第1章-发现

“船长在甲板上！“当利昂穿过门时，门口的海军陆战队士兵宣布。海军陆战队肯定是新来的。

“放心。”莱昂敷衍地说，尽管除了海军陆战队以外，指挥甲板上的所有船员都没有动过肌肉做出反应。他们都很忙，知道的比这更好。“中尉，情况如何？”

“长官，‘弹弓’的性能达到了预期，核心已经满负荷运转。芬克中尉一边以闪电般的速度操作着她的控制台，一边说：“我们正等着你输入目标坐标和友军飞船完成对相位驱动器的加热。”。

她的语气表明她对友好船的船长很不高兴。不是完全没有原因，因为船现在应该已经准备好了。另一方面，利昂也应该在15分钟前到这里，但是他一分钟前就拿到了目标坐标。Psicom不喜欢提供比需要的更多的信息，也不愿意比需要的更早地提供更多的信息。

“一旦友军的飞船准备好跳伞就通知我。”不幸的是，在飞船完成阶段驱动准备之前，他们什么也做不了。他们的设施可以提高友好船只的航行速度，但该船仍然必须真正做到跳跃。

在等待时，他走向一个显示友军战舰可用信息的站点。他们的设施得到了相当严格的指示，除非绝对必要，否则不要试图主动扫描友好的船只，而且该船无论如何都会对这种扫描采取对策。所有属于秘密行动集团的船只都这样做了。但这并没有阻止莱昂的船员收集基本数据，他们至少可以看到船的轮廓。

“这是一艘漂亮的船，不是吗，先生？”驻扎在车站的海军少尉带着明显的热情问道。

“你是在暗示正规的分权主义船只在美学上并不讨人喜欢吗？”？”利昂决定捉弄一下那个年轻人。

“不，先生！”年轻人的反应和他预料的一样。年轻的军官通常会这样做。利昂喜欢用他喜欢的语调来缓和他们的情绪，随意的和戏谑的。当然，这是假设他们没有陷入困境，也没有与其他官员会面。

这引起了其他船员的一些笑声，他们知道船长的个性，并从海军陆战队在门口皱眉。这位海军陆战队员的皱眉是什么仍然是个谜，因为他可能不赞成少将轻浮，少尉略显不爱国的含意，或者至少是其他四件事。“这孩子有一点，尽管帽子！另一个驾驶台的工作人员插话说。“这艘船的设计与标准的四国战舰或勘探船完全不同。那声音是迪尤登内中尉的声音。

芬克中尉也插嘴说。这两个中尉在利昂服役多年。“标准的四国制战斗舰功能卓越，我相信工程和维修人员很欣赏模块化设计带来的易于维护和定制，但有一个原因，他们被几乎所有其他种族称为飞砖。或者至少相当于一块飞砖头。”

莱昂咯咯地笑着。“是的，我想没有一个ops小组或Psicom使用标准设计这一事实很能说明问题。你有没有注意到，没有一个四分之主在采取他们的立场后，登上了其中一块“砖头”的镜头？他们的船往往更雄伟，我敢说很宏伟。”

他们的讨论很可能会偏离那个特定的切线很长一段时间，但芬克中尉屏幕上突然响起的哔哔声让所有人都严肃起来。他们都知道这意味着什么。“船长，友好的船准备好跳伞了。”

“好吧，各位，你们知道演习，”利昂宣布。他按下了自己车站的一个按钮，半透明的管子从天花板上降下来，环绕着其他车站和人群。这些管子是由相当薄的材料制成的，可以让巨大的声音通过，你可以看到另一边模糊的形状，但看不到任何细节。“海军陆战队，我要你出去。”莱昂继续瞥了一眼门口那神色迷茫的士兵。

“是的，先生！“海军陆战队员可能不明白发生了什么事，但这并不意味着他愚蠢。一件秘密即将发生，他本不该知道的。对Psicom业务了解太多会让你丧命，所以他差点冲出房间。

海军陆战队后面的门一关上，莱昂就开始输入一连串的坐标和指令。一旦跳转成功启动，坐标就会从计算机中删除。这个被亲切地称为“弹弓”的大型装置是一打所谓的相位跳跃加速器之一。通常情况下，即使是最先进的飞船，也要花上几个月的时间才能达到里昂预期的飞行距离，但加速器把这段时间缩短到了几个星期。如果由于相空间中的障碍物而不得不进行航向修正，则需要几天时间。即使一切顺利，跳这么长的距离通常也需要一些诡计。

由于PJA是人类战胜其他种族的少数几个大优势之一，它的使用受到严格管制。所有的跳跃都应该受到严格的监控以防止泄漏。尽管如此，有时候一个不该发生的手术需要一点速度提升，那就是他们接触弹弓的时候。舰队和Psicom的所有高层成员都知道，利昂正是与之联系的合适人选，并赞成这种做法。这就是他成为弹弓队长的原因。他知道保密的重要性，当形势需要时，他会改变规则。

随着坐标的设定，一个巨大的能量场包围着友好的飞船，空间似乎在围绕着飞船折叠，把它整个吞没。然后船就不见了。利昂盯着坐标看了一会儿，忍不住做了个小鬼脸。他是船长还有另一个原因。就连船员都知道发生了什么秘密，也知道不会有跳伞的记录。这不是重点。他们知道守口如瓶，所以这并不是莱昂与众不同的原因。

“这个很难忘记。”他喃喃地说。利昂是个心灵术士。他太弱了，不能真正做任何特别的事情，他甚至还不够强壮，不能成为一个P-1级的人，这使他免于被灵能军团训练，但即使是一个弱灵能也有一定的优势。对利昂来说，他的记忆力非常好。也许更重要的是，他可以故意忘记一些事情，即使是一个熟练的敌人心灵感应者在他的头脑中挖掘，也无法恢复他有意抹去的记忆。这就是为什么莱昂负责这些任务。他会帮助跳伞，然后忘记目的地。至少到目前为止他是这么做的。“小心，美友。”

其他人开始往天花板上爬，看到了全部的顶棚。“让我看看飞船跳到相空间的那一刻。”他命令附近的海军少尉。

“已经想念你的未婚妻了？芬克中尉调侃道。有些秘密即使涉及秘密行动也不可能保密，而利昂对未婚妻也并不十分害羞，其他人则认为这其实相当可爱。

利昂并没有回答这个问题。主要是因为中尉是对的。不过，他主要是担心。三洋正进入危险地带，将离开很长一段时间。相反，莱昂着迷地看着飞船在扭曲的太空中消失。相空间是一个迷人的概念。那么多未解之谜。新的材料和新的方式让现实工作，你所需要做的就是把空间扭曲到正确的方向。一个完全不同的现实就在你的指尖。

利昂突然皱了皱眉。他注意到了什么，但不太确定是什么。它太快了，他几乎什么都没注意到。“少尉，一帧一帧地弹同一个片段。在飞船完成跳跃之前，先冻结最后一帧。”

年轻的少尉照办了，画面慢慢向前移动，就在周围空间完成了扭转动作时停了下来。它就在那里；不属于它的东西。“中尉，我们有办法联系刚刚离开的那艘船吗？”他的声音因愤怒和压抑的忧虑而颤抖。他猜到了答案，但仍有希望。

消极的协议是，船上一片漆黑。我不知道他们跳到哪里去了，但从我们的位置来看，没有在相位浮标的范围内。芬克中尉回答说：“他们的心灵感应将受到严格的指示，不要联系任何人，以免透露他们的位置或目的地。”。只是这个问题也足以让她担心。

尽管各个种族都取得了很大的进步，但是跨越遥远的距离进行交流仍然很困难。所有最常行驶的相位航道枢纽都在相空间内的一个串中放置了浮标，这些浮标在船舶每次使用特定相位航道时都会传递信息和信息。这使得通信比传送信息的船只要快得多，但仍然需要一些时间。在紧急情况和军事用途中，他们有专门从事远距离心灵感应的心灵感应者，但这些心灵术士需要相当强大、专业化，而且他们很快就会疲劳。刚刚跳船的船上很可能有这样一个心灵感应者，但由于保密和黑暗协议，无法与之取得联系。不是说“弹弓”有那样的心灵感应。只有主要的系统和基地才能负担得起。

“怎么了，船长？迪尤登内中尉担心地问。

利昂在屏幕的某个特定位置敲了一下。“你觉得那是什么样子？”

其他军官走近些看他指的是什么，很快就开始咒骂起来。“先生，那看起来像是一架连在友军飞船船体上的赛布兰卧铺航天飞机。”

“航天飞机很可能跟着弹弓，因为我们搬到这里，并认识到友好的船舶作为我们的新部署的主要目的。就像我们之前开玩笑的那样，这艘友好的船并不像我们的标准勘探船。再加上我们被告知不要主动扫描飞船，以及赛布兰的隐身技术和水平。芬克中尉总结了这个问题，并不是说我们的扫描在没有相位跳变干扰航天飞机系统的情况下就可以启动航天飞机。“现在我们没有办法警告友军。”

“我需要打个电话，”利昂叹了口气说。由于他们在银河系旋臂中的孤立位置，几百年来人类一直被允许在相对和平的环境中扩张，直到遇到其他种族。太空探索与殖民的团结精神持续了相当长的一段时间，但最终在没有外敌的情况下，这种团结精神逐渐消失。所以人类最终做了他们最擅长的事，和其他人战斗。不过，如果细胞膜和伊卢姆真的是人类的话，这是有争议的。即使是最终与外星人的接触也不足以阻止这场斗争。

三洋紧张地用手指着她的项链。穿越相空间总是让她充满焦虑。几百年来，他们利用了奇异维度的丰富资源，但他们还只是刚刚触及表面。船只仍然有一个令人讨厌的习惯，有时会无缘无故地失踪。绘制新阶段航道的勘探船失踪是一回事。探险毕竟是一项危险的职业。问题是，有时船只在驶过既定的相线枢纽时消失了，似乎没有韵律或理由。这是很罕见的，没有引起恐慌或进一步的行动，但仍然。Miyo敏锐地意识到，他们目前的跳跃并不安全。

但这并不是她紧张的唯一原因。当她观察到人们聚集在维权者的大厅里时，一些在场的人对她来说比一千次跨越未知领域的远程阶段更危险。聚集在一起的人中有一半在大多数方面都非常安全。当聚集的一半人是异族工程、异族考古学和祖先文物方面的专家时，不难理解这次任务的一般目的。虽然他们中的许多人有能力和影响力来破坏三洋的事业，但这并不真正让她担心。是另一半让她担心地摸着项链。

另外一半的人都是由作战和战略领域的专家组成的，几乎所有人都戴着Psicom训练过的人的徽章。他们中的一些是相当高级的心灵术士。三洋鬼鬼祟祟地朝大房间的一个角落望去，原本拥挤的房间出于尊重，在那里创造了一个开阔的空间。在那片空地的中央，坐着一个年轻人，头后盘旋着一个小金属光环。这名男子被少数高级灵能师包围，但其他显赫人物却被这名戴着光环的男子所掩盖。

“神灵在这里干什么？“美友心想。“这次探险的领导人是否期待着严重的抵抗？如果是这样的话，为什么他们派了一位罕见的神明而不是派遣一支船队？他们在想什么？’

三洋偷偷地离那群人越来越远了。她指的那条项链是女王陛下亲自送给她的最新款mindshield。由于三友本人不是心灵感应者，心灵盾牌只会减慢任何试图进入她的心灵的心灵感应者，但至少她会知道发生了什么，护盾会为她争取一些时间。有了她的盾牌的力量，一个普通的灵能师需要几个月的时间才能通过盾牌，并且她能够采取措施。即使是一个高级别的心灵术士也需要将近一个小时的时间，这样三洋至少可以自杀来阻止任何信息泄露出去，但是神呢？他就能像鸡蛋一样把盾牌砸碎。然后所有的地狱都会消失。

对她来说幸运的是，没有理由让任何人试图进入她的大脑，她打算保持这种状态。当一群军官走近讲台时，她的注意力被吸引到房间另一边的舞台上。在空间极其宝贵的军用船只上如此奢侈。很可能这个房间是专为这种聚会和演讲而设计的，尤其是从警官们开始讲话时发出的嗡嗡声的大投影仪来看。有趣的是，警官们穿着不同的制服，这意味着这是一个多个分支机构的联合行动……好吧，不管是谁组成了在场的人。

“女士们，先生们，你们中的一些人已经大致知道我们为什么会在这里，但我认为让所有人都站在同一个立场上是很重要的。我很抱歉让你蒙在鼓里，但我想你马上就会明白的。”带头的那个人似乎戴着四分五裂的太空舰队上将的徽章，尽管三洋的视力很好，但从这段距离看还是有点困难。

“在过去的几十年里，我们银河系这个角落的战略形势发生了有趣的变化。由于我们仍不确定的原因，我们星系旋臂和核心外环中的某些世界已经漂移到足够近的程度，使得边缘和星系臂之间的相位跳跃变得可行。启赋人是第一个发现这一事实的人，他们已经在我们的领土上建立了一个滩头阵地，使战争在六十年来第一次接近我们的中心地带。他们也很聪明，加固了那个滩头阵地，防止我们用同样的路径袭击他们。因此，我们被迫使用相位跳跃加速器来寻找通向边缘的其他安全路径。我很高兴地告诉你，我们已经成功了，但其中一位探险家发现了一些更重要的东西。