为家族树碑立传的萧子显
萧子显（489～537），字景阳，南兰陵郡南兰陵县（今江苏常州市西北）人，幼时好学，一生撰有《后汉书》、《普通北伐记》、《贵俭传》、《晋史草》等多部史著，代表作是《南齐书》。
《南齐书》所记起自齐高帝萧道成建元元年（479年），终于齐和帝萧贵融中行二年（502年），共23年的历史。书名本为《齐书》，后来为了与唐代李百药的《北齐书》相区别，宋代始称《南齐书》。原书共60卷，但《序录》一卷早佚，现存59卷，包括本纪8卷、志11卷、列传40卷。
萧子显出身于南齐宗室，是齐高帝萧道成的孙子，豫章王萧嶷的儿子，以前朝帝王子孙而修前朝史，在封建时代正史中还仅此一家。因而在撰写《南齐书》时，对其祖先不仅曲笔回护，而且还要颂扬溢美。如萧道成逼宋顺帝刘准禅位于己，后又派人将其杀害，而萧子显在《高帝本纪》中只说“汝阴王薨”。在本纪末尾的“论”中，还引孙卿的话说萧齐得天下是受命于天，而不是夺取，这是明显的粉饰之词。又如，萧子显为抬高他父亲豫章王萧嶷的地位，故意不编入《高祖十二传》中，而是另立专传，置于文惠太子传之后，以示尊崇。另外，南齐后妃及宗室诸王几乎无不有传，在列传记载的不到二百人中占到56 人。
当然，《南齐书》虽然有为亲者隐讳夸张以及宣扬宿命论及因果报应等明显的缺点，但作为现存最早记述南齐历史的著作，其价值也是不可忽视的。首先，萧子显以当代人写当代事，比较容易搜集到第一手材料，在与其利害关系没有直接冲突的情况下，还是能够写出真实的历史情况，提供了不少重要的历史材料。如《沈文季传》记载了发动于今浙江地区的唐寓之起义，反映了阶级斗争的情况，资料珍贵。《竟陵王萧子良传》叙述了追逋租、征赋役、兴水利、垦荒田等情况，是有关社会经济史的材料。《祖冲之传》则记载了古代著名科学家祖冲之上《大明历》表，以及造指南车、千里船、水碓磨等事迹，是重要的科学技术史资料。唐初李延寿编写《南史》时，对于《南齐书》记载有所增删，但所记南齐历史的内容百分之八十原本于《南齐书》，其价值不言自明。其次，《南齐书》叙事文字比较简洁，尤其是善用类叙法，即立传一人而兼叙他人，记述一事而推及他事。如《褚澄传》叙述其精于医术，由此而叙及徐嗣的医术更精于澄。这种“传不多而人自备载”（赵翼《廿二史諸记》卷九《齐书类叙法最善》）的类叙法，虽非萧子显所创，但其笔法更加成熟，值得称赞。
（原载1989年7月7日《宁夏日报》）《梁书》和《陈书》
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