相传上古时代,神居于上界,下界因没有生灵之气一片混沌。上界有九龙,其中一龙生有翼,名曰应龙。应龙盘孵着两个龙蛋,孵到一万八千年的时候,其中较大的龙蛋裂开,站起一个头上长角、手持大斧的巨人,即为盘古
盘古样貌与应龙大不相同,应龙因惊讶而鼓其身、甩其尾,将盘古甩到了下界。盘古醒来睁开眼一看,什么也看不见,于是拿起神斧怒喊着劈开了这一片混沌。轻而清的阳气上升,变成了高高的蓝天,重而浊的阴气下沉,变成了广阔的大地。从此,宇宙间就有了天地之分。为了不让天地再次合二为一,盘古头顶天、脚踏地,像一根柱子一样撑着天地。这样又过了一万八千年,天变得极高,地变得极厚,可是盘古也累倒了,再也没有起来。
盘古的头化做了高山,四肢化成了擎天之柱,眼睛变成太阳和月亮,血液变成了江河,毛发肌肤都变成了花草,呼吸变成了风,喊声变成了雷,泪水变成了甘霖雨露滋润着大地。
盘古死后,天地间渐渐有了生灵。天下之人要推选出一位统治者,这时有一户望姓人家有十三个孩子,其中有一个名获,字文生。他发明了数字,继而又发明了天干地支,人们见他有才能,便推举他当君王。史称“天皇”。
天皇时代以天干地支【十天干分别是:关逢(甲)、旅蒙(乙)、柔兆(丙)、强圉(丁)、著雍(戊)、屠维(己)、上章(庚)、重光(辛)、玄默(壬)、昭阳(癸)。又立“十二地支”之名以纪时:困敦(子)、赤奋若(丑)、摄提格(寅)、单阙(卯)、执徐(辰)、大荒落(巳)、敦牂(午)、协洽(未)、涒滩(申)、作噩(酉)、阉茂(戌)、大渊献(亥)。】来作为载体。天干承载的是天之道,地支承载的是地之道。在天成象,在地成形,在人成运;天道与地道决定着人道,故设天干地支以契天地人事之运。天地定位,干支以定时空,时空以定世界。干象天而支象地,万物虽长于地上,但是万物的荣盛兴衰却离不开天。十天干与十二地支的组合,形成了形成六十循环的纪元法,用以阐述天地人事之运。从文献记载来看,天皇时代已有天干地支,其中十二地支分别代表着每年十二个不同的月令、节令。十天干和十二地支依次相配,组成六十个基本单位(六十甲子),两者按固定的顺序互相配合,组成了干支纪法,用于纪日、纪月、纪年、纪时等。
天皇氏认为自然气候的转变是由于阴阳五运轮转运动、往来不息、周而复始的结果。他崇尚木德之运,清静淡泊,无为而治。他创造了天干地支,始制易书《连山》。从此以后,人们开始用土运、金运、水运、木运、火运等五运来概括五行之气在天地间的运动变化规律,知晓阴阳观念。