八荒之内有四海，四海之内有九州。
这里正是中州。
北莽，南疆，东离，加上西幽分处东西南北四方。
传闻，极北之地有座不夜城，经年累月，长灯不灭。
更有人说，那里曾经有上古大能豢养九条冰龙。
南方的十万大山里，更是猛兽凶禽加上无数毒虫异兽肆虐，沼泽遍布，常人踏入，有死无生。
在东海沿岸往东再数十公里，与中州隔海相望的一片大陆就是东离。
听说那里的人信奉武士道，屡屡进犯中州，可是没有一次成功过。
这么多年来，摩擦也不断，与中州势同水火。
而最神秘的敌人还是西幽，那里吸血鬼和狼人分庭抗礼，更有背生翅膀的天使和身高十多丈的巨人出没。
皇帝陛下对于这些地理风貌，风土人情情还是比较了解的。
国家处于摇摇欲坠之势，急需有才之士力挽狂澜，拯救危难，解民倒悬。
烛火摇曳，窗外一片寂静。
他的目光朝墙上一幅壁画看去，那上面画的是前朝托孤的君臣二人。
也就是当今天子的父王和路家的前任主事路启光。
二人身处一片竹林里，老皇帝面带病容，想来也即将不久于人世。
路启光两泪纵横，年纪也不小了，身着单衣，跪倒在老皇帝面前，似乎有莫大的苦衷。
可是，他不得不答应下来，因为今后他身上的重担可不轻。
画上提了一幅对联，上书“文可提笔安天下，武能上马定乾坤。”
皇帝虽看不到马，可是他知道这是父王的期望，“千里马常有，而伯乐不常有。”
如今却恰好相反，“我的千里马又在哪里？”
路启光的故去，给他的打击无疑巨大，可是路家还有好多有能力的人。
那一年，他破格提拔了半数参与政事的路家后人。
一时间，路家备受皇恩，别的家族望尘莫及。
这样一来，对路家的弹劾与打压也紧随其后，尤以左相林立甫的态度尖锐。
本朝设左右两相国，分工不同，林立甫的门生也多担要职。
而同位丞相的另外一个人，正是柳巩堂，处事圆通，心思缜密，朝中的老好人一个。
虽为三朝元老，却也奉公不阿，一身清廉。
这两位丞相，平日里都是同一个鼻孔出气，很少提出不同意见。
但是，就在昨日的早朝上，却为了一件事情争得面红耳赤，差点当着皇帝的面大打出手。
至今想来，他这个当皇帝的也不得其解。
那是件什么事呢？
当然还是路家那位少爷，离奇身故，担任出征先锋的人选的人。
二人你一言我一语，相持不下，最后弄得不欢而散。
柳巩堂匆匆退下，拂袖而去，心里的怨气也只能憋回肚子里去。
而林立甫却冷笑数声，给皇帝跪安后，也快步离开，愣是让皇帝觉得莫名其妙。
朝中各势力错综复杂，跟这二人熟络的自然也跟着退了下去。
正思间，就闻得一声鸡鸣，天边渐现鱼肚白。
黑暗总算已过去，黎明的曙光初现，希望近在眼前。
蓬松的头发杂乱不堪，手里的朱笔墨迹也快干了，皇帝揉揉自己的双眼，确信自己没有看错。
因为一个人借着风，就站在他面前。
“你是……”
那人摘下蒙面的黑巾，露出本来的面目来。
却是个目如朗星，面庞冷峻的年轻人。
他走到皇帝面前，“陛下日理万机，为百姓担忧，实乃苍生之福。某家愿意助君一臂之力。”
“攘外必先安内，如今陛下困扰的三件事，蝗灾居首冲，百姓如果因此被利用，各地又割据为王，局势就变得难以控制。”
“黄河水患，由来以久，若想根治，非人力所能为。陛下可愿意听某家一言？”
皇帝将信将疑，这个突然出现的男人，每一句话都字字珠玑，实乃点在要害之上，若有他这般能人辅佐，何愁三患不除。
“科考暴乱，并非先例。命刑科追查头目即可，若挖得深了，有伤国体，难免牵连甚广，致使大臣与陛下嫌隙更深。”
这人分析得独到，并给出建议，丝毫没有要炫耀才学的意思。
“你这些话的确让我茅塞顿开，朕朝中虽也不乏治世之能臣，却少有人真心分忧，却教先生取笑。”
他此刻称呼对方为“先生”，自然是带着求教的意思。
一国之主，能做到如此，实属不易。
“先生深夜来访，除了献策，恐怕还有别的事情吧？”
皇帝的威严仍在，正所谓“伴君如伴虎”。
年轻人背过身，“陛下之胜情某家先谢过，今日前来本想着与陛下共榻长谈，可这早朝时间临近就不叨扰了，告辞！”
说着，身影一闪即没，好快的身手！
皇帝平生也见过不少武林高手，身法如此的却不多见，想来必定是某位藏在暗处的高人门下。
难道他与昔年那位苍龙智囊有些许关系？
天下之大，奇人异事甚多，他也就坦然接受。
梳洗完毕，朝领着大小太监上早朝去了。
等皇帝走后，一处窄门的阴影里忽溜出个女人来。
杏黄褂子，罗裙曳地，顾盼之间，绰绰生姿。
此人正是长公主殿下，李湘柔。
在先皇的几个孩子里排行第三，大皇子少时得病，双眼失明，二皇子也就是当今陛下，此刻她出现在那里，又为的是什么？
李湘柔当然不会告诉自己的兄长，这个给圣上献策的是个傻子。
她的丈夫就是路瑾，这一点她早就知道了。
但是，从刚才“傻蛋”所说的话来看，李湘柔绝不会认为他是真的傻。
一个人为了某种不可告人的秘密，偶尔装装傻也是一种策略。
这正是三十六计中的“假痴不癫”。
试问，路家子弟怎么会有不通晓兵法的呢？
要怪只能怪他装得实在太真，连自己的亲叔叔都骗过了。
只要认识傻蛋的人，都不可能知道他是真傻还是假傻。
这一点，现在就让李湘柔怀疑。
生在帝王家，本就有许多无奈。
“愿生生世世不再生于帝王家。”
是多少皇族子弟的感慨。
李湘柔贵为长公主，自己的婚姻也需要利益来维持，路家在京师自然首当其冲。
她根本就没打算嫁给路瑾，可是她没得选，世人只看到她光彩夺目的一面，却很少人懂得她的真心。
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