是不好的，所以我帮你杀了小偷。现在他们只偷小东西，而且非常偷偷摸摸。
“是的，我的想法很聪明。打架呢？
“有时他们会打架，但他们知道什么是允许的，什么是不允许的，只有小谋杀案，而不是大谋杀案。
哥布林若有所思地点了点头。“啊，有道理。”
由于哥布林没有更多的问题，戈布走到平台边缘并举起了手臂。有人从旁边的某个地方吹响了喇叭。低沉的回声在绿色的人群中翻滚，他们都沉默了下来，看向舞台。哥布林回头看了一眼。现在这是什么？
“弟兄姊妹们，你们要听！我们伟大的首领已经从与敌人的战斗中回来了。他带来了许多战利品，沐浴在堕落者的鲜血中。我们胜利了！所有的赞美都归于不败的哥布林！
聚集起来的地精立即咆哮着，用他们的肺腑尖叫着表示赞同。他们高亢的嗓音似乎撕裂了空气，向森林中爆发。哥布林必须保持平衡，摆脱尖叫声的影响。感觉他的头骨在振动。当 戈布 提到一次会议时，哥布林 一直在想象一个更小、更不嘈杂的东西。
戈布随后放下双臂，让开了路。人群的目光瞬间全部集中在哥布林身上。他咽了口唾沫，愣住了。他不知道该说什么，然后他想起他的听众是地精。他是一个地精，所以他认识他们，即使他不喜欢他们。你只需要告诉他们他们想听什么。
哥布林走上前去，对着人群大喊大叫。“曾经我们很弱小。曾经我们害怕巨魔的下巴和鹰身女妖的爪子，但现在不再了！我杀了这些野兽。跟着我，你再也不会害怕森林里的任何事情了。服侍我，食物会很丰富，你的夜晚会很温暖。站在我面前的你是最坚强、最聪明的。服侍我，我们将把世界当作我们自己的。鲜血将流淌，狩猎将永远持续下去。我不能被打败！
暴徒们又发出了一阵兴奋的尖叫声。地精们跳到空中挥舞着手臂。就连地精们也开始参与其中，尽管哥布林认为他们中的大多数人都不知道发生了什么。他们只是喜欢大喊大叫。积聚的能量感染了哥布林，他发现自己疯狂地咧嘴笑着，看着面前的仆从们为他们光荣的领袖欢呼。他觉得自己所向披靡，心满意足，就像一个国王。也许地精并没有那么糟糕。
京公网安备11010502036362号