（三十一）
——即便是做了太后，我也是不愿意服老的。
我时常对东珠这样说。
东珠说，那是因为我还有盼头。
的确如此。
先帝还在的时候，我不能多与宛陶和哥哥通信，只能独自承担苦闷。但承祀登基之后，哥哥曾回京述职，他专程来见过我，说一切都好，宛陶已经同心爱的人成婚生子。
父母爱子，必将为其计深远。既然当初我决然的将宛陶送出宫外，就做好了一辈子不再能相见的打算。
只是，大概是我真的老了，我总期待着这辈子或许还有时机能再见我的宛陶一面，还能看看哥哥口中所说的宛陶那位“心爱之人”到底是什么样的男子。
崇元四年，东珠做了皇祖母。
承祀的皇后时常带着小皇子来慈安殿请安，我看着那个粉雕玉琢的小小人儿，愈发想念宛陶了。
东珠知道我的心事，于是和我一齐暗中撮合，能使宛陶回来一次。
我们等了很久，终于在崇元六年，时隔十年后，我再次见到了我的宛陶。
那天的傍晚时分，我终于等到宛陶与驸马、孩子一同穿着郦戎的服饰回来。
他们跪在我面前向我行大礼，我急忙走到宛陶面前，双手颤抖着将她扶起来，四目相对后便抱头痛哭。
站在宛陶身旁的那个小姑娘引起了我的注意，她那样大胆地望着我，毫无生怯之意，甚至当着我的面，天真的问宛陶：阿娘，这就是您日思夜想的阿婆吗？
这样勇敢的小姑娘，大概会成为让整个郦戎都为之骄傲的高岭之花吧。
——阿娘，阿祖呢？
这句话正问到了宛陶的痛处，这是她永远的遗憾。
于是我替她回答道：你阿祖去了西方极乐之地，当时阿祖离开的时候，你出生还不过一个月，所以你没见过他。
语罢，大殿里陷入了一阵沉默。
还是驸马先打破了沉寂，他知道我常年思念宛陶，竟然命人用金丝银线绣了一整副宛陶的画卷，整整十二卷，卷卷惟妙惟肖。
看着这十二卷画像，再看着眼前伉俪情深的一对璧人，我终于愿意相信，先前和哥哥通信时，他所说“心爱之人”，大概是真的了。
（三十二）
宛陶一家只在宫中住了十几日，便有郦戎的信使来给驸马送信，催促他赶快启程回去。
分别是在我的生辰之后，那日下了一场大雪，我看着漫天的鹅毛大雪，又看看身即将起行的宛陶，我想，我的一生大概从那一刻起，也算是过完了。
送走宛陶，我从城门坐轿撵回慈安殿，下了轿进宫门，忽然发现宫门已经不如从前那般红的鲜艳了，心里泛起一阵波澜。回到屋子里来，又想明白，这深宫里的日子原本就是越过越旧的。
我冷眼瞧着这些年，妃嫔媵嫱、王子皇孙，死的死去，活的活着，这宫里照样满满的。尽管皇位已轮替了两代，但所有人仰仗的还是皇帝，无需感到惋惜，也无事值得遗憾。
或许是我真的上了年纪，又或许是我心有郁结，刚过了年，春寒料峭之时，我又病了。
这病来得又急又凶猛，严重时，一日之内，竟然几度昏迷无知。太医们轮流给我诊脉，然而却面面相觑，道不出个一二来。
钗儿告诉我，这病竟然能使我说起胡话来。
她说有一日我卧在榻上，问心急如焚的东珠：瑶瑶，你怎的又哭了？是侯府的混小子又来缠着你了？你且放宽心，待我挥着马鞭将他赶走。
而后我又指着钗儿，说道：怎的你十三四的年纪，穿这么老气横秋的衣服？赶快换了去，否则哪家的小子愿意要你？
我并没有求生的强烈念头了，所以不至于慌乱。反而连累了东珠，钗儿说她听着我的胡话，简直吓坏了，整个人消瘦了不少，几乎不合眼地照料我，从不假手于人。
怪不得有时昏沉之中，我仿佛能听见隐隐约约地祈祷声，原来那是东珠。
——东珠，你是尊贵的太后，为了我如此实在不值当，何苦呢？
东珠将我吃药的碗递到钗儿的手里，笑道：十四岁那年，我赌气从家中出逃，倘若不是姐姐从歹人手中救了我，哪还有现在尊贵的太后呢？这恩情我要还一辈子的。
——当年的那点恩情，早该还完了。
——那就换姐姐欠着我的，人总是相互亏欠着才能走得长久啊。
我并未再说什么，我只是看着东珠，又自觉愧疚，只因她想要的我实在不能给予。
后来，这病使我沉默许多，我开始礼佛，也理自己的欲望：我不再奢求成为什么样的人，凡是人总要困苦许多，我只想求佛祖成全，让我来生只做潼羊关的一阵风，有爱侣经过就吹得温柔，有敌人侵犯就吹得凌冽。
过了春天，我总算不至于整日都缠绵病榻，昏沉无知了，可急疾最是害人，从那以后，我的身子骨便反反复复地不再有好转。
（三十三）
崇元九年，九月十一。
这应是我能有力气写下来的最后的字了。
今早的日头暖得让人觉得不真切。
我出奇般地有了些精气神儿，于是命人将太师椅搬到了台阶上，照旧和东珠一起坐在那儿晒太阳。
我深切的觉得这一生，我真的要走到尽头了，于是唤来钗儿，与她细细的叮嘱。
——宛陶出嫁时，我未能尽到做母亲的责任，但终究要为她多做打算。驸马家富可敌国，宛陶是公主，自然也不能差，这些年我攒下来的金银珠宝、庄子园子都一并给了宛陶吧，就当是我给她的嫁妆。
她们知道我的病早已无力回天，于是不再像往常一样规劝我，只是在一旁不肯抬头。
——在长街繁华地段，我给你留了宅子，钗儿，你从小跟着我，从前说年满二十就给你许个好人家，如今也生生被我耽误了。出宫去吧，嫁人也好、独身也罢，出了皇宫才能真正的过人过的日子啊。
歇了片刻，我又看向东珠，我有许多话要对她讲明白，且倘若不是今日说，便再也没有其他机缘。
——从前我参不透情爱之事，所以才与先帝分崩离析，而今想想，只不过是我太固执己见罢了。我一心只觉得自己的日子不好过，但他身为皇帝，日子又怎能好过？
——东珠，这些年，你替我料理后宫诸事，事无巨细，我实在无以为报。其实我明白你的心意，就像从前我与先帝相处时才会的心意，但我实在怕辜负你，要知道世间百态横生，有些事唯有缘分二字才是正解。
——东珠，你的福气还有许多，儿孙满堂、寿终正寝、青史留名。至于那些终将要逝去的人，便不要再执着了。
东珠咬着嘴唇哭起来，两颊满是泪水，泣不成声：阿柯，阿柯，或许有来生，来生我们依旧相见。
我不能承诺她了，只看着院子里的几棵高大粗壮的常青树，正午的日头照得人发晕，我的眼前忽然变得影影绰绰起来，仿佛那些树不是松树，而是梅树。
那是一片梅林。
梅林之下，我看见尚且年轻的父亲与母亲，他们向我招手，笑着对我说：阿柯，快来，我们带你去潼羊关看梅花。
我想，我的一生，便就此终结了。
—————————正文已完结————————
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