汉惠帝四年(公元前192年)十月壬寅日,张嫣的外祖母吕后为了“亲上加亲”,将年仅十一岁的张嫣立为汉惠帝的皇后。
侍女用沾水的细线将少女面上地细小汗毛开去,敷上一层薄薄的桃花粉,再抹上胭脂,最后用黛笔描出最雍容的长眉。张嫣一身绀缥皇后礼服衣长曳地,柔顺的长发如同夜幕般漆黑。少女的容颜略施粉黛,不复见十岁的纯稚,雍容华贵,艳光四射令人不敢逼视。
“公主,”家人急急赶来通禀道,“相国韩信代陛下亲迎,皇后乘舆法家已经快要到侯府了。”
鲁元回过神来,扬声吩咐道,“快,送嫣娘去宗庙。”
宣平侯张敖高冠峨带,玄衣裳,立于张氏宗庙之上,看着立于自己面前的长女,又是痛楚又是开怀,告诫道,戒之敬之,夙夜毋违命!”声音肃穆。
张嫣揖道。“敬诺。”
鲁元上前,为她束衣带,结巾,亦告诫道,“勉之敬之。夙夜无违宫事!”
再揖道,“敬诺。”
冬十月壬寅,告诉丞相参、御史大夫尧,宗正礼,长乐少府奉迎皇后于宣平侯第。
于大堂之上行册后之仪。
相国韩信持帝册后命诏读之
韩信皇后之尊与帝齐体,供奉天地,祗承宗庙。母临天下。故有莘兴殷,姜任母周,二代之隆,盖有内德。长秋宫阙,中宫旷位,今有宣平侯女嫣秉淑媛之懿,体河山之仪,威容昭曜。寮所咨,佥曰宜哉。卜之蓍龟,卦得承干。有司奏议。宜称绂组,以临兆民。乃使太尉袭使持节奉玺绶,宗正为副,立为皇后。后其往践尔位。敬宗礼典,肃慎中馈,无替朕命,永终天禄。”
太尉周勃授皇后玺绶,中常侍太仆跪受,转授女官。白衣女官捧着赤绂玉玺奉到皇后面前,跪系在张嫣腰间革带之上。复退开。于是皇后六肃三跪三拜,称“臣妾谨受命。贺帝万年。”谢恩讫,黄门鼓吹三通。即位,转身,从堂上延伸开去,众臣,家人皆跪参拜皇后。贺皇后新喜万年。
张敖牵着女儿的手。送女登乘舆法驾,微笑着送予祝福。张嫣最后看了一眼故家。然后登车。车帘刷的放下来。迎亲众臣登马,卫尉军喊了一声“跸”,百姓回避,长长地皇后仪仗起拔,向巍峨的未央宫而去。
宣平侯府中忽然举灯,大片大片的灯光,将偌大的一个侯府,在暮色中照成白昼。
暮色西沉,韩信骑着一匹赤色骏马在前开道,经尚冠前街转章台街,径叩未央东阙,短短八百引路,四里长街由高粱侯郦疥率领,南军军士执戟护卫,戟尖寒光闪闪,中间驰道之上四十宫人掌灯开道之后,墨车如翟画,玄色髹漆,宽敞如室,玄赤色地车尾大制旄旗在冬风中猎猎飞扬,清新而爽利。间或车帘动荡,露出小皇后一襟衣角,不见容颜。
很快刘邦病重,问大夫病情,大夫说能治,刘邦一听口气,就知道不会好了,气得大骂大夫:“以布衣提三尺剑取天下,此非天命乎?命乃在天,虽扁鹊何益! ”说完赏赐给医生五十金打发他走了。吕后看着弥留中的刘邦,问他死后人事的安排:“ 萧相国死后,由谁来接替呢?”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁,刘邦说:“王陵可以在曹参之后接任,但王陵智谋不足,可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋,但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈,但为人忠厚,日后安定刘氏江山肯定是他,用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办,刘邦有气无力地说:“以后的事你也不会知道了。”
汉高祖十二年四月二十五日(公元前195年6月1日),刘邦崩于长乐宫,享年六十二或五十三。葬于长陵(在今陕西咸阳),谥号高皇帝,庙号太祖。