房间里一片寂静，艾迪克看着他的老板读着他刚刚传达的信息。韦里克站在桌子后面，他皱着眉头，透露出小心翼翼地压抑着的愤怒。当他继续阅读时，情况只会变得更糟。
艾迪克瞥了一眼泽莱娜坐在椅子上的一侧。美丽但冷酷的金发女人看起来很放松，耐心地等待着她的主人说完。艾迪克对目前的情况不那么乐观。他不喜欢在老板生气的时候被当场放到现场。尽管韦里克以公平著称，但他可能非常令人生畏。他身材魁梧，以武功强大著称。你没有通过非暴力来保持几支不法之徒的小军队。艾迪克习惯于和危险的人在一起，但韦里克不同。他不是贵族，也不遵守骑士精神。艾迪克是一位现已去世的骑士的最后一个儿子，他来自边境附近的土地。他自己也是一名骑士，即使他的土地除了他们授予的头衔之外几乎一文不值。他已经看到了命运之风的吹向，并决定放弃从未为他的家人做过任何事情的国王，并为崛起的大国提供服务。
“这是一个不受欢迎的发展，”韦里克用一种冰冷的语气说，他终于从那张纸上抬起头来。
“是的，先生，”艾迪克中立地回答。他想尽可能少地引起人们的注意。他只是信使。
“你读过这个吗？”
艾迪克退缩了一下，试图隐藏它。“是的，先生。我有。这就是为什么我立即提请你注意这份报告。
韦里克的眉头皱得更深了。“我的下属被屠杀了，更糟糕的是，我对此无能为力。肇事者早已不见踪影，逃进了森林。派人去森林跟着一个地精，听起来像是一个再也见不到那些人的好方法。这整个混乱让我看起来软弱和愚蠢。塞德里克的职位很重要。把他留在达格波因特，让所有当地的土匪都想起了我的力量和控制力。我需要他们害怕我。太多了，我无法一次战斗。
“我们可以发出命令，让每个人都保持警惕，塞德里克可以轻松替换，”艾迪克迅速回应道。“小地精将很难进入一栋防御工事的建筑，里面满是等着他的人。我们可以轻松适应这种策略。它不会再工作了。塞德里克又懒又傲慢。
韦里克气喘吁吁地说道。“这就是我喜欢你的地方，埃迪克。你是有办法的。我相信，这是中尉身上最好的特质之一。
“我只是想尽我最大的努力去服务，”埃迪克站直了身子，僵硬地回答道。
“你做得很好，”韦里克酸溜溜地笑着承认。“发出命令，并确保每个人都在寻找小地精。如果他不害怕袭击城市中心，那么任何在路上的人都应该格外警惕。
“马上，先生。”
“当然，这只会帮助我们减少任何进一步攻击的损害。它没有触及问题的真正核心。
“正如你所说，追捕地精会很困难。他可能在森林的任何地方，毫无疑问，他比我们更了解这一点，“埃迪克同意。
韦里克遗憾地叹了口气。“马赫迪姆警告过我关于这个小地精的事情，看来他是对的。我以为他是偏执狂，但我错了。我承认。我得把他叫来，这样我们才能讨论他对这个哥布林的了解。
“你想直接和他见面，而不仅仅是通过书信交流？”
“我不相信那位法师会完全坦诚相待，除非是亲自出面。我很少遇到像他这样神秘的人。
从一旁到另一边，泽莱娜终于加入了谈话。“我同意，大人。当面询问法师是很重要的。除了方便之外，他对你没有任何忠诚。他也不想离开他的工作。破碎的轮子为他提供了一个实验室和他想要的所有玩具。
韦里克再次皱起了眉头。“我不在乎他想要什么。这是第一位的。有魔法支持很好，但我可以不用任何新的魔法石。小地精更令人担忧。如果我们不能追捕他，我的第一反应就是给他设下陷阱，但我现在对他的了解太少了。他想要什么？
“他是个小地精。他们只不过是野兽。他可能只是随机出击，“埃迪克说。
韦里克摇了摇头。“我不这么认为。马赫迪姆说，小地精的非人智慧是一种威胁。塞德里克的死可能只是对我的一个小打击，但考虑到我们对手的实力，这是他能做的最好的开局动作之一。
“那肯定只是运气吗？我很难看到像他这样的野蛮人想出一个大战略。
“再次低估他将是一个错误。别忘了，在我战胜赫拉德之后，他所在的那群人派来的大多数部队都没有回来，而且我们在那个地区失去了其他几支向我承诺的土匪。不，我们不能低估他。我感觉到一种模式正在展开。这个地精将是一个危险的对手，也许是我最危险的对手。
“我相信你是对的，先生，”埃迪克回答。他不一定同意，但他知道，当他已经下定决心时，最好不要挑战他的老板。
“我通常都是，”韦里克笑着同意。“你还有什么想让我注意的吗？”
艾迪克想了一会儿，咳嗽了一声，清了清嗓子。“在与西方任何人的沟通方面仍然没有进展，我们失去了另一名侦察员。无论是领主还是亡命之徒，都不太关心东部土地上发生的事情。
“连说话都没人想说话？”韦里克问道。他听起来有点惊讶。
“他们只想独处。按照你的命令，我们正试图在那里找到一个有权势的人进行谈判和结盟，但通常他们只是因为擅自闯入或用错误的口音说话而杀死信使。
泽莱娜再次开口。“这并不奇怪。自从这片大陆定居以来，西方一直是一个黑暗而狂野的地方。他们从来没有国王或任何中央权威处于边缘。每座山丘都由自己偏执的小领主统治，他们总是互相争斗，偶尔会休息一下，压迫农民。并不是说普通人更好。他们同样恶毒和孤立。
“我们甚至找不到这个地方的任何半张像样的地图，”埃迪克同意。“这里只有森林里的小村庄和小堡垒。他们中的一半现在可能已经被遗弃了。地狱，他们可能都是。埃洛里亚以西可能只剩下几个村庄。这是不可能的，因为他们血腥地保持自我，没有真正的道路。看看北方这里发生的事情，一切都在崩溃，他们已经处理了这种混乱一个多世纪了。
“你说得不错，但不同的是，他们一直都是这样，”泽莱娜告诉他。“我认为，如果他们不能生存，他们一开始就不会在那里定居，否则他们早就死了。别忘了，遥远的西部都是在国土的一浪潮中定居下来的，关于统治他们的贵族一直有黑暗的谣言。
“我对此了解不多。我不是学者，但我不太相信古老的怪物故事，“埃迪克恭敬地回答。
泽莱娜笑了起来。“然而，我们目前的问题围绕着一个很久以前的怪物。
“无论如何，最好不要理会西方，”韦里克承认。“我们的问题似乎已经够多了。邀请更多人将是鲁莽的。除了偶尔的突袭或贸易商队之外，西方人已经一个世纪没有与东方有任何关系了，所以我怀疑我们需要担心他们。
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