紫荆城的街市热闹非凡，灯火通明，游人如织。南城门之上，严世蕃俯视这京城大好另一边河山，眼里透视着不明不灭晦涩的光，他邪魅一笑，有种不可方物的狂，仿佛这一方圣土在不久将来，会被此人收纳为囊中之物。
有一抹黑影从暗中现身，单膝跪地抱拳道，“主子，灵台有位白公子想见您一面。”
严世蕃不屑的哼了一声，脸上尽是冷漠之色，摇着折扇不以为意，“蛮夷斥族，不配见我。”
“属下立刻……”
“既然大人不想见草民，草民只好亲自见大人了。”白公子一身紫衣半罩面具，从另一边走了过来。说着只轻轻一拱手，“还望大人恕罪，草民不请自来。”
“在大人面前既敢戴面具，活腻了！”那黑影猛地朝白公子扔了两个回旋镖，白公子旋身在空中翻了个侧身翻，才躲过。
刚落地，黑影就扑过去和那紫衣纠缠打了起来。两人功夫半半分，只是白公子不经常训练，在耐力上落了下风。
就在黑影将白公子的脖子提起快掐的窒息时，白公子才艰难道，“严大人，草民不远千里而来，就算礼轻情意也重。”
“好了，程惪。”严世蕃提到礼时，眉头挑高了一下，淡淡道，“放了他。”
“是。”黑影手刚一松，白公子就重重着地，他不管不顾的大口大口呼吸新鲜空气。差一点就被闷死了。这种窒息的感觉，他此生再也不想体会了。
直到黑影退了场，白公子才开口道，“大人身边可真是卧虎藏龙，区区死士都是锦衣卫级别的，不知道的，还以为您是皇上。”
严世蕃行至高位，阿谀奉承的词听腻了，他审视了一遍白公子，薄怒道，“废话少说，到底什么礼。一般的礼若不合本大人心意，那你也别活了，命终结在这，就是代价。”
“既来了，便有来的价值。”白公子从衣袖掏出一个黑色的木匣，递给严世蕃，“这便是我的诚意。”
严世蕃双眼一眯，神色晦深，打开看了看，语气微有喜色，“想不到灵台首富家中，有着江湖人都想要的留香丸。”他笑着，语气却突然一变，“区区这几颗，在打发叫花子？！”
白公子只笑，“若严大人能助白家在灵台顺风顺水，剩下的大人不用说，草民以后自当全会孝敬。”
严世蕃静默，沉思了一会，白公子凝视眼前人，嘴角微不可迹笑道：“留香，也可助大人在京都紫荆城之内，搅起一番别样风云。”
他以为严世蕃还在怀疑此丸作用，便道，“扬州城穆家和沈家的下场便是它的作用，如若大人要对付陆家，那么这东西定会功不可没。”
严世藩眉一挑，“白公子出手这般阔绰，解决当下本人困扰多年的难题，而结果是想让本大人仅仅护你白家在灵台无忧？”
“大人圣明，正是如此。”白公子低头，拱手道。
白公子知晓以严世蕃的个性，要的多便会付出的代价也要多。他不急，自己还年轻，这京都天下，来日方长。
况且陆家一倒，这京城也要有氏族，再立崛起。天下之势，分久必合，合久必分。
严世蕃也对白公子的心思半斤八两，不过生意人他也讲究个场面话，“那本大人就暂且收下了，你白家也要多留点心，让人抓住把柄，可别怪我严世番不留情面。”
这话透露着威胁的含慰，白公子自然也知晓。若让人挑出蛛丝马迹，东窗事发，发现与严家有扯不清的关系，白家也吃不了兜着走。
虽说京城的嘉靖帝臭名在外昏庸无道，可偏偏有好几个护主的文武官，大势走向还未定型，严世藩自然要扼杀住对严家不利的消息。毕竟这天子就算自己无能至极，也不允臣子结党营私。战火一起又是另一番天地了。
“这是自然，为小阁老办事白家赴汤蹈火在所不辞！”白公子这一番话可对严世藩实现诺言，赌上了整个白家。
正所谓一荣俱荣，一损俱损。
干大事者必有代价，才有荣光。
…
陆绎正在幕后和小厮调查，谁坏了秋千。夏小小无事便去二楼看看案发现场，红豆将夏小小拉在一旁，对她耳语了几句，吓得夏小小，惊愕地睁大眼。
两人声音细如蚊蝇。
“为何？我只让你拖住她。”
“这不是最好的托出方法吗？你想要多长时间就有多长时间。”
“你…你可知…”
“我知道。”
红豆垂下蝶翼，我知道杀人的结局是什么，况且杀的还是这般有身份场面的人。就算时光倒流在刚刚，我依然还会那么做。我的青春折辱在这个潇湘阁那么多年，对这个不干不净的地方早已恨之入骨。
或许你永远不知道，等待天明是何滋味。连光都没有了，那就永远坠入黑暗吧，就算堕入地狱，我也要拉着曾经那些虐待我的人一起。
夏小小没在说话，红豆看起来眼睛充满了坚毅，可见这件事她也预备了很久，今天是个合适的机会而已。此时的她也很难，杀人偿命这件事情在她心中一直都是等量关系。可这件事牵扯到红豆，她不知道怎么说。
难不成告诉大人二楼死了人，不用探案了，真凶就是她身边这位认识的朋友。
雪中送炭的事她手到擒拿。落井下石的事，她誓死是不会做的。
两人都沉默了，都不知道该对对方说什么。红豆不知怎样为自己辩白，而夏小小不知怎样将这件事当做不知道。
幕后陆绎检查线端，小厮跑过来气喘吁吁道：“查出来了，陆大人奴才在彩女那儿将今晚的当事铺调查了一番，不但有笔录记载，还有彩女们的口供，只有小厮陈伟和彩女姜玉玟有空档似有作案嫌疑。”
“要不要将那二位叫过来，大人问供一番？”
陆绎起身抚了抚身上的灰尘，“不用了，将那彩女叫过来就行。”
小厮也不惊奇，他只替上头办好事不过问，这也使得他在潇湘阁比一般人混的风生水起，不一会将姜玉玟带过来道，“陆大人这便是彩女姜玉玟，是乐中一把的箜篌手。”
“没你事儿，退下吧。”陆绎声音不喜不怒。
小厮就差飞起来了，喜悦在脸上可堪可显，他在陆少爷手中全身而退，这话说出去能吹嘘一辈子，“是是，奴才告退，若大人有何需要的尽管吩咐奴才。”
姜玉玟看着眼前的人，心中有一头小鹿在乱撞。这便是京城富贵公子中的佼佼者，这样人中龙凤的人像王者一样睥睨天下，他居然有一天会来找自己。
许是那目光太过炽热，陆绎别开了脸，淡淡道，“你会弹箜篌？”
姜玉玟听到他声音，骨头都酥了，心中欢喜表现的温温柔柔，“小女五岁便会弹箜篌，家父逝世已早，家母身体病弱，只会这点才艺才可以养家糊口。家弟现下正在读书，学堂之事不可断缺，钱财也要紧着他用，之后的我便一直四处奔波，弹点小曲，赚点小钱，虽日子清贫，但也过得快乐。”
她完全没有停下来的意思，只对眼前之人慢慢道那些小心事，“可天不假年，天至横祸，家乡偶遇三十年爆发的洪水，那四方的一座座茅草屋便倒塌在雨里成为了一片泥泞，大家为了活下去便四处搬迁。或是天至良缘，也慕名紫禁城的繁华，便来到了这里，成为了一名乐手，长期奏弹箜篌。”
“玉玟可真是幸运，现下见到了陆大人，可见曾经之苦，往后也会回甘。我钦慕…”
“闭嘴，吵死了。”陆绎脸色阴沉，斜视剜了姜玉玟一眼，“既然见到本少爷这么喜欢倾吐往事，不妨去北镇府司喝上一杯茶，我们慢慢聊。”
“岑福。”陆绎身后窜出来一抹身影，姜玉玟本想大叫，无奈岑福在后背敲的力度太重，把人一下子打昏了过去。
陷害夏妹妹，结局惨不忍睹。要不是怕破坏少爷计划，他早就出想出来，他早就想把这无良之女弄死。
岑福把姜玉玟往自己身后的暗卫身上一丢，他和少爷一样啊，怕脏手啊。手上沾满血，倒无事，碰上了这等恶女，可真是让人反胃。
陆绎盯着地上的线头，这中轴线明显是中途被剪的，男子和女子在力气上天生就有差异。虎口和食指轻握，剪了几次没剪断，中间这线上还有几段压痕，可见陷害之人是存在恨意的，他势必让秋千之人不死也残。
可惜力度太小，导致绳子部分地方藕断丝连，这才让小小感到摇晃有余震，否则毫无反应之力应变，让人直接从高空一瞬坠落便再无生还之力。
陆绎走到台前，仔细端倪，忽然他轻功一跃，手指微微颤抖，台布半腰中还存有火油，这是等谢幕之后，台上会窜起火，台上台下一起燃烧，真是好大的计谋。
这明显是中途才想起来的法子，小阁老一回京，夏儿就出事了。真的就这么简单？
陆绎不会赌，他不会忘记夏家的倒台是由严家一手促成，他是绝不会让小小有身份败露那一天。
…
陆府。
淳于芸看着桌上那一桌菜，看了很久很久。
“夫人，您身子不好。”彩月站在一旁很不是滋味，“少爷和小小或许马上就会回来，穆夫人也去了，您就不要担心了。”
“彩月，你说我是不是太自私了？”淳于芸轻轻叹了口气，闭上了眼睛，“我为我的傲骨付出了代价，却没能为我的家人做些什么。”
“不是的，不是的夫人，您千万不要这么说。”彩月一个劲的摇头，“您是奴婢这么多年遇见的最好的主子，您收留了很多无家可归的孤儿，给了我们几乎每个人体面的差事，您是最善良，最有佛心的好人。”
“好人——”淳于芸听见这两个字，讽刺的笑了笑，“若真是好人，就不会杀过人。”
彩月眉心一跳，是了，她扑通一声跪在地上道：“奴婢相信夫人是身不由己。”
“我只是为我的曾经赎罪罢了，不存在什么好不好人。彩月，你跟我也七年了，人都说七年之痒，你也该换新主子了。”
彩月哭着一直磕头，看着淳于芸离去的背影泪流满面，“奴婢长跪不起，也要请夫人收回成命。求求夫人，不要丢下奴婢，奴婢会听话的，会很听夫人话的。上次抽屉的事情是奴婢将夫人的药方没有保管好，奴婢错了，请夫人责罚，但请不要丢下奴婢。”
“奴婢可以去柴房，可以去如厕，但就请夫人不要将奴婢遣走去别的人那里。哪怕不是跟在夫人身边，只要能经常望见夫人，奴婢就知足了。”
淳于芸轻叹口气，“既然你不想去别的人那里，那便离开陆府吧。相处几载，主仆一场，我会为你找一门好亲事，不罔你这些年尽心尽力的侍奉我。”
彩月哭得没力气了，淳于芸转身看她。
“若你真的不想嫁人也可以，我会为你准备丰厚的俸禄，保你这一生衣食无忧。我也不强求，月末前你走便是了，我会找人来接替你。”
说完，便毫不犹豫的离开了。
彩月声音颤抖痛苦道：“若我离开了，谁来照顾夫人，夫人就真的没有说心里话的人了。”
大厅回响着那悲伤的回音，一下一下将人打击的脆弱不堪。
淳于芸踏着青石板，看了眼天上的圆月，凄然笑了，眼泪却不知不觉滑落下来。
陆府现下是是非之地，京都王位贵胄多少双眼睛盯着，留香之事我不该牵扯你进来，只希望你可以远离尘埃，好好生活。
送别的感觉可真苦。
…
面鬼医阁。
鹿霖正在摇椅上躺着睡觉，呼噜一声一声的此起彼伏。
“先生快醒醒，天大的好消息。”
那日见陆绎的小厮猛的一晃摇椅，把老大夫吓得跌了下来，打了个哆嗦，看着眼前人，狠狠在头上拍了一下，“皮痒了是不，什么事吵老子睡觉。”
青玄在心里翻了个白眼，撤嘴道，“被您一拍，给拍忘了。”
“又想挨揍是不是？快说，说不出个所以然，明天清点一整天药材，别想出去玩。”老大夫说着，“去，给我泡杯茶，口渴了。”
“喝喝喝，您就小心喝死了。”青玄这回跑得快，躲得利索，老大夫打没打到，“嘿呦，这小子…白眼狼…”
青玄泡好茶，往桌子上重重一放，鹿霖蹙眉，“我的祖宗，你轻点，这可是古董。”
“您确定在您喝茶的时候，要我说这件事？”青玄自以为好意的提醒道。
“什么大事在这都是小事，放心，但说无妨。”鹿霖不以为意，吹了吹茶，一副漠不关心的样。
“严世蕃回京了。”青玄轻描淡写道：“就刚刚。”
鹿霖咂咂嘴，“还当是什么事，这算哪门子好消息，你也将你先生接受能力想的太脆弱了。”
青玄哦了一声，邪魅道，“是啊，先生的确非一般人，不过师哥师姐回来的时间好像也是今晚。”
茶水一下子涌在喉咙处，呛到了气管里，鹿霖重重的咳嗽几声，拍了拍胸腔，青玄象征性也拍了拍，“先生不要激动，任何事情在您这儿都是无所谓的。”
隔了一会，鹿霖才缓过来，“你小子真的是越来越皮了，让师姐教训你，看你还敢不敢捉弄本老夫。”
青玄磕着在果盘抓了一把瓜子，慢慢磕，一只耳进一只耳出。
半晌才道，“别高兴太早，他们五年没回来，后厨被某人要节省银子要遣散了，你确定以此种形式迎接他们？”
鹿霖此刻才发觉食材空空如也，又敲了青玄脑袋，“你怎么才说？”
“你不打我，说的更早，被你打傻了。”青玄一副无语的看着鹿霖一脸喜色要嚷嚷去醉仙楼花高价买些菜品，他天天吃着野菜根，果真人类的悲喜并不相通。
“愣着干嘛？走啊！”鹿霖回头见青玄一动不动，扯过来，“你年轻，力气大，别闲着。”
青玄默默的又翻了个白眼。
…
潇湘阁，二楼。
夏小小望了一眼红豆，又看着楼下陆绎的身影，终于开口道，“一会他来了，你怎么说。”
“没什么好说的，一人做事一人当。”红豆苦涩道，“他死了，我也没打算活，如此甚好。”
“那我之前劝你的算白劝了？”夏小小也不高兴，“我的曾经和现在，终归是竹篮打水一场空罢了。救了一个姑娘，她还是要自生自灭。”
“对不起，真的对不起。”除了对不起，她真的不知道该说什么。
“我不接受你的道歉，如果真的要对得起我，那就好好活着。”
“一个五娘就让你退缩了，那这潇湘阁背后的主人呢？你也打算一死了之，让那些为你的冤魂，在地下日久难眠。”
红豆在夏小小眼中看到了坚毅，不同于这个年龄的成熟，她的话真的提醒了她，就这么为了这一条贱命，搭上自己？
不，她得活着，为皎月，为成德，为她爱的人报仇。
“你说的对，今日一舞为的是引蛇出洞，也同样五娘的死，我们有不在场证明。”
夏小小笑了，“这才对。接下来，你该自己处理事情，学会保护自己。如若以往我会帮你，帮你掩盖罪证，但今天，你知道，我不想骗楼下那个人，即使是善意的谎言。原谅我……”
“我知道，你已经帮我很多了，谢谢。”红豆笑着笑着哭了，她紧紧抱着夏小小，“谢谢你。”夏姑娘，待报完仇以后，我这条命是你的，生死无畏，护你安然。
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